Av all forskning och planering som går ut på att starta och driva ett litet företag, kommer troligen de mest spirande entreprenörerna att slå ut ekonomiska planer.

Oavsett hur solid din affärsidé kan vara, är det svårt att förutse intäkter och kostnader från början.

Men precis som att hålla en budget och stämma av dina konton är avgörande för att hålla ett öga på ditt företags ekonomi, är planering avgörande för att göra verkliga framsteg för att växa ditt företag.

Söker du finansiering för småföretag?

En finansiell plan hjälper dig inte bara att identifiera och arbeta mot mål; det hjälper dig också att attrahera investerare om du väljer att söka extern finansiering. Din pitch till en potentiell investerare måste ta upp hur ditt företag genererar intäkter och hanterar utgifter. Dessutom måste du vara tillräckligt bekväm med ditt företags ekonomi för att veta hur mycket pengar du ska be en investerare om och förklara hur du tänker använda den finansieringen.

SCORE-kunden USA Gypsum såg fördelen med att fokusera på sina finansiella planer. Tillsammans med sin mentor Lou Davenport utvecklade företagets VD och generaldirektör Terry Weaver finansiella prognoser och organiserade verksamhetens balansräkning innan han kontaktade banker. Efter att ha granskat hans starka rapporter godkände varje bank som Weaver kontaktade företagets begäran om en kredit.

"Genom att påpeka saker i bokslutet som jag behövde fokusera på, som att skärpa in på min bruttovinst och kostnad för sålda varor, visade han mig hur jag kan förbättra resultatet," sa Weaver.

Din ekonomiska planeringsekvation

Det finns inget magiskt tal som kommer att göra eller bryta din ekonomiska plan. Det är snarare en blandning av siffror som samlas för att ge dig en större bild av din verksamhets framsteg.

Är du osäker på hur man förvandlar kalkylark till en plan? Börja med att analysera följande:

• Kassaflöde landningsbana: Oavsett försäljning och inkomst, hur mycket kontanter finns på banken just nu? Hur länge kan det pågå att täcka dina företagskostnader?
   
• Kassaflödesprognos: Har du tillräckligt med pengar till hands för att möta kraven från dina affärscykler och säsonger? Att inte bara titta på den här månadens räkningar utan också på vad som väntar den här säsongen eller nästa kan hjälpa dig att planera för tider av ekonomisk osäkerhet.
   
• Kundreskontra och leverantörsskulder: När du först startar ditt företag är det nästan omöjligt att veta hur snabbt dina kunder kommer att betala dig. Börja med att spåra förfallodatum på dina leverantörsskulder, så att du vet när du behöver kontanter till hands. Sedan, när du får kunder eller kunder, spåra deras betalningsvanor. Detta ger dig en bättre uppfattning om hur snabbt pengar flödar in i ditt företag.

När du börjar se över din ekonomi och planera för framtiden, se till att prata med dina affärspartners eller betrodda rådgivare som en SCORE-mentor. Genom att verbalisera hur det går för ditt företag ekonomiskt just nu blir det lättare att sätta ord på hur du planerar att växa dessa finanser och din övergripande verksamhet.