Så länge de inte är fängslade har personer som har dömts för ett brott samma rättigheter som andra amerikaner att samla in förmåner från programmet Supplemental Security Income. Om en före detta gärningsman uppfyller programmets behörighetskrav, har den personen rätt till SSI-förmåner.
Enligt Social Security Administration, som övervakar SSI-programmet, kan ingen samla in kompletterande trygghetsinkomstförmåner när han är i ett fängelse, fängelse eller annan institution för en brottsdom. Faktum är att ingen som sitter bakom galler behöver ens SSI i alla fall. Programmet är avsett att hjälpa människor att betala för livets grundläggande förnödenheter - nämligen mat, kläder och husrum. Någon som sitter i fängelse får redan dessa grundläggande behov tillgodosedda av staten. Däremot kan fängslade lagöverträdare ansöka om att få SSI-förmåner när de släpps. Om någon som dömts för ett brott inte döms till frihetsberövande utan istället får böter eller skyddstillsyn, försämras inte den personens förmåga att samla in SSI alls.
För att kvalificera sig för SSI måste före detta lagöverträdare uppfylla samma standarder som andra sökande. De måste vara funktionshindrade, blinda eller minst 65 år gamla, med liten eller ingen inkomst eller resurser, säger Social Security Administration. SSA-webbplatsen ger en detaljerad förklaring av behörighetskriterierna. Om en lagöverträdare fick SSI-förmåner innan han hamnade i fängelse, kan dessa betalningar återupptas efter frigivningen. Däremot måste lagöverträdare som suttit fängslade i mer än ett år lämna in en ny ansökan om bidrag. Tidigare dömda måste tillhandahålla sina officiella frigivningshandlingar när de ansöker om förmåner.
