Att leva inom dina resurser det senaste året har inte varit lätt. Massor av människor har drabbats av arbetslöshet, ledighet, minskade arbetstider och lönesänkningar. Minskad inkomst har tvingat många att omvärdera sina utgifter och sparvanor. De har varit tvungna att ompröva hur mycket de kan lägga på sina pensionsplaner och collegefonder. Människor studerar noggrant sin ekonomi som de aldrig har gjort förut.

Dessa ekonomiska realiteter har lett till att många individer och familjer anpassar sin livsstil för att leva inom sina resurser. För vissa är detta första gången de har lagt undan sina kreditkort och städat in sina utgifter. För andra är det en återgång till de dagar då man levde på en lägre inkomstnivå.

Att leva med dina medel kräver eftertanke och planering. Du måste göra en samlad insats och vidta specifika åtgärder för att få ordning på ditt finansiella hus. Här är fem praktiska tips för att du ska kunna leva med dina resurser 2021.

1. Känn dina nummer

Hur stor inkomst har du varje månad? Vad spenderas på nödvändiga levnadskostnader? Vad spenderas på diskretionära utgifter? Hur mycket pengar går in på ditt sparkonto varje månad?

Att känna till dessa siffror är nyckeln till att leva inom dina resurser. Om du spenderar urskillningslöst, finns det en god chans att du kommer att spendera mer än du tjänar. Och detta innebär ofta att plast används för att betala för utgifter.

För att veta dina siffror, använd budgeteringsprogram eller ett enkelt kalkylblad. Gör två kolumner till att börja med:"Inkomster" och "Utgifter. Att få dina inkomstsiffror är lätt; att få dina utgiftssiffror kräver en del arbete. Du måste granska dina check- och kreditkortsutdrag för att få utgiftssiffror. När du har dem, dela upp dem i två kolumner:"Levende kostnader" och "Övrigt."

När du har gjort detta har du en mycket tydligare bild av vart dina pengar tar vägen varje månad. Detta är ett bra första steg i att leva inom dina resurser.

[ Läs: 26 av de bästa personliga budgettipsen, från A till Ö ]

2. Definiera dina "önskningar" kontra dina "behov"

Media gör det väldigt frestande att spendera pengar vi inte har. Vi ser nya bilar med alla alternativ, kryssningar till exotiska platser, människor som har roligt med det senaste modet, lyxiga hem lockar oss in – listan fortsätter. Annonsörer är mycket skickliga på att tilltala våra önskemål, inte våra behov.

Det är ganska lätt att känna till dina behov. Mat, kläder, tak över huvudet, transporter och starka försäkringar – från sjuk- och villaförsäkring till liv- och sjukförsäkring – är allt vi behöver ha, bland annat. Vi måste ha dem för säkerheten och välbefinnandet för oss själva och våra familjer.

Önskemål är en annan historia. Vi vill ha ett "finare" hem. En sportigare bil. Det senaste modet. Men behöver vi dem? Om du ska leva inom dina förutsättningar måste du svara ärligt på svåra frågor och fatta bestämda beslut om vad du vill och vad du behöver. Det kan sluta med att du får behålla din bil i ytterligare ett par år och avstå från det hemmet med poolen. Men när slutet av månaden kommer har du inte satt dig i onödiga skulder.

3. Häng inte med Joneses

Sociala medier är roligt, men det kan också väcka avund. Dina kontakter kommer inte att visa dig deras gamla bil; de kommer att visa dig den glänsande nya. De kommer att visa dig bilder från resan de tog till en plats du alltid har velat åka till. Och de kommer att göra detta i kläder som får dig att vilja åka till Nordström.

En av hyresgästerna för att leva inom dina möjligheter är att inte mäta dig själv efter vad andra har. Det finns alltid möjligheten att de har samlat på sig skulder och de borde inte behöva köpa saker du önskar att du hade.

En fråga du kan ställa dig själv är:"Är det klokt av mig att spendera pengar jag inte borde på något jag egentligen inte behöver ha eller göra?" Fråga dig själv detta varje gång du känner att avundsjuka höjer sitt fula huvud. Ett rationellt svar kan knäppa dig tillbaka till verkligheten och hålla dig levande inom dina resurser.

4. Betala kontant när du kan

Det är frestande att dra ut plasten och smärtsamt att dra ut pengarna. Även om du har en kreditgräns på ditt kort, har du fortfarande en känsla av att det är okej att göra det där impulsköpet som butiker vet hur de ska locka dig med. När du betalar kontant är det mycket mer sannolikt att du tänker två gånger innan du får ut plånboken.

Du kommer också att spendera mindre när du använder kontanter. I en studie utförd av Federal Reserve Bank of Boston var det genomsnittliga värdet av en kontanttransaktion $22, jämfört med $112 för den genomsnittliga icke-kontanttransaktionen. Detta bekräftar det faktum att du kommer att tänka mycket mer på ett köp när du betalar kontant.

5. Prova en sidodrift

För att leva inom dina resurser måste du förmodligen spendera mindre pengar eller tjäna mer. Att be din chef om löneförhöjning skadar inte. Men det finns andra sätt att öka din inkomst om du vill.

Överväg att plocka upp ett sidoliv. Kan du förvandla en hobby till ett deltidsföretag som tjänar pengar? Kanske gör du många av dina egna kläder. Kan du tjäna mer och sälja några av dem till andra?

Eller kanske är fotografering din obetalda passion. Några av de bilder du har tagit kan läggas upp på Instagram, och dina kontakter kan se hur perfekta de skulle vara för deras familjerum. Du vet inte om du inte försöker.

eBay kan vara en outnyttjad guldgruva för dig. Många människor köper varor i detaljhandeln eller sändningsbutiker och säljer dem vidare på eBay för stora vinster. En uppsättning golfklubbor som du hittar på en garagerea för 25 USD kan putsas upp, läggas i en ny väska och säljas för 250 USD.

Att lägga till några hundra extra dollar per månad kan betyda skillnaden mellan att äta hamburgare hela månaden och att äta en och annan biffmiddag, kanske på din favoritrestaurang.

Sluta tankar

Att leva inom dina resurser behöver inte vara smärtsamt. Med adekvat planering och disciplin kan du göra de justeringar som behövs för att det ska bli verklighet. Njut av det du har och fortsätt sträva efter det liv du vill ha. Du kan göra detta.

Jack Wolstenholm är innehållschef på Breeze.

Informationen och innehållet som tillhandahålls häri är endast för utbildningsändamål och bör inte betraktas som juridiska, skattemässiga, investerings- eller finansiella råd, rekommendationer eller rekommendationer. Breeze garanterar inte riktigheten, fullständigheten, tillförlitligheten eller användbarheten av några vittnesmål, åsikter, råd, produkt- eller tjänsteerbjudanden eller annan information som tillhandahålls här av tredje part. Individer uppmuntras att söka råd från sin egen skatte- eller juridiska rådgivare.