Låt oss börja med det uppenbara:Kostnaderna är inte desamma överallt.

Du kanske redan är medveten om detta på någon nivå, men tills du har rest mycket är det inget du verkligen förstår. Levnadskostnaderna i större städer kan variera med så mycket som 500% eller 1000%, beroende på hur du vill bo. Jag har upptäckt att det är nästan omöjligt att minska dina levnadskostnader så mycket du kan genom att bo utomlands .

Att lämna USA och välja att bo utomlands (förutsatt att du bor på rätt plats) är det enskilt största du kan göra för att minska mängden pengar du spenderar. Period. Ja, detta geografiska arbitrage kräver förändringar och uppoffringar inom andra områden av ditt liv, men om du letar efter äventyr och för att radikalt sänka dina kostnader kan ingenting slå att bo utomlands.

Kostnadsbesparingarna kommer dock inte bara från att bo på en billig plats; själva handlingen att bo utomlands kommer att medföra förändringar i din livsstil, vilket kommer att ge ytterligare besparingar.

Livskostnad

Varje år ger Mercer Resource Consulting ut en lista över de dyraste platserna för utlandsamerikaner att bo på. Vad listan inte fångar är storleken i skillnaden i levnadskostnader mellan städer.

Ta New York, till exempel. Den minsta, smutsigaste platsen du kan hitta på Manhattan kommer förmodligen att kosta dig 1 500 USD/månad i den låga delen. Detta skulle vara en omöblerad studio i en av de mindre trendiga delarna av staden. Detta skulle naturligtvis förmodligen vara utan en internetanslutning.

En trevlig, möblerad lägenhet med ett sovrum i Bangkok kan kosta 400 USD/månad med internet inkluderat. Jag känner folk som hyr mindre imponerande lägenheter för $200/månad. Bangkok är en livlig stad med alla butiker du hittar i de flesta större nordamerikanska eller europeiska städer. Internetinfrastrukturen är bra och det finns en stor grupp av expats och bloggare.

Mat kan enkelt köpas från lokala gatuförsäljare för $1-2 per måltid, så du behöver aldrig laga mat om du inte vill. Färska frukter och grönsaker kan också köpas från gatuförsäljare till ett mycket lägre pris än du hittar i en butik.

Medan Sydostasien är ett populärt resmål för västerlänningar, kan du hitta platser med lägre levnadskostnader över hela världen i städer som:

• Kuala Lumpur
• Istanbul
• Panama City
• Bogota
• Buenos Aires
• Kapstaden

Även östeuropeiska städer kan ge lägre levnadskostnader än vad du hittar i USA eller Västeuropa.

J.D.s anteckning: Jag redigerar den här artikeln från Kapstaden, bara två dagar innan jag flyger tillbaka till Portland. Jag kan från första hand intyga att levnadskostnaderna här är mycket lägre än hemma (eftersom inkomsterna också är mycket lägre):6 dollar för en t-shirt, femtio cent för en burk läsk, tre dollar för ett glas vin. Det mesta verkar vara ungefär hälften av den kostnad jag skulle förvänta mig att betala i USA

Ibland är lägre kostnader knutna till lägre inkomster, men det betyder inte att geografiskt arbitrage är fel. Dina pengar hjälper fortfarande den lokala ekonomin. [Foto av Joan Rhodes]

Hyra och andrahandsuthyrning

Om du äger eller hyr, är ett enkelt sätt att tjäna pengar när du är utomlands att helt enkelt hyra ut din plats till någon annan. Beroende på var du bor (och vart du flyttar) kan inkomsterna från att hyra lätt täcka alla eller de flesta kostnaderna för att leva i ett främmande land.

Om du funderar på att starta ett onlineföretag kan friheten och kapitalet som ges genom att flytta och hyra vara tillräckligt för att komma igång.

Bli av med dina grejer

Bortsett från fördelarna med att bo i en stad med lägre levnadskostnader, kommer själva handlingen att flytta utomlands att spara pengar. Du kan inte flytta till andra sidan jorden lika lätt som du kan flytta till andra sidan av landet. Du kommer att tvingas skära ner dina ägodelar till något du enkelt kan transportera.

De flesta som flyttar utomlands tar bara ett fåtal resväskor fulla av ägodelar:kläder och små personliga tillhörigheter. Större föremål, som möbler, måste förvaras, ge bort eller säljas.

Även om du verkligen inte behöver lämna landet för att minska mängden saker du äger, tvingar det dig att hantera dina ägodelar på ett sätt som du annars inte skulle behöva göra.

Dessutom, när ditt liv är i en resväska, kommer du att vara mycket mer uppmärksam på vad du köper eftersom du tar på dig den extra kostnaden för att behöva bära runt det.

Skatter

Jag är inte skatteexpert, skatteadvokat eller revisor, så ta det jag säger med en nypa salt och kontakta en professionell innan du vidtar några åtgärder angående dina skatter .

Om du bor utanför USA använder du inte många av de tjänster som dina skatter går till. Som sådan finns det en betydande skattefördel för att bo utomlands. De första $80 000 på inkomst för amerikanska medborgare beskattas inte om du tillbringar 300 dagar i följd utanför landet. För medborgare i andra länder behöver du vanligtvis inte betala någon inkomstskatt om du bor utanför ditt land.

Bara detta kan vara tillräckligt för att ekonomiskt motivera en flytt för många människor, och kan till och med göra en annars oöverkomlig stad (som London eller Paris) överkomlig. För vissa kan det minskade skattetrycket öka deras inkomster från 30-50 %, beroende på var de bor och vilken skatteklass de befinner sig i.

En annan strategi jag har lärt mig av amerikanska expats:Innan du flyttar utomlands, byt din bostad till en stat som Florida eller Texas som inte har någon inkomstskatt.

Bilar

Förra sommaren var jag tvungen att återvända till USA eftersom min pappa låg på sjukhuset. Jag bodde hemma hos mina föräldrar i flera månader, och jag märkte att jag spenderade mer pengar i USA än i Bangkok, även om jag inte behövde betala för hyra eller mat. Detta berodde nästan helt på kostnaden för att driva en bil.

Bensin, underhåll, parkering och försäkring kostar oerhört mycket pengar. Om du flyttar till en större stad någon annanstans kan du helt eliminera denna kostnad genom att bara ta kollektivtrafiken. Även taxibilar i en stad som Bangkok kostar inte mer än 2-5 USD för nästan vilken resa du kan ta.

Slutsats

Förmodligen har 95 % av de som läser detta antingen ingen lust att flytta till ett annat land eller så tillåter inte förhållanden i deras liv det. Bolån, familj, barn och karriärer gör detta till något som bara är ett alternativ för en liten grupp människor. Att lämna landet är inte för alla. Jag förstår det.

Ändå är det något du bör ha i bakhuvudet. Även om det är något du inte tycker är tilltalande för tillfället, kan omständigheterna i ditt liv förändras i framtiden så att det kan vara möjligt och nödvändigt att flytta. Många människor jag har träffat på resande fot har gått i pension utomlands och lever en mycket högre levnadsstandard än de annars skulle leva hemma på sin pension.