Lagliga och rättvisa inteckningar fungerar på liknande sätt, men en beviljas enligt lag och en beviljas i rättvisa, eller rättvisa. Skillnaderna mellan de två blir mest framträdande vid utmätning, eller när någon form av tvist uppstår om fastigheten. De med specifika frågor om någon typ av bolån bör söka juridisk eller professionell hjälp.
Relationerna i alla typer av bolån är ganska lika. Den ena parten behöver pengar, och för att få in dem ger han en andra part någon form av intresse för fastigheten han äger. Den andra parten behåller sedan denna ränta i fastigheten tills den första betalar av sin skuld. Den andra parten har faktiskt inte fullständig äganderätt till fastigheten, bara ett intresse som kallas "säkerhetsintresse" så länge som den första parten lever upp till sin sida av avtalet.
En laglig inteckning är en som skapats enligt lag. Varje jurisdiktion har sina egna lagstadgade krav för legala inteckningar. Vanligtvis är den part som erbjuder fastigheter känd som "inteckningsgivaren". Partiet som erbjuder pengar är känt som "inteckningshavaren". I de flesta stater ger överföringen av ränta till panthavaren panthavaren rätten att ta egendomen endast om pantsättaren inte betalar som utlovat. Ett fåtal delstaters lagar säger dock att en inteckning är en faktisk överföring av äganderätt, och panthavaren är den juridiska ägaren till fastigheten tills pantsättaren betalar av sin skuld.
Rättvisa inteckningar är relationer som inte uppfyller en jurisdiktions juridiska inteckningskrav. När ett arrangemang ser ut som ett inteckningslån och luktar som ett inteckningslån, kommer vissa jurisdiktionsdomstolar, så kallade aktierättsdomstolar, att erkänna arrangemanget som ett inteckningslån även om det inte är en laglig inteckning. I sådana fall kommer domstolar vanligtvis att leta efter de grundläggande delarna av ett bolån:en skuld från en part till en annan för ett belopp som är betydligt mindre än marken är värd och något slags löfte om att återlämna marken vid betalning. Om domstolen finner dessa faktorer kommer uppgörelsen sedan att behandlas som en inteckning enligt lag.
Generellt sett blir skillnaden mellan lagliga och rättvisa bolån endast kritisk när båda typerna av bolån finns på samma fastighet. I den här situationen, om pantsättaren går i konkurs med lånet och utmätningsförfarandet inleds, kommer den lagliga panthavaren att ha första rättigheter till fastigheten, före den rättvisa inteckningsinnehavaren. Rättvisa inteckningstagare kommer inte heller att ha företräde framför en oskyldig (vilket betyder, omedveten om den rättvisa inteckningen) köpare som köper fastigheten.
