Minimilönen är tänkt att ge arbetarna tillräcklig inkomst för att skapa stabila liv för sig själva. Det var åtminstone det ursprungliga syftet. Men levnadskostnaderna överstiger långt det federala lönegolvet. Ännu ett år i rad kan ingen stat tillhandahålla en minimilön som tillåter en arbetare att hyra en lägenhet med två sovrum.

På onsdagen släppte National Low Income Housing Coalition sin årsrapport som säger så mycket. Inte ens rörelsen för en federal minimilön på $15 skulle förbättra inkomsterna tillräckligt för att stödja de flesta arbetare, särskilt på platser som Bay Area. På Hawaii tjänar minimiarbetare ungefär en tredjedel av vad som behövs för att hyra en lägenhet med ett sovrum.

Nationellt är minimilönen fortfarande $7,25, även om många stater har höjt sina krav, inklusive 18 som antog högre minimilöner i början av detta år. Det är ytterligare ett tecken på att oavsett vilken ekonomisk återhämtning som officiellt står i böckerna så ska du inte känna att det är ditt fel om det inte inkluderar dig. I Arkansas, där bostäder är billigast på det kontinentala USA, ger minimilönen (8,50 USD) dig fortfarande bara cirka 61 procent av vägen till att ha råd med en lägenhet med två sovrum.

Även om du inte är en minimilön eller låginkomsttagare, påverkar minimilönen hela det ekonomiska ekosystemet runt dig. Det finns massor av argument för och emot att höja minimilönen; om du känner starkt för det på något sätt är det värt att berätta för dina folkvalda varför du tycker det.