Storbritanniens förbundskansler Rachel Reeves vill att britterna ska investera mer i aktier – särskilt brittiska aktier – snarare än att ha sina pengar i kontanter. Hon har till och med uppmanat den brittiska finansbranschen att vara mindre negativ till investeringar och lyfta fram de potentiella vinsterna såväl som riskerna.

Aktieägande är viktigt för regeringar av olika anledningar. Att öka kapitalmarknaderna kan uppmuntra företagsexpansion, skapande av jobb och långsiktig ekonomisk tillväxt. Det kan också ge människor en annan inkomstkälla senare i livet, särskilt som långsiktiga investeringar kan ge större avkastning än att spara.

Men i Storbritannien, exklusive arbetsplatspensioner, har bara 23 % av människorna investerat på aktiemarknaden, jämfört med nästan två tredjedelar i USA. Undersökningsresultat tyder på att amerikanska konsumenter i allmänhet är mer bekväma med finansiella risker.

Få dina nyheter från verkliga experter, direkt till din inkorg. Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev för att få all The Conversation UK:s senaste bevakning av nyheter och forskning, från politik och näringsliv till konst och vetenskap.

Och det verkar som om en större grad av risk leder till ett närmare politiskt engagemang. Under marknadschocker drivna av USA:s president Donald Trumps tullkaos, följde många amerikaner rubriker – och deras portföljer – noga. Detta står i kontrast till Storbritannien, där de flesta behåller sina besparingar i säkrare tillgångar som kontantsparkonton eller premiumobligationer.

Om britter är mer riskvilliga kan mediabevakning som tenderar att vara mer bullrig när marknaderna faller än när de återhämtar sig ha en inverkan. Även om farhågor om marknadsvolatilitet kan vara giltiga, kan de överskugga de långsiktiga fördelarna med att investera.

En viktig möjlighet som många brittiska konsumenter har missat är uppkomsten av lågkostnadsdiversifierade börshandlade fonder (ETF), som har gjort investeringar mer tillgängliga och överkomliga. En ETF tillåter investerare att köpa eller sälja korgar med aktier på en börs. Till exempel ger en FTSE100 ETF investerare exponering mot Storbritanniens 100 bästa företag utan att behöva köpa var och en individuellt.

Det här är precis den sortens långsiktiga, lågkostnadsinvesteringar som Reeves verkar främja. Men borde spararna vara oroliga över den nuvarande marknadsvolatiliteten – mycket av den driven av handelsspänningar och osäkerhet i tulltaxorna? En uppfattning är naturligtvis att volatilitet helt enkelt är en del av investeringar.

Men man kan också hävda att stora förändringar inom loppet av en enda månad ofta är överdrivna. Människor kommer sannolikt också att bli avskräckta av nyhetsrubriker, som tenderar att överdriva svängningarna på marknaden.

Efter kraftiga fall återhämtar sig börserna ofta snabbt. Författare tillhandahålls (ingen återanvändning)

Jag undersökte daglig överavkastning på den amerikanska aktiemarknaden från november 2024 till april 2025 och ritade upp kumulativ avkastning (som visar hur en investering växer över tiden genom att lägga ihop tidigare avkastning) inom varje månad. April 2025 sticker ut. Trots att marknaden upplevde flera kraftiga dagliga förluster, återhämtade sig marknaden snabbt under dagarna som följde.

Det här mönstret är inte nytt. Historiskt har marknader visat en anmärkningsvärd förmåga att återhämta sig från kortsiktiga chocker. Ändå skulle många potentiella investerare kunna avskräckas av alarmerande rubriker som, även om de faktiskt är korrekta, ofta lyfter fram endagsnedgångar utan ett bredare sammanhang.

Verkligheten är att aktiemarknaden ofta är en serie kortlivade stormar. Dessa är flyktiga, ja, men följs ofta av lugn och återhämtning.

Rädsla och försiktighet

Under nedgångar på marknaden är det vanligt att människor försöker förstå varför den här tiden är värre eller analyserar om denna krasch är allvarligare än tidigare.

Den rädsla som dessa rubriker genererar kan leda till hinder för långsiktiga investeringar i Storbritannien. Och det är en av utmaningarna som kanslern står inför när det gäller att uppmuntra fler britter att investera.

För de redan investerade på aktiemarknaden är kortsiktiga nedgångar en del av resan. De är risker som kan bäras med insikten om att marknader tenderar att återhämta sig med tiden.

Min analys av dagliga amerikanska börsdata sedan 1926 visar att efter kraftiga dagliga fall, återhämtar sig marknaden ofta snabbt (se cirkeldiagram nedan). Faktum är att mer än en fjärdedel av tillfrisknandet sker inom bara några dagar.

Författare tillhandahålls (ingen återanvändning)

Men denna motståndskraft är sällan i fokus för mediabevakningen. Det är mycket vanligare att se rubriker som rapporterar att marknaden är nere än att se uppföljningar som visar hur snabbt den studsade tillbaka.

Forskning har visat att negativ ekonomisk information sannolikt kommer att ha större inverkan på allmänhetens attityder. Till exempel kan en kraftig nedgång på börsen dominera framsidorna, medan en stadig återhämtning under de följande veckorna knappt får ett omnämnande. Obalansen förstärker en känsla av kris, även när den bredare bilden är mindre dyster.

Marknaderna fortsatte att återhämta sig i april 2025... men speglade rubrikerna detta? David G40/Shutterstock

Obalanserad rapportering kan snedvrida uppfattningar, avskräcka potentiella investerare som annars skulle kunna dra nytta av långsiktigt deltagande på marknaden. Det verkar som om amerikanska uppfattningar om deras ekonomi också påverkas av nyhetsbevakningen på liknande sätt.

På lång sikt är skillnaden mellan aktiemarknadens avkastning och den generellt lägre avkastningen från statsobligationer känt som "aktieriskpremiepusslet". Ekonomer har länge diskuterat varför detta gap är så stort. Vissa observatörer hävdar att det kan minska i framtiden. Men många andra, inklusive kanslern, anser att investeringar på aktiemarknaden fortfarande är en fördelaktig långsiktig strategi.

Om fler människor ska dra nytta av långsiktiga investeringar är det viktigt att berätta hela historien. Det innebär att inte bara markera när marknaderna faller, utan att följa upp hur de återhämtar sig efteråt.