Negativt innehav är den process genom vilken en person kan förvärva äganderätt till en fastighet genom att ockupera den. Fastigheten måste vara ockuperad under en viss tid, som skiljer sig beroende på staten. I New Jersey anges tidsperioden och andra nödvändiga delar av negativt innehav i avsnitt 2A:14-31 i New Jersey Code. Om den negativa innehavaren vinner sitt anspråk, ersätts inte den ursprungliga fastighetsägaren för skadan.
Om en person som äger ett hus eller ledig mark installerar ett staket, bygger en uppfart eller placerar en struktur utanför gränslinjen för sin fastighet - på egendom som ägs av någon annan - kan han få äganderätt efter att ha behållit besittningen under en längre tid . Enligt 2A:14-31 § gäller att om fastigheten är ett obebyggt skogsområde är den negativa besittningstiden 60 år. All annan fastighet har en inflyttningsperiod på 30 år.
På grund av den mycket långa tidsperioden som krävs för att göra anspråk på negativ innehav i New Jersey, kan en negativ innehavare fastställa att den lagstadgade perioden är uppfylld genom att slå. Slagning innebär att den person som gör anspråk på äganderätt genom negativt innehav kan använda tidigare handlingar eller offentliga register för att fastställa att 30- eller 60-årsperioden av innehavet började med en tidigare ägare.
Till exempel, om en person byggde ett staket två fot förbi sin fastighetsgräns och stannade där i 12 år innan han sålde, och den nya ägaren höll stängslet uppe, kunde den nya ägaren begära äganderätt genom negativ besittning efter 18 år. Detta beror på att ockupationen började 30 år tidigare när staketet byggdes under den ursprungliga ägarens ägo.
En negativ innehavare måste fastställa elementen för negativ innehav för att förvärva äganderätt i New Jersey. Element inkluderar kontinuerlig, fientlig, öppen och ökänd, exklusiv och faktisk äganderätt. "Kontinuerlig" betyder att innehavet måste vara konstant och regelbundet; sporadisk användning av marken är inte tillräcklig för att fastställa negativ besittning. "Fientlig" betyder att den negativa innehavaren använder egendomen med vetskap om att hon inte är den rättmätige ägaren till egendomen. En negativ innehavare kan etablera "öppen och ökänd" innehav genom att använda mark på ett sätt som alla - inklusive den faktiska ägaren - kan se, som att underhålla gräsmattan eller placera ett skjul eller annan typ av struktur på marken. Det "exklusiva" ägandeelementet kräver att den negativa innehavaren är ensam innehavare av fastigheten. Det innebär att inte ens den faktiska ägaren använder marken. Slutligen betyder "faktiskt innehav" att den negativa innehavaren måste använda marken -- t.ex. för skörd av grödor -- snarare än att bara göra anspråk på den.
Det enda undantaget från rätten till äganderätt genom negativt innehav i New Jersey är när den federala eller delstatsregeringen äger fastigheten i fråga. Egendom som har allmän användning, såsom en skola och dess omgivande mark eller en motorväg, är skyddad från eventuella skadeståndsanspråk. Dessutom är federalt eller statligt ägda skogsmarker, även om de är outvecklade och oanvända, inte heller föremål för att en negativ innehavare tar dem.
