Föreställ dig att du precis har skrivit färdigt ett utkast till en udda barnbok, skrivit texter till en optimistisk poplåt eller illustrerat designen för en stilfull fastighet. Du har skapat ett originalverk av författarskap. Detta arbete anses också vara en form av immateriell egendom. Som sådan är det bästa sättet att skydda detta kreativa verk att registrera sig för upphovsrätt hos den federala regeringen.

Många företagare har frågor om vad det innebär att ansöka om och få upphovsrätt. Några av dessa frågor sträcker sig från att fråga vilka typer av kreativt arbete som kan få upphovsrätt till hur lång tid det tar att registrera och behandla upphovsrättsregistreringen.

Innan du ansöker om upphovsrätt är det viktigt att ha en tydlig förståelse för hur en upphovsrätt hjälper till att skydda din immateriella egendom (IP) och den dokumentation du behöver för att komma igång.

Upphovsrätt finns i det ögonblick du skapar verket.

Vänta, va?! En mycket rolig fakta om upphovsrätter är att de tekniskt sett existerar i det ögonblick du skapar ett originalverk av författarskap. Låt oss föreställa oss att du klottrar ner några rader poesi, tar ett foto av din familj eller använder vattenfärger för att måla en bild. Du är författaren. Det här är ditt kreativa arbete. Även om det här verket ännu inte har publicerats eller registrerats officiellt, finns din upphovsrätt fortfarande kvar när du skapar det.

Upphovsrätt och varumärken är inte samma form av IP-skydd.

Det är inte ovanligt att en nyföretagare antar att varumärken och upphovsrätter är utbytbara termer. Varumärken och upphovsrätter erbjuder visserligen en form av IP-skydd, men i olika kapacitet.

Upphovsrätt, som nämnts tidigare, kan skydda originalverk av författarskap. (Vi kommer att utforska mer om vad dessa verk består av på bara ett ögonblick.) Ett varumärke arbetar dock för att skydda ord, fraser, symboler och mönster som utmärker företag. Några av dessa märken kan inkludera varumärken, slogans, logotyper och taglines. Registrering för ett varumärke säkerställer skyddet av dessa varumärken och visar världen att ditt företag är unikt. Att ansöka om upphovsrätt skulle inte hjälpa till att skydda dessa tillgångar för ett företag.

Fortfarande osäker på om din upphovsrätt verkligen är ett varumärke? Fundera på var du i slutändan ska registrera applikationen. Varumärken är alltid registrerade hos United States Patent and Trademark Office. USPTO tillhandahåller inte tjänster för upphovsrättsregistrering.

Vissa kreativa verk kan registreras som upphovsrätt – men det finns begränsningar.

Tidigare nämnde jag att kreativa verk som sångtexter och fiktiva böcker kan registreras för upphovsrättsskydd.

Låt oss titta närmare på hela listan över originalverk, publicerade och opublicerade, som kan få upphovsrättsskydd.

• Litterära verk. Detta kan inkludera skönlitterära verk, facklitteratur, poesi och artiklar.
• Scenkonst. Tänk musikkompositioner, texter, ljudinspelningar, manus och scenspel.
• Bildkonst. I den här kategorin har vi konstverk, illustrationer, smycken och tyg.
• Rörliga bilder. Filmer, tv-program, videospel och videor kan alla få upphovsrätt.
• Fotografier. Dessa kan vara professionella bilder, som bröllopsporträtt och familjeporträtt, och personliga bilder. Även selfies kvalificerar sig för upphovsrättsskydd!
• Digitalt innehåll. Detta inkluderar datorprogram, databaser, bloggar och webbplatser.
• Arkitektoniska verk. Tänk på byggnader, arkitektoniska planer och ritningar i denna kategori.

Kom ihåg att dessa kreativa verk kan få upphovsrättsskydd även om de har publicerats. Enligt upphovsrättslagen anses det ursprungliga kreativa uttrycket vara upphovsmannens verk. Du är författaren om du skapade verket.

Finns det något kreativt arbete som kanske inte registrera dig för upphovsrätt? Ja. Individer får inte upphovsrättsskydda idéer, fakta, system eller arbetssätt. Som ett exempel kan du ansöka om upphovsrätt för det ursprungliga innehållet som publiceras på din webbplats. Domännamnet du har för webbplatsen är dock inte skyddat enligt upphovsrättslagen.

Är du redo att registrera dig för upphovsrätt?

Fantastisk! Det finns några sätt du kan registrera en upphovsrätt för dina kreativa verk. Du kan besöka registreringsportalen på U.S. Copyright Office. Här har du möjlighet att registrera och föranmäla ditt arbete. Många företagare väljer också att arbeta tillsammans med en tredjepartsorganisation som också är specialiserad på upphovsrättsregistreringstjänster. Dessa företag kan hjälpa dig att slutföra din ansökan och göra en upphovsrättsbeställning å dina vägnar.

Att registrera sig för en upphovsrätt går längre än att fylla i en ansökan och betala en registreringsavgift. Enligt U.S. Copyright Office måste du också skicka in kopian (eller kopiorna) av det verk du vill registrera. Kom ihåg att dessa kopior inte får returneras till dig, oavsett om kopiorna har skickats in per post eller online. Denna information blir också en del av offentliga register när registreringsanspråket har lämnats in och kommer att vara tillgänglig för allmänheten.

Hur lång tid tar handläggningstiden för upphovsrättsregistrering? Det rekommenderas att du checkar in regelbundet med U.S. Copyright Office eftersom registreringsbehandlingstider ofta varierar. Till exempel är den genomsnittliga väntetiden för postanspråk för närvarande sex månader. Webpåståenden som inte kräver korrespondens har en väntetid på i genomsnitt tre månader. Dessa tider kan komma att ändras, så kom ihåg att kontrollera ditt anspråk vid behov och avgöra när ditt registreringsbevis kan utfärdas för din upphovsrätt.