Trots pågående osäkerhet i USA – nämligen hur Delta-varianten rasar över hela landet och stadigt stigande inflation – fortsätter marknaden på sin glödheta tår.
Faktum är att både Dow Jones Industrial Average och S&P 500 slog rekord på onsdagen.
Det är naturligt att vara skeptisk till hur mycket högre aktier kan gå härifrån. Om nuvarande värderingar inte stöds av pågående tillväxt i företagens vinster, är en marknadskorrigering – kanske till och med betydande – inte utesluten.
Om du är orolig för att din portfölj består av övervärderade aktier, kan det vara dags att utforska en underpresterande sektor av marknaden som har betydande uppsida:småbolagsaktier.
Småbolagsaktier är aktier i företag som är, ja, mindre i storlek. Naturligtvis är "liten" i detta sammanhang en relativ term. Småbolagsbolag har i allmänhet ett börsvärde — vad bolaget är värt på den öppna marknaden — på mellan 300 miljoner och 2 miljarder dollar.
Dessa företag är inte nödvändigtvis små nystartade företag eller nya på börsen. Många av dem är lika etablerade, välskötta och ekonomiskt lämpliga som deras stora företagsalternativ.
Småbolagsaktier tenderar att ha mycket högre uppskattningspotential än stora bolag som Walmart eller 3M, till exempel, vars dagar av snabb tillväxt till stor del ligger bakom dem.
Tack vare den uppsidan har småbolagsindex som S&P 600 och Russell 2000 historiskt sett överträffat den bredare marknaden under långa tidsperioder.
Investerare drar också nytta av bristen på uppmärksamhet och analys som småbolag får.
Många stora hedgefonder och fonder överväger inte ens småbolag eftersom de inte är tillräckligt stora för att flytta nålen. Den bristen på institutionell efterfrågan leder ofta till att småbolagsaktier undervärderas.
Naturligtvis finns det också risker.
Små företag är utsatta för ett antal hot som stora företag inte är.
De kanske inte har de ekonomiska eller administrativa förutsättningarna för att klara en större kris. I tider av nöd kanske de inte har tillgång till nya kapital- eller kreditkällor.
Småbolagsaktier innebär också ett visst mått av besvär.
De är inte särskilt flytande, så att sälja dem på kort tid till ett önskvärt pris kan vara utmanande. Och eftersom de inte är särskilt publicerade kan det vara en utmaning att hitta korrekt, användbar information om småbolag.
Precis som opportunistiska investerare stormade marknaden efter att den sjönk under pandemins höjdpunkt, ger småbolagsutrymmet nu en chans att köpa lågt.
I juli föll Russell 2000 med 9 % på bara några korta veckor. Och under de senaste tre månaderna har småbolagsindexet i princip varit oförändrat jämfört med en avkastning på 6 % för S&P 500.
Med andra ord, småbolagsaktier är bra inrättade för tillfället för en kraftig vändning.
Men att välja var man ska investera företag för företag är mycket riskabelt, särskilt för nybörjare. Att investera i en lågpris-ETF som ger exponering mot ett stort antal småbolagsaktier är ett mycket enklare (och säkrare) sätt att närma sig utrymmet.
Några av de mest populära ETF:erna för små företag inkluderar:
iShares Core S&P Small-Cap ETF (IJR). Denna S&P SmallCap 600-spårande ETF förvaltas av fondjätten Blackrock och har 69 miljarder dollar i tillgångar under förvaltning. ETF:en har ökat med cirka 22 % hittills i år, men dess resultat under de senaste tre månaderna har varit oförändrat, vilket gör den till ett värdeförslag i rätt tid.
Vanguard Small-Cap Growth ETF (VBK). Med 38 miljarder dollar under förvaltning är detta ett av Vanguards största småbolagserbjudanden. VBK har bara avkastat 6,5 % 2021, vilket tyder på att det kan ha lite utrymme att köra under andra halvåret.
Schwab U.S. Small-Cap ETF (SCHA). Charles Schwabs fond på 16,4 miljarder dollar ger tillgång till mer än 1 700 småbolag som handlas i USA. Under de senaste sex månaderna har SCHA legat oförändrat.
Om du är redo att utforska småbolagsvärlden lite mer ingående, eller bara komma in på marknaden innan vändningen kommer, finns det flera bekväma sätt att göra det.
Populära investeringsappar kan ge dig den småbolagsexponering du letar efter, samtidigt som de ger dig chansen att ta en gratis andel i stora bolag som Apple, JP Morgan eller Johnson &Johnson.
Och om du är en investerare med en budget – de flesta av oss är det – kan du alltid börja investera i en diversifierad portfölj med lite mer än den "reservväxling" som blir över från dina vardagliga inköp.
Oavsett vilken metod du väljer, kom ihåg detta:Småbolagsaktier ger betydande uppåtpotential på lång sikt och idag ser ut som den perfekta tiden att hoppa in i.
