Om det finns ett ord som fångar målen för ambitiösa högteknologiska företag så är det skalan. Det handlar om att nå stora siffror – oavsett om det är kunder, ARR eller värdering - snabbt. Skala är inbäddad i grundarnas DNA och VC:s som stödjer dem med den ekonomiska eldkraften för att nå sina ambitiösa mål.
Ändå kan teknikföretag bara skala så mycket från sin startbas. De kanske tänker global från dag ett, men för att verkligen vara globalt behöver de en fysisk närvaro på nyckelmarknader för att växa och bättre betjäna kunderna där.
Europeiska unionen är en sådan marknad med enorm potential för kanadensiska företag med globala ambitioner. Den är sofistikerad och mogen, med 500 miljoner konsumenter och en potentiell talangpool på mer än 250 miljoner människor. CETA-frihandelsavtalet mellan Kanada och EU har tagit bort nästan alla tullar vilket har fört den europeiska marknadsmöjligheten i ännu skarpare fokus.
Därefter kommer beslutet om var man ska placera ett kontor inom målmarknaden. Tidigare tänkte kanadensiska företag på Storbritannien som platsen för att expandera till Europa, med tanke på de historiska kopplingarna mellan de två länderna. Men den pågående osäkerheten om att Brexit innebär fri tillgång till EU-marknaden — både ur ett talang- och kundperspektiv ger dem anledning att pausa.
Irland erbjuder ett mycket attraktivt alternativ som europeisk bas och är faktiskt redan den europeiska basen för många framgångsrika kanadensiska företag som t.ex. OpenText , Telus , Optel Vision , Couche Tard , TD Bank , Solliv och Teknicor för att bara nämna några som har etablerat europeiska sälj-, support- och utvecklingsteam där.
Under decennier har Irland fokuserat på att attrahera internationella företag till sina kuster och har investerat i och utvecklat stöd och infrastruktur som behövs för att dra och växa internationella företag, vilket lett till att Emerald Isle konsekvent röstats fram till ett av de mest affärsvänliga länderna i världen .
Idag är Irland fortfarande en kärnmedlem i EU:s inre marknad och euroområdet, vilket ger företag som finns där enkel tillgång till marknaden från en engelsktalande plats. Irland är fysiskt det europeiska landet som ligger närmast Kanada och det finns direktflyg från Dublin och Shannon flygplats till Toronto, Montreal och Vancouver.
Liksom Kanada delar Irland en hög grad av öppenhet för utländska idéer, vilket rankas i IMD World Competitiveness Yearbook. Det ger tillgång till den talang och kompetens som teknikföretag behöver för att skala sin verksamhet. Dess högutbildade och alltmer mångkulturella arbetskraft kommer från inhemska universitet och högskolor och från utländska medborgare som lockas att bo och arbeta där. Idag är cirka 16 procent av Irlands arbetskraft internationell, och många talar flera språk. Det är en viktig tillgång för att göra affärer på en så mångsidig marknad som EU.
Till exempel, i februari 2018, Google öppnade en ny byggnad för att stödja växande team som stödjer sina kunder, användare och utvecklare i över 60 länder från sin irländska bas. Irland får genomgående höga poäng för att det är lätt att göra affärer; det är lätt att starta och utveckla en verksamhet från Irland till relativt låg kostnad jämfört med andra platser. Under de senaste fyra åren har Irland varit den snabbast växande ekonomin i euroområdet, vilket har resulterat i högt investerarförtroende och ett A-betyg från alla större kreditinstitut.
Dess investeringsbyrå, IDA Ireland , har framgångsrikt använt dessa fördelar för att landa projekt från etablerade tekniknamn som IBM , Intel och Microsoft samt Google , Facebook och LinkedIn .
Alltid medveten om förändrade trender började IDA Ireland rikta in sig på snabbväxande företag i tidigare skede som tänker globalt från dag ett. Den sökte specifikt upp dessa företag och mötte dem med ett övertygande förslag som visar hur Irland kan hjälpa dessa företag att skala. Denna strategi har lönat sig och Irland är nu nummer ett för att skala företag som Pluralsight , Docusign , Dropbox , Zendesk , Slack , Ny relik , Littare och Pivotal . Många av dessa valde Irland som en bas för att skala ut sina europeiska eller globala verksamheter innan börsintroduktionen – vilket maximerade aktieägarvärdet när de gjorde det.
Företag som anländer till Irland kommer snabbt att hamna i en häck av aktivitet. Det finns redan etablerade nav i några av de hetaste områdena inom teknik, inklusive fintech, analys, AI och spel. Det gör att Irland är särskilt väl anpassat till den aktivitet som StartUp Genome-projektet har identifierat i Kanada just nu. Montreal och Quebec har kluster dedikerade till AI och maskininlärning. Det finns en stark nivå av fintech-aktivitet från Toronto. Vancouver är starkt inom cleantech och spel.
Länkarna mellan Kanada och Irland är starka och växande. Mellan 2010 och 2016 ökade handeln med varor och tjänster mellan de två nationerna från 4,06 miljarder USD till 6,6 miljarder USD.
Och nu lockar Irland hög tillväxt, skalar upp företag från Kanada som behöver tillgång till olika talanger, en pro-affärsmiljö och full tillgång till den europeiska marknaden. Nya vinster från företag som Kobo , Shopify , eSentire och PressReader visa detta. Shopify Ireland har vuxit från ett team på 50 till över 200 personer i västra Irland som ger support till sin europeiska kundbas och de fortsätter att anställa.
Dessa företag lyser upp en väg för andra. När du är i skalningsläge är det ett avgörande beslut att välja var du ska lokalisera. I allt högre grad, för kanadensiska företag, är Irland den platsen.
Om du vill skicka in en idé för innehåll, bidra till en artikel eller är intresserad av att skicka in en kommentar, kontakta CVCA:s redaktion här.
