Valutaspekulation är köp och försäljning av valutor i syfte att dra nytta av förändringar i växelkurser. Spekulation i valutor kallas oftast för valutahandel. Med över 4 biljoner dollar i valutor som handlas dagligen, är valutor den största och mest likvida spekulativa marknadsplatsen i världen.
Valutamarknaden har länge fyllt en viktig funktion i globala affärer genom att ge företag ett sätt att växla pengar i en valuta mot fonder i en annan. Utvecklingen av Internet i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet drev fram tillväxten av Forex-mäklare online. Detta gav vanliga investerare ett enkelt och effektivt sätt att spekulera i valutor för vinst, baserat på de pågående prisförändringarna.
Den stora majoriteten av valutaspekulationer görs av handlare som inte har något annat syfte med att köpa och sälja valutor än att tjäna på prisförändringar. Valutamarknaden är unik eftersom den verkar genom en global marknadsplats, med stora börser över hela världen kopplade via en global interbank. Med 24-timmars prisfluktuationer från söndag mitt på dagen till fredag mitt på dagen har valutahandlare stor tillgång till handel och eviga möjligheter att vinna på vinnande byten.
Valutaspekulation är också unik, i förhållande till andra framträdande investeringsformer, eftersom handlare vanligtvis köper eller säljer en valuta i förhållande till en annan. Valutapar ger det vanliga formatet för affärer. Till exempel; en handlare som tror att den amerikanska dollarn kommer att öka i värde mot den japanska yenen skulle köpa massor av valutaparet USD/JPY, vilket anger förhållandet dollar-yen. Med samma par indikerar en kortslutning eller försäljning av detta par att handlaren tror att dollarn kommer att falla i värde i förhållande till yenen.
Vissa bankledare har kritiserat valutahandelns inflytande på priserna i valutor. Även om spekulation vanligtvis drivs av ekonomiska, globala och marknadseffekter, är prisåtgärder ibland volatila och betydande justeringar av valutavärdet kan ske snabbt. Detta kan belasta globala operatörer, särskilt importörer och exportörer, som ser plötsliga förändringar i priserna för import och export när relevanta valutavärden fluktuerar.
