I en tid av onlineshopping är det helt enkelt inte meningsfullt att köpa något utan kundbetyg. När vi inte kan bedöma en produkt genom att se den själva, förlitar vi oss på vad andra har att säga innan vi förbinder oss. Det kan vara bra, rädda oss från citroner eller på annat sätt fula föremål – men vi kanske spelar själva om alla onlinerecensenter är nöjda med sitt köp.

Forskare vid Northwestern University har precis publicerat en studie om hur man verkligen använder alla de femstjärniga betyg som du ser på online shoppingplattformar. De är praktiskt taget allestädes närvarande:På Amazon får den genomsnittliga produkten ett betyg på 4,2 av 5, medan nästan 9 av 10 Uber-förare får fullbetyg från sina förare. Till och med Yelp, som hjälper oss att sortera ut bra företag från dåliga, ger mer än hälften av sina listor superlativa recensioner.

Om du verkligen vill veta hur folk reagerar på något, titta på hur intensiva känslorna är i deras skrivna recensioner. Du kommer förmodligen att få en bra upplevelse om en onlinekommentator säger:"Den här restaurangen är utmärkt, middagen var perfekt." Men din natt kan bli riktigt minnesvärd på en plats där någon sa:"Jag älskar den här restaurangen, den är helt underbar."

Vi försöker alltid dechiffrera hur recensioner, rankningar och betyg verkligen fungerar. Ibland kan även en dålig recension få oss att spendera pengar. Ändå, om du bara litar på hårda data kan du gå miste om allt känslor kan avslöja om dina alternativ.