Förändring är en oundviklig del av livet och verksamheten, och framgång beror till stor del på att kunna anpassa sig till det. Men det krävs mer än att bara "följa med flödet" för att trivas efter förändringar på marknaden.

För att ligga före kurvan måste framgångsrika företag ligga steget före trenderna som påverkar deras branscher innan stora, genomgripande förändringar äger rum. Och även om det är viktigt att anpassa sig, kan ett varumärke inte förlora sin identitet eller komma för långt från sitt kärnuppdrag.

Det bästa sättet att möta kundernas förändrade behov är att diversifiera dina produktlinjer.

Att bibehålla ditt företags identitet samtidigt som du diversifierar ditt produktsortiment kan kännas överväldigande – särskilt när du är osäker på vilka förändringar som kommer till din bransch. Men att ligga före kurvan är faktiskt enklare än du kanske tror. Allt som krävs är konsekvent, effektiv forskning, samt ett skarpt öga för "snöbolls" eller "bubblande" trender.

Håll engagerad med en föränderlig marknad

Ju mer engagerad du är i världen i stort, desto mer sannolikt kommer du att fånga trender innan de inträffar. De flesta marknadsförändringar är inte plötsliga eller överraskande; de flesta bubblar upp långsamt och blir allt populärare. Tricket är att fånga en av dessa förändringar medan bubblan fortfarande är liten.

Var uppmärksam på vad dina konkurrenter gör.

Helst kommer du alltid att ligga mil före dina konkurrenter. Men ibland kan man lära sig av dem! Har de gjort något ur karaktär för sitt varumärke på sistone? Det kan ha något att göra med en ny utveckling i branschen.

Läs nyhetsbrev, tidskrifter och nyhetsflöden.

De flesta publikationer vill vara de första som berättar vad som händer, så låt dem göra det tunga arbetet åt dig. Prenumerera på företagets nyhetsbrev, läs aktivt artiklar som postats av dina kamrater och bläddra igenom dina nyhetsflöden lite mer medvetet. Du kanske bara hittar riktningen dit förändringen är på väg.

Glöm inte mänsklig interaktion.

Nyligen genomförda studier visar att företagsägare fortfarande tror att mun till mun är det bästa sättet att generera potentiella kunder. Även med all vår snygga teknik kan ingenting ersätta människors makt. Att prata med kunder, anställda och andra entreprenörer är helt enkelt det bästa sättet att hålla koll på din bransch, för oavsett vad internet säger är "trending" är det enda sättet att verkligen bedöma vad folk bryr sig om genom att fråga dem!

Anpassa din produktlinje till förändringar i marknadsförhållandena

Varumärkeslojalitet är ingen tillfällighet, och dina kunder väntar ofta bara på att du ska komma ikapp resten av branschen innan de går vidare till ett annat företags produkt. Belöna deras tålamod genom att reagera på marknadsförändringar på ett lämpligt sätt och med lyhördhet.

Ta till exempel ett litet granolabarföretag som specialiserat sig på att skapa läckra, näringsrika snacks för den aktiva friluftsmannen. De använder hälsosamma spannmål och vindruvsolja för att binda ihop allt, vilket deras kunder älskar. Men det är sent 2017, och de börjar märka att något intressant händer:den ketogena dietboomen.

Till en början svarar de på denna trend genom att inte göra någonting. När allt kommer omkring, skulle det vara värt pengarna och tiden att investera i en sådan nisch demografi? Men när trenden tar fart, börjar företaget se ordet "keto" i sina lokala stormarknader. Därefter ser de det trendigt på Twitter. Äntligen hör någon en personlig tränare diskutera det med en klient på gymmet.

Det står snart klart att intressena för granolabarföretagets måldemografi nu korsar de som deltar i den ketogena kosten. Denna trend dikterar företagets nästa logiska drag:att diversifiera sin produktlinje.

Innan man går vidare finns det dock mer att göra. Företaget måste:

• Utvärdera den aktuella produkten: Både druvkärneolja och spannmål, som de har använt i sina ursprungliga granolabarer, är inte tillåtna i keto-dieten. Ingredienserna måste bytas ut.
• Genomför grundlig forskning: Protein, fett och kolhydrater är en viktig komponent i kosten. Det nya receptet måste vara känsligt för detta.
• Skapa en marknadsföringsstrategi: De som ägnar sig åt den ketogena kosten uppmuntras att träna regelbundet, och forskning visar att majoriteten av deltagarna har gymmedlemskap. Detta kan vara en ny marknad att utforska.
• Utvärdera trendens livslängd: Hur länge kommer människor att vara intresserade av keto-dieten? Forskning visar att lågkolhydratdieter har funnits sedan början av 1920-talet under en mängd olika namn, så denna nya produkt kanske inte är en tillfällig sådan.

Att diversifiera din produktlinje kan tyckas vara en stor risk, men med rätt hänsyn kan företagare öka sannolikheten för framgång. Det finns inget som heter för mycket marknadsundersökning eller dataanalys. Kvaliteten på forskningen kan betyda skillnaden mellan en framgångsrik ny produkt och en som helt missar målet.

Om du letar efter hjälp med att diversifiera din produktlinje, kontakta en SCORE-mentor idag.