Jag har ägnat mig åt trädgård i nästan femton år. Jag började med blommor, lade till örter och grönsaker, sedan några frukter, sedan mycket mer. Jag har odlat i tomter och krukor och högbäddar. Jag har dreglat över ströväxter, spenderat för mycket på det som var min besatthet-i-ögonblicket (lökar! dagliljor! krusbär! prydnadsgräs!), och har verkligen läst min beskärda del av växtböcker och tidningar.

Vid det här laget är jag lite trött på det mesta av utbildningsmaterial för trädgårdsarbete – jag tycker att det ofta är i en eller annan ytterlighet:antingen en allomfattande referens som är ungefär lika spännande att läsa som The Merck Index, eller vacker men töntig växtporr fullpackad med färgfoton av planteringsscheman och "utomhusrum" som bara kan reproduceras i södra Kalifornien!

Däremot ger jag en strålande recension – och två gröna tummar upp – till ett nyligen upptäckt om trädgårdsskötsel:The Bountiful Container av Rose Marie Nichols McGee och Maggie Stuckey (2002). Den här boken föreslogs förra våren av en läsare som heter Beth i J.D.s översikt över kvadratfots trädgårdsskötsel. Den kommer att hitta en permanent plats på min referenshylla för trädgårdsarbete, trots att jag inte planerar att odla något nytt i en behållare inom överskådlig framtid. (Även om den här boken bara kan ha ändrat mig.)

En fantastisk trädgårdsbok

The Bountiful Container slår de flesta trädgårdsböcker helt enkelt på flera nyckelområden:

• Den fokuserar på att odla växter som ger en nybörjare trädgårdsmästare mest "bang for the buck" , växter som är både ätbara och dekorativa och som kan odlas med begränsat utrymme:grönsaker, örter, ett litet urval av frukter och ätbara blommor.
• Den är fantastiskt organiserad och lätt att läsa, och har också ett fantastiskt register. The Bountiful Container är full av praktisk information som täcker grödornas hela livslängd:att välja sorter, plantera, vattna, gödsla, hantera potentiella skadedjur och sjukdomar, tips för framgång och den mycket efterlängtade skörden och användningen/ätningen. Inkluderat är recept och hantverksprojekt att göra med din skörd. Bitar av historisk flora-lore är gömd här och där för skojs skull.
• Detaljnivån är precis lagom för nästan alla färdighetsnivåer , och skriften är trevlig att läsa och lätt att förstå. Det finns fem hela sidor med instruktioner om de bästa sätten att odla potatis och två hela sidor om rädisor. (Rädisor! ) Informationen som författarna tillhandahåller garanterar praktiskt taget framgång jämfört med den något generiska och ohjälpsamma bristen på detaljer på baksidan av de flesta fröpaket.

När J.D. skriver om vår trädgårdsskötsel, finns det oundvikligen frågor (och en del hörbara stön) om möjligheterna att odla i behållare. Trädgårdsskötsel i behållare kan vara mycket mer än en lerburk med jordgubbar eller en körsbärstomat i en hängande korg!

Vem kan behöva göra sitt jordbruk i en kruka? Alla som saknar gård (tänk lägenhet med balkong) eller som inte kan gräva upp gården (vissa hyresgäster). De som är övergående och vill ta med sig sin trädgård, eller de med riktigt dåliga odlingsförhållanden (som dålig jord).

Behållare kan också komplettera en traditionell trädgård genom att tillhandahålla en praktisk kruka med örter precis utanför köksdörren, ett experimentområde för barn att ha sin egen trädgård och låta mjuka växter flyttas efter säsong. Jag har till exempel ett lagerträd som bor i örtagården fram till oktober, då jag flyttar det till en skyddad veranda för vintern. [J.D.s anteckning: Det är jag som flyttar den, och den är tung. ] Och min mynta är i en kruka för att den inte ska ta över!

Sår frön till framgång

The Bountiful Container är speciellt anpassad för framgångsodling av ätbara grödor i behållare. Boken lär ut:

• Hur man väljer lämpliga sorter (valda för kompakthet, härdighet, etc).
• Om ökade vattnings- och gödslingskrav för containerbundna växter. Detta är det största åtagandet för behållare — de måste vattnas dagligen och gödslas regelbundet.
• Hur man stakar eller spaljer för att hjälpa växter att växa vertikalt och skyddar mot vindskador.
• Varför du inte ens borde försöka vissa växter i behållare (majs, melon, kål etc).
• Hur man kombinerar växter för en behaglig effekt, för att skörden ska växla och hur man väljer växter med liknande pH-behov för vatten/sol/jord.

Även om odling i behållare aldrig kommer att ge dig tillräckligt med produkter på en gång till burk 16 liter spaghettisås eller 30 pints gröna bönor, är det precis grejen för småskalig plock-och-ätodling.

En verklig helgskörd från augusti 2006 — inte från containrar.

