Innan vi dyker in, här är en snabb översikt om patent och upphovsrätt:ett patent skyddar uppfinningar och design, som motorer eller ett telefonhölje, och en upphovsrätt skyddar konstnärliga och litterära originalverk, som sånger eller böcker. Om du vill ha lite mer detaljerad uppfräschning, se till att kolla in vår IP Primer från tidigare denna månad.

Här är grunderna om patent och upphovsrätt som alla småföretagare bör känna till:

Patent

Ett patent utesluter andra från att tillverka, använda, erbjuda till försäljning eller importera en uppfinning eller design , inom en begränsad territoriell räckvidd. Om ett patent beviljas av U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), har patentägaren exklusiv rätt att tillverka, sälja, tillverka och importera den patentsökta uppfinningen eller designen. Detta ger i huvudsak ägaren ett begränsat monopol att dra nytta av sin uppfinning.

När människor tänker på patent, tenderar de att tänka på att skydda uppfinningar, som solpaneler och läkemedel. Dessa skulle omfattas av ett brukspatent , men ett patent kan också skydda design.

Vi går först in på detaljerna i ett nyttopatent och sedan lyfter vi fram hur designpatent skiljer sig åt.

Utility Patent

Ett brukspatent skyddar hur en uppfinning fungerar – dess funktionalitet och struktur. Ett brukspatent gäller i 20 år från det tidigaste inlämningsdatumet hos USPTO, och skyddsomfånget beror på anspråken som ingår i ansökan (dvs. det exakta språket som definierar de tekniska egenskaperna).

Krav för patentskydd

1. Lämpligt ämne
   • Bearbetning, maskin, tillverkning eller sammansättning av material, eller någon ny och användbar förbättring därav
2. Aktivering, skriftlig beskrivning, bästa läge och bestämhet
   • Möjlighet:uppfinningen måste beskrivas noggrant för att "möjliggöra" någon annan att göra uppfinningen
   • Skrivlig beskrivning:tydlig och exakt så att alla som är "kunniga på området" kan göra och använda samma
   • Bästa läge:du måste avslöja det bästa läget för att utföra uppfinning
   • Definitivitet:hävdar tydligt vad du tror är din uppfinning
3. Förväntan/nyhet
   • Måste vara nytt och original
   • "Förväntad":inte kvalificerad för patent om varje element i kravet är "förväntat" eller finns i en enda "känd teknik"-referens (Tidigare konst :alla kunskaper som relaterar till din uppfinning, såsom patent, facktidskrifter eller publikationer). Det betyder i praktiken att du inte kan säkra patent på något som har gjorts tidigare.
4. "Självklarhet"
   • Måste vara mer än en modifiering av tidigare teknik
   • Flera tidigare kända referenser kan kombineras för att fastställa självklarhet. Något anses vara "uppenbart" om en person som är bekant med den specifika bransch där idén finns skulle finna det självklart att kombinera ett patent med ett annat. Exempel:om det fanns patent på ett tält med kardborrflik, och ett separat patent på dragkedja, skulle det vara självklart för en tältmakare att göra ett tält med dragkedja. Även om ingen någonsin hade gjort detta tidigare är kombinationen så uppenbar att den inte når patenterbarhetsnivån.
5. "Gratisperiod"
   • Ansökan måste lämnas in inom ett år efter den första försäljningen eller offentliggörandet av uppfinnaren
   • Obs! Vissa länder har ingen respitperiod, eller så är respitperioden kortare än ett år
   • All försäljning eller avslöjande av en tredje part före ansökningsdatumet "spärrar" helt eller hindrar dig från att få patent

Designpatent

Ett designpatent skyddar hur ett föremål ser ut; mer specifikt skyddar den den dekorativa designen som visas i patentet. Ett designpatent varar endast 15 år från tilldelningsdatumet.

