Trots att jag inte äger den så gillar jag min lägenhet. Det har en bergig utsikt, det är bekvämt och mina grannar är få men vänliga. Visst, jag skulle vilja äga ett hem någon gång. Men om jag inte flyttar till en annan stad kommer det förmodligen inte att hända de närmaste åren. Jag är bra med det. Som min granne sa, jag skulle hellre bo här än någon annanstans, åtminstone nu.

Om du känner lite defensivitet i min ton, inbillar du dig inte det. En del av mig försöker rättfärdiga något.

Efter att min granne på övervåningen flyttade ut för några månader sedan började vårt förvaltningsbolag rensa deras lägenhet. Vi fick reda på att de fullständigt uppdaterade den och rev väggar för att sätta in central luft, en diskmaskin och en helt annan planlösning.

Det tog inte lång tid för mig att lägga märke till allt jag hatar med vår lägenhet:diska för hand - vad är vi, grottmänniskor? — och ingen central luft. Livet borde inte vara så svårt.

Om det finns några tvivel så skämtar jag. Min poäng är:jag märkte aldrig riktigt dessa saker förrän jag lärde mig om bekvämligheterna som kommer att njuta av Future Joneses i lägenhet 9.

"Vi borde flytta in i den lägenheten", har jag och min pojkvän skämtat under de senaste månaderna. "Skulle det inte vara roligt? Att gå upp en trappa?"

Men någon gång blev vi lite seriösa med det. "Tja, hyran kommer bara att vara $240 mer per månad," påpekade han. I vårt område är det inte ett stort hopp. Dessutom delar vi hyran, så att vi bara betalar 120 USD extra i månaden. "Om vi ​​flyttade skulle vi fortfarande leva under våra tillgångar," medgav jag. "Men jag vet inte."

Det är ren livsstilsinflation. Och under de senaste veckorna erkänner jag att jag har börjat fundera över frågan om livsstilsinflation någonsin är okej och, i så fall, hur avgör man när det är okej? Så här reder jag ut mina tankar om saken.

(Varning :Det här är ytterligare ett av de där "Första världens problem"-inlägg. Jag är verkligen tacksam över att få diskutera något sådant här.)

Hur kommer detta att påverka min budget?

Det är den första och viktigaste frågan. Våra utgifter ändras automatiskt, varje månad, med denna utgift. Det är inget vi köper en gång och får njuta av det. Det kommer verkligen att blåsa upp vår livsstil och vår budget. För att vara ärlig använder jag inte riktigt en strikt budget. Jag sätter upp sparmål varje år och siktar helt enkelt på att nå dessa mål.

Jag slog ihop siffrorna för att se hur våra utgifter ser ut, med hjälp av 50/30/20-paradigmet (50 procent räkningar/30 procent utgifter/20 procent besparingsmål) som referens. Om vi fortfarande försökte ta oss ur skulden skulle det förändra mitt perspektiv en hel del, men så här går mina utgifter i alla fall, generellt sett.

• 27 procent : Räkningar och hyra (14 procent hyra, 13 procent räkningar)
• 35 procent :Besparingar
• 38 procent :Utgifter

Jag blev förvånad över att utgifterna var min högsta andel, eftersom jag anser mig vara en sparsam person. Men jag antar att det är vettigt – mina fasta utgifter är ganska låga, jämfört med 50/30/20-metoden, och det beror på att jag är så sparsam med dessa utgifter. Jag drar ner på saker jag inte bryr mig om så att jag kan spendera mer pengar på saker jag älskar, som att resa och äta ute.

Om vi flyttade till den nya lägenheten skulle räkningarna och hyresprocenten stiga till nästan 30 procent.

"Det är fortfarande bra jämfört med de flesta människors budgetar," argumenterade min pojkvän. Vilket är sant, men jag skulle hellre jämföra mina utgifter med mina egna mål, inte andras utgifter.

Så tillbaka till frågan:Hur kommer detta att påverka vår budget? Jag tänker inte vika på mina sparmål.

Jag antar att jag alltid skulle kunna ta på mig extraarbete för att kompensera skillnaden. Det skulle hålla mina utgifter och inkomstklyftor i takt. Men fan, jag vill inte jobba mer.

I så fall skulle de extra pengarna behöva komma ut ur våra utgifter. Det betyder mindre uteservering eller mindre resor. Jag måste fråga mig själv, är lägenheten värd att ge upp lite på de sakerna? Och i så fall, är det verkligen livsstilsinflation, eller bara en kompromiss?

(Obs :Jag och min pojkvän har inte helt slagit samman vår ekonomi ännu, så jag beräknar bara mina egna budgetförändringar.)

Vad är alternativkostnaden?

Det extra beloppet jag skulle betala varje månad, $120, motsvarar $1 440 per år. Och jag kan förlora ännu mer än så, om man tänker på alternativkostnaden. Vilka ytterligare möjligheter ger vi upp genom att spendera de pengarna?

Låt oss till exempel säga att vi väljer att investera de pengarna istället. Om jag investerar $140 i månaden, på ett år, är det nästan $1 500 (förutsatt en avkastning på 7 procent). Och om tre år skulle det vara $4 800. Om vi slår ihop våra besparingar kommer det beloppet att hoppa till cirka 9 500 USD.

