Ungefär 1 av 8 amerikanska familjer kan nu ladda upp sina vagnar med mer mat för att hålla hushållet näring.
Den största ökningen någonsin av det 46-åriga federala programmet för kompletterande nutrition Assistance (SNAP) – allmänt känt som "matfrimärken" – trädde i kraft den 1 oktober.
Hushåll som jonglerar med flera räkningar, betalar ner skulder och sträcker på sig för att täcka sina boendekostnader kommer att ha bättre råd med nyckelingredienserna för en hälsosam kost.
Ungefär 42 miljoner människor, som representerar 12 % av amerikanska familjer, är beroende av SNAP-förmåner för att få mat på bordet. Med Biden-administrationens nya uppsving kommer de att se sina månatliga belopp öka med cirka 30% i genomsnitt. Här är mer, inklusive hur det översätts till dollar och cent.
Ökningen till SNAP föranleddes av en gårdsproposition som kongressen antog 2018 som krävde uppdatering av programmet för att återspegla nuvarande matpriser, typiska amerikanska matvanor, de senaste kostråden och näringsvärden.
"Alltför många av våra andra amerikaner kämpar för att ha råd med hälsosamma måltider", säger Stacy Dean, biträdande undersekreterare för livsmedels-, närings- och konsumenttjänster i USA:s jordbruksdepartement. "Den reviderade planen är ett steg mot att ge dem det stöd de behöver för att ge sina familjer."
SNAP-hushåll har ofta förbrukat mer än 75 % av sina förmåner i mitten av varje månad, enligt uppgifter från USDA.
Matkuponger utökades förra året för covid-pandemin, men det var en tillfällig åtgärd för att hjälpa familjer att ta sig igenom den värsta krisen.
Nu gör den permanenta förändringen av programmet en avsevärd ökning av fördelarna från deras pre-pandemiska nivåer och är utformad för att hjälpa användare att inkludera mer fisk och röda och orange grönsaker i sina dieter.
I genomsnitt kommer varje mottagare nu att få ytterligare $36,24 per månad, eller $1,19 per dag, säger USDA i ett pressmeddelande. Den typiska månatliga förmånen stiger från ungefär 121 USD till 157 USD.
Tjänstemän förväntar sig att de förstärkta förmånerna, tillsammans med "familjestimulanskontrollerna" från årets utökade barnskatteavdrag, kommer att innebära att färre familjer tar slut på sina förmåner snabbt eller inte har råd med nödvändigheter.
Barnkreditbetalningarna har redan effekt. De första kontrollerna i juli sammanföll med en minskning med 3 % i hushåll med barn som upplevde matbrist, enligt Census Bureau.
Om du inte kvalificerar dig för SNAP men kämpar för att klara dig, här är några sätt du kan skapa mer utrymme i din budget.
Hantera din skuld. Om du har förlitat dig på kreditkort under pandemin måste dyra räntor ha kommit ikapp dig vid det här laget. Hantera dina saldon genom att rulla dem till ett enda skuldkonsolideringslån, för att minska kostnaden för din skuld och betala av den snabbare.
Sänk dina försäkringskostnader. Om du inte har letat efter ett bättre pris på din bilförsäkring på sistone, kanske du lätt betalar för mycket med hundratals dollar per år. En liten jämförelse hjälper dig att hitta ett bättre pris. Samma strategi fungerar också bra för att få ett lägre pris för villaförsäkringar.
Få varje krona att räknas. När du beställer online för att fylla på med nödvändigheter, använd ett gratis webbläsartillägg som automatiskt söker igenom internet efter bättre priser och kuponger.
Förvandla dina slantar till en portfölj. Anta inte att investeringar är för dyrt eller skrämmande. En populär app gör att du kan tjäna avkastning på dagens glödheta aktiemarknad genom att bara investera din "reservväxling" från vardagliga inköp.
