Ekonomiska indikatorer – statliga siffror som ger oss en överblick över trender i den amerikanska ekonomin – har alltid varit lite problematiska och viktade, men nu kan de verka mer så eftersom utbrottet av covid-19 stör det normala livet längre och längre. Du kanske inte har uppmärksammat dem så mycket tidigare, men med rekordstor arbetslöshet och en förvirrande börs letar vi alla efter en större förklaring.

Det första kvartalet 2020 avslutades den 31 mars, men vi har först nu fått en titt på en av de mest talande indikatorerna för en nationell ekonomi. Bruttonationalprodukten aggregerar värdet av ett lands varor och tjänster, och tyvärr krympte vår nästan 5 procent under årets första tre månader. När du tänker på att de flesta statliga och lokala myndigheter började utfärda beställningar om att stanna hemma i mars, kan det göra dig orolig för siffrorna för andra kvartalet, det kvartal vi befinner oss i just nu.

Det finns fortfarande en viss debatt om vilken typ av problem vi alla är i, om det räknas som en lågkonjunktur eller något större. Men det man bör komma ihåg om ekonomiska indikatorer är att de är makroskaliga. De är inte heller något du själv kan ändra på. Det betyder inte att låt dessa siffror överväldiga dig; även om det är mer än rimligt att vara rädd eller orolig, kan denna verklighet också sporra dig till handling, oavsett om det handlar om att förnya din ekonomi, fördubbla ditt sparande eller gå med i ett lokalt nätverk för ömsesidigt bistånd. Om du blir stressad av att följa rapporter om saker som BNP, engagera dig inte. Det finns många andra sätt du kan rikta din uppmärksamhet på, med verkliga och påtagliga resultat.