Plötsligt undrar jag om jag verkligen hatar att diska så mycket. Är en bekvämare livsstil värd alternativkostnaden?

Och vad kostar det i termer av mina mål?

Låt oss säga att mitt mål är att spara ihop till en handpenning för ett hem i L.A. Om jag sparar de pengarna istället, skulle jag kunna köpa ett hem tidigare. Men hur mycket tidigare? Bostäder här är dyra, och tyvärr skulle $9 500 vara ungefär en tiondel av vad vår handpenning kan kosta. Jag kanske hellre bor upp det i den här lägenheten under de kommande tre till fem åren med risk för att skjuta tillbaka mitt husägandemål lite. Under den tiden kanske jag väljer ett billigare boende, i alla fall.

Vad får jag i gengäld?

Jag visade min pojkvän den figuren.

"Men det är inte så att vi inte får någonting tillbaka för våra pengar", sa han. "Dessutom kommer vi att skära ner på utgifterna, inte våra besparingar."

Även om jag försvarade att hyra för ett tag sedan, kunde jag inte låta bli att argumentera:

"Men vi spenderar mer pengar på ett ställe vi inte ens äger. Det är som att kasta pengar."

"Med den logiken", sa han, "varför flyttar vi inte bara in i den billigaste lägenheten vi kan hitta?"

Han har en poäng. Att hyra är bara vår verklighet. Jag skulle älska att köpa ett hem någon gång; men om jag stannar där jag är kommer det att dröja innan det händer. Är det inte okej att njuta lite av min inkomst under tiden?

Ändå finns det en del av mig som känner att vi spenderar mer pengar på något, och när allt är sagt och gjort har vi inget att visa för det, eftersom vi inte äger det.

"När vi reser äger vi ingenting heller", sa han. "Förutom minnena. Det är mer ett upplevelseköp. I det här fallet betalar vi för komfort."

Och här är trösten vi skulle få tillbaka:

• Lite mer fritid :Vi skulle spara tid på att diska. Dessutom, när vi båda har en hektisk vecka, beställer vi ibland för mycket och undviker att laga mat. Matlagning är lika med rätter, och jag vet att ingen av oss kommer att ha tid att göra dessa rätter nästa dag, så det är bara lättare att beställa. Jag argumenterar inte för att den här diskmaskinen kommer att spara oss pengar, men den kan göra det lättare att undvika stressutgifter.
• Helt nya grejer :Detta är en sällsynthet när du hyr. Det skulle vara riktigt trevligt att använda ett badkar och en toalett som hundra andra människor inte har använt regelbundet.
• Mer utrymme :Lägenheten är något större, vilket är trevligt, även om det inte är så stor sak för mig. Jag har inget emot små utrymmen. Men det skulle vara trevligt att ha mer plats för mitt hemmakontor.
• Bättre estetik : Layouten, belysningen och bekvämligheterna är bättre, vilket gör vår dagliga miljö mer bekväm och trevlig.

Hur ofta kommer jag att njuta av detta?

En annan viktig faktor när jag funderar över min livsstilsuppgradering:Är den här uppgraderingen något jag kommer att njuta av ofta? Det är vettigt att spendera dina pengar där du spenderar din tid.

För ett par år sedan spenderade vi en dyr madrass, en del av motiveringen är att vi lägger 8 timmar om dagen på saken. Jag och min rygg har noll ånger över det beslutet.

Däremot köpte jag en gång ett par dyra klackar. Jag jobbar hemifrån och går sällan till snygga ställen, så dessa skor samlar för det mesta bara damm i min garderob. Då och då tittar jag på dem och undrar om jag bara ska försöka sälja dem.

Lägenhetsutbytet är något jag skulle njuta av dagligen, speciellt eftersom jag jobbar hemifrån. Dessutom skulle jag ha mer plats för mitt hemmakontor, vilket skulle vara trevligt.

Jag gillar att vara sparsam. Men, som vi har diskuterat tidigare, handlar sparsamhet inte bara om att spara pengar. Det verkar mest handla om att optimera värdet. Jag säger inte att detta drag skulle vara ett sparsamt val; Jag undrar bara om det i sig är osparsamt. Jag ska erkänna att jag lutar åt sidan av att flytta, för jag har inga riktiga konkreta mål, jag sparar bara för att spara, och fan, jag vill leva lite. Jag är intresserad av privatekonomi för ekonomisk frihet, flexibilitet och alternativ. Vad är poängen med att hantera mina pengar så bra om jag, när jag äntligen kommer till det tredje stadiet av ekonomin, tvekar att spendera dem på daglig komfort och bekvämlighet?

Det hela låter väldigt rationellt, men den försiktiga sidan av mig oroar mig för att jag bara rättfärdigar saker. När allt kommer omkring kom jag inte till det tredje stadiet genom att ge efter för livsstilsinflation.

Ändå skulle det säkert vara trevligt att flytta in i vad som nu verkar vara den perfekta lägenheten.

Vad tycker du? Är att flytta till en bättre lägenhet ett dåligt privatekonomisk beslut? Hur bestämmer du dig för livsstilsuppgraderingar? Finns det något annat att tänka på?