Entreprenörskapet verkar vara på frammarsch de senaste åren, uppenbarligen förstärkt av covid-19-pandemin. New York Times rapporterar att även om amerikaner startade företag i en minskande takt före pandemin, startade de 4,4 miljoner företag 2020, en årlig ökning på 24 procent jämfört med året innan.
Dessutom har innovativa startups fler finansieringsval än någonsin. Många grundare börjar med egna medel, följt av familj och vänner. Efter det kommer de sannolikt att förlita sig på traditionellt eller företags riskkapital för att finansiera exponentiell tillväxt. Som en erfaren företagsledare, entreprenör och VC-investerare på Pegasus Tech Ventures har jag på vägen lärt mig vad jag ska leta efter i en nystartsinvestering för att säkerställa en positiv ekonomisk avkastning – viktigt för investerare av alla slag. Låt oss titta på några nyckelfaktorer som är viktiga för investerare att överväga.
Det kanske viktigaste är att jag letar efter ett smart, kreativt ledningsteam för att leda startup-organisationen. Helst består detta team av erfarna chefer och arbetare som skär tänderna hos andra framgångsrika organisationer. De bör ha olika perspektiv, en beprövad faktor för att uppnå överlägsen ekonomisk avkastning. Som ett exempel rapporterar McKinsey &Company att företag i den översta kvartilen av könsmångfald i sina ledningsgrupper var 21 procent mer benägna att uppnå lönsamhet över genomsnittet. Det är också viktigt att ledningsgruppen kommer överens och kan driva igenom svåra beslut och föra företaget framåt.
Konkurrensen är hård på många marknader, så jag gör mitt bästa för att hitta startups med innovativa idéer som resulterar i utmärkande produkter eller tjänster. Innovation har visat sig vara avgörande för tillväxt. European Journal of Innovation Management rapporterar att skillnader i tillväxt kan förklaras av de olika nivåerna av innovativitet i nya satsningar. Ta en titt på hur unika startupens erbjudanden är och om företaget kan skydda sin innovation genom patent eller på annat sätt.
Det är också viktigt som investerare att förstå startupens kärnkundsmarknadssegment och att förstå dess tillväxtpotential. Kan startupen växa genom att expandera till ytterligare kundsegment eller geografiska marknader? Detta kommer att hjälpa dig att förstå om startupens initiala momentum sannolikt kommer att sträcka sig till ett långsiktigt, hållbart företag. Sträva efter att förstå inte bara vem den potentiella kunden är, utan vad de behöver och vad de är villiga att spendera.
Även om startupen erbjuder en unik produkt eller tjänst försöker jag alltid förstå hur mycket intäkter de har och om deras kunder är lojala. Detta ger mig en indikation på hur hållbar verksamheten är och om den sannolikt kommer att växa i framtiden. Det är svårt att överskatta vikten av kundnöjdhet och kundupplevelse. Enligt Gartner säger 81 % av marknadsförarna att de förväntar sig att konkurrera mestadels eller helt på kundupplevelse.
Helst pratar jag själv med några av kunderna för att förstå varför de gillar produkten eller tjänsten och vad de tycker om företagets varumärke. Visar de en vilja att köpa mer eller betala ett högre pris? Köper de bara en gång eller regelbundet?
Jag anser att varje nystartad företag bör tänka noga på hur mycket kapital man ska skaffa och från vem. Att samla in mer pengar låter som en bra idé, men det betyder också att startupen kommer att vara under mer press att lyckas och ge sina investerare en positiv ekonomisk avkastning. Precis som i en värld av finansiell planering rekommenderar jag diversifiering. En investerare ger dig bara en rådgivare som hjälper dig att fatta beslut. Det är bättre att lita på flera investerare – oavsett om de är traditionella VC:er eller företagsinvesterare – eftersom var och en av dem har ett unikt perspektiv och nätverk som startupen kan dra nytta av.
Även med ett unikt produkt- eller tjänsteerbjudande och en solid insamlingsplan, glöm inte vikten av genomförande. Det är så startupens idé förvandlas till ett framgångsrikt företag. Som tidigare nämnt är det här erfaret ledarskap kommer in i bilden. Se till att startupen inte bara har en erfaren VD utan också talangfulla ledare inom områden som ekonomi, drift, marknadsföring och HR för att uppnå positiva resultat.
Att undersöka startup-investeringar är inte för svaga hjärtan. Se till att förstå bakgrunden och entusiasmen hos den grundande ledningsgruppen, eftersom varje start kräver ambition och motståndskraft. Se till att göra due diligence om företagets innovation och rikta in dig på kunder. Förstå om startupen tog in rätt mängd finansiering från rätt typ av investerare och om den har en gedigen genomförandeplan för att få affärsidén att bli en ekonomisk framgång för både grundare och investerare.
Medverkande i nätverket för entreprenörsledarskap
Anis Uzzaman är grundare och VD för Pegasus Tech Ventures, ett Silicon Valley-baserat riskkapitalföretag som erbjuder intellektuellt och finansiellt kapital till nystartade teknikföretag. Dess Startup World Cup är en av världens största globala startup-tävlingar.
