Sommaren har kommit (det har börjat regna!). Regeringsmedlemmar har dragit sig tillbaka till toskanska villor. Skolbarn njuter av årets längsta semester. Föräldrar kämpar för att jonglera med arbetet och underhålla sina små.
Mitt i de extraordinära politiska, sociala och ekonomiska händelserna de senaste månaderna diskuterar revisorer nästa steg i Making Tax Digital (MTD) debatt. Och det verkar som om det fortfarande finns mycket att göra.
Forskning från handelskamrarna hävdade att 24 procent av företagen aldrig hade hört talas om MTD , som träder i kraft nästa april för moms. Extrapolera denna procentsats mot de 2,6 miljoner företag som MTD kommer att påverka, det är besläktat med att befolkningen i Bristol aldrig har hört talas om MTD.
HMRC:s Oliver Fisher, biträdande chef för Making Tax Digital (Business) strategisk design och policy, är "absolut säker på att nå april 2019 deadline" för moms, trots förseningen som tillkännagavs förra året.
Brexit fortsätter att lägga till ekonomisk osäkerhet eftersom företagen är mindre optimistiska och "har slut på tålamod" enligt BBC. Eftersom Westminster "bara" har tagit sig till sommaruppehållet är det inte konstigt att redovisningsbranschen sitter hårt innan de fattar några beslut.
Världen är mycket annorlunda när det gäller kolindustrin. Precis som med andra tjänstesektorer, undersöker redovisningspraxis sätt att automatisera metoder och utveckla konsulttjänster med mervärde som förberedelse för den digitala ekonomin, samtidigt som man lägger ner tid på att försöka engagera kunder innan det hotande MTD-momsdatumet om bara åtta månader.
Balansen mellan affärsutveckling och att betjäna kunder är en uppgift för alla ledare, men i kombination med ytterligare bidrag och en brist på entusiasm från många kunder är det inte konstigt att framsteg verkar som att gå igenom sirap.
Så var lämnar denna närstrid av kontroverser revisionsbyrån och dess kunder? Är det värt att börja MTD-momsresan nu?
Oavsett de politiska eller ekonomiska utsikterna är och kommer företag att fortsätta att handla oavsett resultatet. Mycket som det finns en benägenhet att vänta, kommer att försena klientutbildningen och hjälpa dem att implementera rätt verktyg bara orsaka omfattande kundomvälvningar under de kommande månaderna.
Tänk på den typiska träningskalendern ett ögonblick. I juli var det P11D- och Skattekredit-deadlines att jobba på. Skolorna gick sönder och semestern började, så personalnivån började sjunka. Detta mönster kommer att fortsätta under hela augusti. September kommer att medföra bolagsskatter, vilket tar tid. Plötsligt är det oktober och det är bara sex månader kvar till MTD VAT-startdatum.
Men med lite strategiskt tänkande är det möjligt att hantera dagliga affärs- och kundresor när vi går över till en digital ekonomi. Det finns fyra steg för att säkerställa att kunderna är redo för MTD-moms; analysera kundbasen, utbilda kunder, konsultera om bokföringsverktyg och utbildning.
Låt oss titta på ett fiktivt exempel:en verksamhet har 500 kunder och momsdeklarationer behövs för hälften av denna kundbas. Nästa steg är att titta på de kvartalsvisa slutdatumen för momsen och hur praktiken (eller kunden) skickar in momsdeklarationer. Denna datautvinningsprocess slutförs av de som inte är på semester under de närmaste månaderna. I slutet av sommaren har praktiken identifierat 250 kunder som ska utbildas och tränas.
Tillbaka från semesterperioden och praktiken har nu intelligensen att utbilda kunder om ändringarna av MTD-moms. Om dessa samtal är uppdelade på två personer finns det drygt tre klientsamtal att göra varje arbetsdag under två månader. Naturligtvis är dessa samtal inte ett tvåminutersjobb, men det finns en annan möjlighet när du ringer kunder:relationer byggs upp och praxis kan upptäcka att det finns en möjlighet för ytterligare råd eller tjänster.
December är traditionellt sett den hektiska säsongen för skattedeklarationer, så det är värt att överväga olika former av kommunikation för att erbjuda bokföringslösningar. E-postkampanjer, värd för webbseminarier eller anordnande av ett seminarium kommer att öka medvetenheten om deadline och förmedla alternativ för övervägande.
I slutet av kalenderåret har kundbasen utbildats, rådgivits och bestämt vilken programvara den ska använda.
Från februari 2019 börjar praktiken utbilda kunder, vägleda dem genom bokföringsprocessen och åtgärda eventuella fel innan deadline i april.
Naturligtvis är teorin lätt att läsa, och praktiken bör förvänta sig utmaningar på vägen. Men när branschen går framåt genom denna en gång-i-generationens förändring, borde möjligheten att tillhandahålla traditionella garanti- och centrala efterlevnadstjänster genom integrerade, effektiva automatiserade processer och arbetsflöden inte vara en börda. Det är en möjlighet att omvandla tjänster, förbättra kundernas engagemang och hjälpa alla att trivas i den digitala ekonomin.
Att börja MTD-momsresan med kunder nu är inte ett val. Valet är hur vi gör det.
