Handel i utländsk valuta utgör en snabb utmaning för spekulanter. Marknaden håller öppet dygnet runt, fem dagar i veckan, och låter dig bygga flera stora positioner med användning av marginal. Lite pengar kan öppna ett stort kontrakt på valutamarknaden, vilket innebär höga risker såväl som potentiellt höga belöningar. Innan du går in i valutor, se till att du tydligt förstår skillnaden mellan kontosaldo och kontokapital.
Din valutahandel börjar med ett nytt konto finansierat av "riskkapital" - dvs kontanter du har råd att förlora. Handelsplattformar online – och det finns många – tillåter överföring av pengar direkt från ditt bankkonto. Du kan också skicka en check eller postanvisning via snigelposten. Mängden gratis kontanter på kontot är saldot. Forex-konton har inga aktier, obligationer eller andra värdepapper. De består av inget annat än öppna positioner och ett tillgängligt kassasaldo som kommer att justeras när du lägger till mer pengar eller stänger en position.
När du handlar med valutor deltar du i en global spotmarknad där banker, regeringar, professionella handlare och internationella företag ständigt öppnar och stänger positioner. En valutaposition ställer en valuta mot en annan. EUR/USD-kontraktet, till exempel, stiger och faller med den amerikanska dollarn när det handlas mot euron. Det noterade priset på EUR/USD är det belopp i dollar som krävs för att köpa en euro. Ett kontrakt representerar 100 000 enheter av den första eller "basvalutan". Om EUR/USD till exempel är noterat till 1,40, är ett kontrakts nominella värde $140 000.
Att avsätta $140 000 i kontanter till en spekulativ handel är något som bara de med mycket pengar skulle vilja prova. För att öppna upp marknaden lite tillåter valutamäklare sina handlare att använda marginal - pengar som lånas ut från mäklaren - för att öppna sina positioner. Ett konto med 100:1 marginal kräver endast 1 procent av kontantvärdet. Det betyder att ovanstående $140 000 EUR/USD-kontrakt endast kräver ett åtagande på $1 400 kontant från handlarens saldo. Eftersom kontanter binds till öppna positioner, och eftersom dessa positioner fluktuerar i värde, kommer det egna kapitalet på kontot att stiga och falla.
Eget kapital är det aktuella värdet på kontot och fluktuerar med varje tick och blipp på handelsskärmen. Kontots eget kapital består av kassabehållningen plus värdet (positivt eller negativt) av öppna positioner. I takt med att kontrakten stiger eller faller i värde, ökar även kontots totala egna kapital. Om en handlares öppna positioner förlorar allvarligt värde, kan hans eget kapital falla under en "marginal underhållsnivå." Detta innebär att mäklaren antingen kommer att kräva mer pengar eller automatiskt stänga den förlorande positionen för att förhindra ytterligare förlust. En typisk marginalnivå kan vara 10 procent av ingående balans. Ett kontrakt eller en kombination av kontrakt som förlorar 91 procent av saldot, till exempel, kommer att utlösa ett marginalsamtal eller positionsstängning av mäklaren.