Jag delar ut The Bountiful Container bonuspoäng av flera anledningar. För det första är det mesta av informationen tillämplig på traditionellt trädgårdsarbete i marken, och den grundliga behandlingen av ämnen kommer att lära även erfarna trädgårdsmästare ett och annat. (Även om du måste justera vattningen och minska gödslingsschemat om du inte odlar i behållare.)

Därefter bryr sig författarna inte om dina behållare bara är gamla 5-liters hinkar! De förstår att vissa containerträdgårdar är till för utseendet och andra är till för rent praktiska, men som de flesta sanna trädgårdsmästare tycker de att alla växande, friska växter är en skönhet, oavsett vad den växer i.

Boken täcker också skadedjurs- och sjukdomskontroller med låg inverkan - författarna förespråkar det minst giftiga tillvägagångssättet som möjligt. Det stora avsnittet om örter är bättre än de flesta böcker jag har läst enbart ägnade åt samma ämne. Om du precis har startat din trädgård och funderar på att odla örter (i krukor eller marken) rekommenderar jag varmt att du kollar upp det.

The Bountiful Container skrevs av Oregonians, men platsberoende frågor behandlas i detalj, som att välja rätt äpple för ett varmt vinterklimat, hur du skyddar dina containerväxter från djupfrysning och starka vindar, och vilka växter som behöver gå in under vintern eller skördas innan frosten slår till.

Jag älskar de mycket specifika tipsen om vilka växter som ska börja växa från frön kontra när man ska köpa växtstarter. Detta är ett mycket missförstått ämne. Frön är billiga, men de är inte alltid den smartaste investeringen.

Tematrädgårdar

McGee och Stuckey antar artigt att du praktiskt taget ingenting vet, och förklara det sedan klart och koncist. Men de antar också att du kan bestämma själv vilka växter du vill odla, så de erbjuder inte många "måla-efter-nummer" trädgårdar. Om du vill ha en bok som berättar exakt vad du ska plantera i vilken typ av kruka så att den ser ut precis som på bilden, skulle du vara bättre serverad med Bob Purnells Crops in Pots .

Författarna gör erbjuda en handfull "Theme Garden"-planer. Dessa planer, antingen i en behållare eller en grupp av mindre krukor, listar specifika växtsorter och hur man ordnar dem. Till exempel, "The Lemonade Party" på sidan 218 kombinerar ett Meyer-citronträd med citronverbena, citrondoftande pelargoner, basilika och timjan, med gula begonior, nasturtiums och violas. (Alla blommorna är ätbara.)

För den mer seriösa kocken använder "Landskök i rundan" (sidan 98) sex krukor för att packa i en dyrbar tomatplanta, basilika, gurka, aubergine, sallad, nasturtium, persilja, ärtor, paprika, rosmarin, buskbönor, en paprika, salvia, sommarsquash och kulinarisk timjan! Grödorna under tidig säsong och sen säsong roteras för att få ut det mesta av utrymmet.

Två små ogräs

Den här boken har två brister som bör noteras:

• Eftersom det skenbart handlar om trädgårdsskötsel i containers, kommer du inte att hitta grödor som majs, vattenmelon, butternut squash, sparris och många fler, inklusive de flesta blommor. (Lyckligtvis har dessa författare producerat andra böcker, som jag kanske måste undersöka.)
• Den här boken har inga foton, bara skisser med penna och bläck. Eftersom jag förknippar dessa med ripoffs för trädgårdsarbete via postorder (som aldrig ser så bra ut som utlovat), blev jag först avskräckt av bristen på fotografier. Men den solida informationen vann mig snart över. Till deras försvar skulle det vara svårt att fotografera ett sådant arrangemang som "Landsköket" som beskrivs ovan; när aubergine-, peppar- och tomatplantorna bär frukt, skulle ärtorna och salladen vara färdiga och borta.

Även om J.D. ofta förespråkar att låna böcker från biblioteket, The Bountiful Container är en som jag vet att jag kommer att referera till under hela växtsäsongen, så jag är glad att vi hittade ett begagnat exemplar att köpa (för 11,50 USD). Kanske när jag har lärt mig innehållet utantill, ska jag ge det vidare till en trädgårdsvän. De kommer garanterat att njuta av det lika mycket som jag.

Ytterligare läsning

För mer information om att odla mat i behållare (eller små utrymmen), kolla in:

• You Grow Girl, en blogg om modern trädgårdsskötsel
• Texas A&M Extension Service:Grönsaksodling i behållare
• Arizona Master Gardeners:Hur man odlar en grönsaksträdgård i en behållare
• West Virginia University Extension Service:Container trädgårdsskötsel
• Bli rik långsamt:En introduktion till kvadratmeter trädgårdsskötsel (en allmän översikt)
• Snål pappa:Hur man bygger en kvadratmeter stor trädgård (en detaljerad look)

Nu är det dags att förbereda din trädgård. Risken för frost är över i många delar av USA. Trädgårdsmässor och växtförsäljning har börjat poppa upp som ogräs. Gå ut och odla lite mat!