Det verkar som att fler konsumenter vänder sig till fasta livräntor som en inkomstkälla vid pensionering, och efterfrågan på produkten verkar inte avta någon gång snart.

Kan en fast livränta fixa din pensionsplan?

När du köper en livränta byter du en engångssumma mot en överenskommen inkomstström. Intäktsströmmen kan vara varierande - beloppet du får varierar varje månad tillsammans med räntor eller investeringsavkastning. Eller så kan inkomstströmmen fixas – beloppet du får förblir detsamma oavsett vad som händer på finansmarknaderna.

Fasta livräntor är tilltalande för pensionärer eftersom de omvandlar dina besparingar till förutsägbar inkomst.

Försäljningen av fasta livräntor skjuter i höjden

Försäljningen av fasta livräntor ökade med 24 % förra året och nådde en total marknadssumma på 48 miljarder USD 2014, enligt en färsk studie från Insured Retirement Institute (IRI) med titeln 2015 Fixed Indexed Annuity Distribution Trends. Som en del av studien undersökte IRI 15 mäklare-handlare och distributörer över tredje parts kanaler för att beskriva hur räntelivräntor utvecklas.

"Försäljningen av [fasta livräntor] växer, vilket återspeglar produktens tilltalande för både rådgivare och konsumenter", står det i rapporten. "De kan ge principiellt skydd, viss uppåtpotential och garanterade livstidsinkomstförmåner jämförbara med de som finns tillgängliga för närvarande. Rådgivare och konsumenter värdesätter dessa egenskaper, vilket framgår av deras mottaglighet för fasta livräntor.”

Om studien är någon indikation, är fasta livräntor heta just nu. Faktum är att tre femtedelar av de tillfrågade i undersökningen säger att livräntor står för mellan 10 % och 25 % av deras totala produktförsäljning, och i synnerhet fasta produkter är på uppgång. De nämner flera faktorer som avsevärt kommer att bidra till fortsatt tillväxt framåt, som alla är viktiga att tänka på när du överväger att köpa en fast livränta.

Högre räntor är lika med mer inkomst från en fast livränta

När du ser en uppgång i räntorna, säger vissa besiktningsmän att tiden då är mogen att köpa räntebärande livräntor. Detta beror främst på att du är mer benägen att se större avkastning längre fram till en billigare kurs i förväg.

"När räntorna stiger, blir indexoptioner billigare och [räntelivräntor] kan ge mer uppåtpotential, vilket gör produkten mer attraktiv ur tillväxtsynpunkt", står det i rapporten.

Livstidsinkomstförmåner blir också alltmer populära bland livräntaköpare

Både fasta och rörliga enheter kan köpas med inkomsten att starta nu eller någon gång i framtiden. Du kan också ange om du vill att inkomsten ska bestå under en viss tid - eller under din och din makes liv (oavsett hur lång tid det kommer att vara). En livränta som varar hela din livstid kallas en livsvarig livränta.

Den kanske mest attraktiva aspekten av räntelivräntor är löftet om en konsekvent inkomst långt in i pensionen, utan ränterisken för en obligation, säger undersökningsrespondenterna. Nästan hälften av de tillfrågade noterar att 50 % av deras försäljning inkluderar en livstidsinkomstförmån, vilket gör dig lugn om du är orolig för att få ont om pengar när du åldras.

"Pensionsinkomstmarknaden fortsätter att utveckla sitt produktutbud och utvecklar innovativa strategier för att leverera garanterad livstidsinkomst till konsumenter", sa IRI:s VD och koncernchef Cathy Weatherford i ett förberett uttalande. "Utvecklingen av fasta indexerade livräntor är representativ för denna trend, med en betydande andel av FIA:er som säljs med livstidsinkomstförmån."

Ihållande låga räntor

Även om det på ytan kan tyckas motsägelsefullt – och förvirrande – att de tillfrågade indikerar både högre räntor och ihållande låga räntor som drivkrafter för försäljning av fast livränta, konstaterar rapporten att en lågräntemiljö ökar försäljningen eftersom de är "ett attraktivt alternativ till lågränteprodukter som CD-skivor." Om du letar efter olika pensionsinkomstkällor, är det en bästa tid för att köpa en fast livränta.

Förutsägbar inkomst är en drivkraft för pensionslycka

Även om det kan finnas många ekonomiska skäl att överväga att köpa en livränta nu, är kanske den bästa anledningen av allt att en livränta kan göra dig lyckligare.

Enligt en Towers Watson Retirement Survey kan en förutsägbar pensionsinkomst (förmodligen tillräcklig inkomst för att täcka alla dina utgifter) hjälpa dig att känna dig lyckligare. Omvänt upptäckte forskarna att pensionärer som måste ta ut pengar från investeringar för att betala pensionskostnader hade den högsta ekonomiska oron.

Är du inte säker på om en livränta är rätt för dig?

Livräntor kan vara komplexa. Det finns många olika alternativ. Om du är fascinerad av produkten, kanske du vill prova en annuitetskalkylator för att ta reda på hur mycket inkomst du kan få för pengarna.

Ännu bättre, du kanske vill prova en pensionskalkylator som gör att du kan "prova" en livränta. NewRetirement Retirement Calculator låter dig se vad som händer med ditt pensionskassaflöde, nettoförmögenhet och egendom om du skulle köpa en livränta. Ta reda på om en livränta hjälper dig att ha tillräckligt med resurser för ekonomisk trygghet under hela din livstid.