Precis som ett brukspatent bestäms skyddsomfånget för ett designpatent av patentkraven i ansökan, men istället för ett exakt tekniskt språk bestäms det av "tydliga" ritningar av föremålet. En ny design måste uppfylla alla patentkriterier ovan, men i praktiken tenderar frågorna om "nyhet" och "uppenbarhet" att vara mycket mindre restriktiva än de juridiska standarderna för brukspatent.

Ansökan om patent

Tyvärr för småföretagare och entreprenörer existerar inte patenträttigheter utanför det federala registreringssystemet. Patentsystemet följer principen "first to file", vilket innebär att den första part som ansöker om patent för en viss uppfinning eller design kommer att äga de överlägsna rättigheterna (i motsats till varumärkesrättigheterna, som intjänas genom användning).

USPTO har ett "mikro"-alternativ för företagsavgifter:$400 att lämna in, $250 att utfärda. Granskningsprocessen tar i allmänhet cirka 13 månader från ansökan om designpatent. För ett brukspatent tar det vanligtvis 18 månader för dig att få den första åtgärden och 30 månader när patentet utfärdas.

Upphovsrätt

En upphovsrätt skyddar en författares rätt att dra nytta av verk som de skapar. I likhet med ett patent beviljas ägaren ett begränsat monopol, men en upphovsrätt gäller under hela upphovsmannens liv plus 70 år .

Vad kan vara upphovsrättsskyddat?

Upphovsrätten omfattar "originalverk av författarskap". Detta inkluderar:

1. Litterära verk
2. Musikaliska verk, inklusive eventuella tillhörande ord
3. Dramatiska verk, inklusive all tillhörande musik
4. Pantomimer och koreografiska verk
5. Bilder, grafiska och skulpturala verk
6. Rymliga bilder och andra audiovisuella verk
7. Ljudinspelningar; och
8. Arkitektoniska verk

Upphovsrätten omfattar inte idéer eller procedurer.

Oavsett vilken av de åtta kategorierna ditt verk faller inom, finns det två grundläggande kriterier du måste uppfylla för att kvalificera dig för upphovsrättsskydd:

1. Originalitet

• Producerad av författarens egen intellektuella ansträngning (ej kopierad)
• Behöver inte vara nytt, men arbetet måste representera en betydande mängd kreativt författarskap

2. Fixering i påtaglig form, vilket innebär att verket ska appliceras på något som papper, internet, en CD, film, ett mikrochip, en duk, etc.

Registrera en upphovsrätt

Den goda nyheten är att, i likhet med varumärken, finns upphovsrätt från det ögonblick som ditt verk skapas, och ingen statlig registrering krävs. Till skillnad från varumärkesregistrering är upphovsrättsregistrering relativt smärtfritt – det kostar så lite som $35, och processen är ganska okomplicerad.

När ett verk är upphovsrättsskyddat har ägaren rätten att:

1. Reproducera verket
2. Förbered härledda arbeten baserat på verket (Drivat arbete är något nytt verk som är baserat på redan existerande verk. Det kan inkludera ett nytt projekt där ett verk omarbetas, transformeras eller anpassas – översättningar, musikarrangemang av en tidigare inspelning eller sång, filmanpassningar eller en tidigare bok. Bearbetningen härrör från eller är ett härlett verk av boken. Det inkluderar även redaktionella ändringar, anteckningar och andra modifieringar som i sin helhet representerar ett originalverk av författarskap).
3. Distribuera kopior av upphovsrättsskyddat verk till allmänheten genom uthyrning, leasing eller utlåning (borde inte "försäljning" vara ett annat alternativ?)
4. Utföra upphovsrättsskyddat verk offentligt (för litterära, musikaliska, dramatiska, spelfilmer och andra audiovisuella verk)
5. Visa det upphovsrättsskyddade verket offentligt (för audiovisuellt arbete)
6. Utför verket offentligt med hjälp av en digital ljudöverföring (för ljudinspelningar)