"Åhhh, jag måste gömma dessa shoppingpåsar, min man kommer att döda mig!" sa min vän med armarna lastade med hennes senaste drag.
Jag log, men kunde inte förmå mig att skratta med. Sanningen är att jag bara inte kan relatera till det där trötta skämtet om män som hanterar pengarna medan kvinnor spenderar allt på tanklös shopping. I vårt hus hanterar jag pengarna.
Från den dag vi gifte oss (och även innan det, som när vi gick på vår första mobilplan tillsammans på college för att spara pengar), har den ekonomiska delen av våra liv alltid misslyckats med mig. När vi ser tillbaka verkar det faktiskt lite konstigt, eftersom vi inte satte oss ner och formellt diskuterade vem som skulle hantera räkningarna, hantera konton eller balansera checkhäftet. Istället började jag bara göra det för att jag alltid hade gjort det. Dessutom gillade jag att veta exakt vad som hände med mina pengar. Och det var det.
HÅLL KONTAKT! Vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje vecka ger dig de senaste tipsen för att spara pengar och tjäna pengar. Registrera dig idag!
Jag blev personen som övervakade och betalade kreditkortsräkningen samtidigt som jag höll ett öga på vår mobiltelefonplan och jämförde den med andra operatörers kostnader. När vi flyttade flyttade jag över alla våra konton. Jag skapade våra pensionskonton och träffade vår finansiella rådgivare för att diskutera saker som att fylla på våra besparingar och ta reda på de bästa återbetalningsplanerna för våra studielån.
När vi blev äldre och lade till barn i mixen blev våra liv livligare och mer komplicerade – särskilt ekonomiskt. Plötsligt handlade det inte bara om oss. Jag var tvungen att tänka på skolavgifter och om jag skulle betala för college, sjukvårdskostnader och barnvakter, livförsäkring och hemreparationer.
Att hantera all vår ekonomi innebar också att jag försökte hålla min man uppdaterad. Förutom att hans lönecheck sattes in varannan vecka så höll han sig för det mesta utanför allt. Mannen visste inte ens hur han skulle logga in på vårt bankkonto. Så förutom att ta reda på hur jag skulle betala räkningarna varje månad, var jag också ansvarig för att uppdatera honom om vår brist på pengar eller dela med honom hur jag fick det hela att fungera.
Länge försökte jag hänga med och intalade mig själv att det var bra att dela upp ansvaret, att teamarbete var nödvändigt och att det var bra att bara en av oss hade koll på ekonomin. Men en dag, den uppgiften hade jag en gång njutit av snabbt eftersom ett ansvar som dränkte mig. Mitt i att jobba hemifrån med fyra små barn, sköta hushållsarbetet, ta itu med saker som skolpapper och en överväldigande känsla av att jag bar en enorm börda helt ensam, sprack jag.
Jag gick till min man och erkände att jag var trött på att klara vår ekonomi på egen hand. Jag förväntade mig motstånd eller åtminstone en ovilja från hans sida att lära sig allt. Men som det visade sig var han 100 procent med på att dela ansvaret. Jag hade helt enkelt aldrig bett om hjälp förut, så han antog att jag mådde bra. Lustigt hur det fungerar, eller hur?
Men det var en inlärningskurva:jag var tvungen att gå igenom hur jag skötte vår ekonomi, medan vi båda var tvungna att påbörja processen att sätta upp en budget och delegera uppgifter.
Ärligt? Vi är inte där än. Det finns fortfarande mycket att göra för att hitta ett finansiellt system som fungerar bäst för oss båda. Men vi gör framsteg – och det är det som är viktigt. Förut kände jag att jag var ensam på ett sjunkande skepp, räddade vatten så fort jag kunde, kastade pengar på räkningar som vi inte hade råd med och önskade att någon skulle rädda mig. Nu vet jag att vi är i det här tillsammans.
Jag behöver inte längre möta stressen av en oväntad räkning ensam eller ta reda på hur jag ska göra bolånet den månaden, och jag behöver inte vara skurken som säger nej till att gå ut och äta när vi har maxat budget.
Det krävdes att ta in min man i vår ekonomi för att jag skulle inse hur djupt det hade påverkat mig. Jag hyste en viss förbittring mot honom för att han "får mig" att ta reda på det på egen hand, medan han verkligen inte hade någon aning om hur svårt det var att hantera, än mindre hur mycket stress det utgjorde för mig.
Vi borde tidigt i vår relation ha bestämt hur vi skulle hantera vår ekonomi. Jag ser det nu. Men ibland händer livet. För oss satte en överraskningsgraviditet, ett virvelvindäktenskap och en tidig ingång i vuxenlivet saker och ting på överväxling och det samtalet hände helt enkelt inte.
Men att dela ansvaret har stärkt oss båda. Idag ser vi på framtiden med större tilltro till vår förmåga och ekonomiska situation. Vi funderar på att köpa vårt drömhus, något vi kanske inte har kunnat göra tidigare.
Och jag vet en sak med säkerhet:jag kommer inte att vara den enda som kommer på hur jag ska betala den första månadens bolån. Och det är en vacker sak.
Läs nästa:
HÅLL KONTAKT! Vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje vecka ger dig de senaste tipsen för att spara pengar och tjäna pengar. Registrera dig idag!
