Det här inlägget skrevs av Logan Eldridge, Head of Client Happiness at Earnest.

Som chef för Client Happiness-teamet frågar folk mig ofta hur jag hanterar min personliga ekonomi. Det är karaktären av att prata med människor varje dag om deras ekonomi när de ansöker om att refinansiera ett studielån.

Jag tog en stund för att reflektera över hur jag sparar och spenderar mina pengar samtidigt som jag optimerar för lycka. Nedan är de sju viktiga saker jag gör när det gäller att hantera mina pengar. Tänk på att jag brukar vara sparsam med min ekonomi. Min första upplevelse efter college var som fredskårsvolontär!

Spara på fyra sätt varje månad

Varje månad bidrar jag till fyra potter med pengar:hem, pension, utbildning och min akutfond. Hemmet är ganska okomplicerat. Jag avsatte pengar till ett bostadsköp. Mina pensionsavgifter är optimerade med arbetsgivarförmåner i åtanke. För pensionering bidrar jag till en IRA och en 401(k) plan. Om min arbetsgivare erbjuder avgiftsmatchning försöker jag maxa förmånen varje år.

Att lära mig nya saker har alltid varit en passion för mig, så jag lägger också av lite varje månad i en utbildningsfond för att möjliggöra livslångt lärande. Jag har gått kurser som Mastering the Project Portfolio och Welding. Om det finns barn i min framtid kommer detta konto att förvandlas till en collegefond.

Slutligen täcker min akutfond mellan tre och sex månader av alla mina levnadskostnader. För detta avsätter jag en fast procentandel av min lön varje månad. Månaderna när jag doppar mig i min akutfond bidrar jag fortfarande till de fyra kontona, även om det betyder att jag delar upp innehållet i min bytesburk i fyra högar. Poängen är:Jag gör handlingen att spara pengar varje månad även om det sparade beloppet är annorlunda. Det har bara blivit en vana.

Välj ett träningsprogram som fungerar

För sex månader sedan gick jag med i ett nytt gym … ett CrossFit-gym. CrossFit är också ett av de dyraste gymmedlemskapen på marknaden, som kan kosta mellan $150 och $250 per månad beroende på vart du åker. Dragningen för mig är att alla dina träningspass är klassbaserade pass. I ett CrossFit-gym märker klasskamrater när jag inte är där. Om jag missar lektionen under på varandra följande dagar kommer min tränare att skicka ett meddelande till mig för att se varför jag inte har varit i lektionen.

Hur är detta ett privatekonomitips? Det handlar om ansvarighet. Du förstår, jag gick aldrig till mitt tidigare gym eftersom jag inte gillade att träna själv och ingen skulle sakna mig om jag inte dök upp. När jag gick över till mitt nya gym och gjorde den första betalningen, beräknade jag kostnaden per klass. Jag kom på att om jag går mer än 17 lektioner i månaden känner jag att jag får ut det mesta av mitt medlemskap. Allt under 10 klasser är slöseri med pengar.

Hantera dina matkostnader

Jag kokar kaffe hemma. Jag packar lunch. Jag lagar middag fyra till fem gånger i veckan. Mina middagsupplevelser innebär vanligtvis att jag beställer vid en disk och tar ett nummer eller en surrande skiva till ett bord. Den primära drivkraften för dessa måltider är bekvämlighet - och sparsamhet. Att spara pengar på mat går snabbt ihop – på ett bra sätt!

Som sagt, jag njuter av en god måltid. För speciella tillfällen gör jag bokningar på en restaurang som jag alltid har velat prova – och sparar sedan ihop till den stora måltiden. Jag försöker också göra något extra för att göra upplevelsen minnesvärd. Om vi ​​till exempel firar en födelsedag kan jag ta med födelsedagshattar till alla. Med andra ord handlar det om att få ut det mesta av de stora utgifterna – och spara pengar på dagliga saker när det kommer till mat.

Planera i förväg för nödsituationer

Det kommer att finnas dagar som inte går enligt planerna. En stor del av att upprätthålla lycka – och att inte behöva spendera mycket pengar för att gräva ut från en stressig händelse – är att kunna anpassa sig till plötsliga förändringar.

För att planera för dessa galna dagar, jag:

• Håll en måltid i frysen redo för en akutmiddag
• Håll ombyte av kläder, grundläggande toalettartiklar och en "lunch" (ryckig, torkad frukt, nötter, etc.) vid mitt skrivbord.
• Har krediter hos en lokal hundutflyktstjänst ifall jag inte kan komma hem i tid för att släppa ut hunden.
• Ta kollektivtrafik eller promenera när jag har tid – vilket innebär att jag inte känner mig skyldig över att ta en samåkningstjänst när jag behöver en i en knipa.

Se också min första punkt om att ha en akutfond – det här är viktigt eftersom du aldrig vet när du behöver reparera din bil eller ditt hem, till exempel.

Investera i vardagliga föremål

Min kudde är en viktig del av min dagliga rutin. Jag spenderar (förhoppningsvis!) åtta timmar om dagen med huvudet på en kudde. Att sova gott hela natten och vakna smärtfritt är viktigt för mig. Jag är mer produktiv och gladare när jag är väl utvilad, så det här är något värt att satsa på för mig. Jag testade olika kuddalternativ och köpte en kudde med rätt material och fasthet som fungerar för mig. Jag byter ut kudden regelbundet för att säkerställa god sömn året runt.

Jag har gått igenom samma testövning med handdukar, köksknivar, tofflor och ansiktstvätt. Det här är alla saker jag använder dagligen. Jag vill vara säker på att jag använder de produkter som fungerar bäst för mig, och jag är villig att spendera pengar för att få det rätt.

Skapa och odla saker

Jag har en liten trädgård med sallad, grönkål, örter, paprika, citroner, limefrukter och ett avokadoträd som en dag ska bära frukt. Jag hämtar regelbundet saker från vår trädgård när jag lagar mat eftersom det är färskt – men har du också sett priset på limefrukter och basilika?!

Att odla mat med egna händer gör mig också glad. När jag har överskott tar jag med sakerna till jobbet som ett sätt att bidra till delningsekonomin. Jag försöker också göra saker när jag kan. Ibland är jag framgångsrik och sparar pengar i processen. Andra gånger misslyckas jag briljant och lär mig mycket om mina personliga begränsningar. Hur som helst, jag växer och har fantastiska historier att berätta när allt är klart.

Säg ja till nya upplevelser

För två veckor sedan bjöd en vän till mig in mig att gå "float" - en sorts avslappningsterapi. När du flyter låg du i en vattenkammare fylld med saltvatten i en timme. Jag hade aldrig hört talas om något sådant. Det lät intressant, och jag ville dela denna nya upplevelse med min vän. Det var bara en fråga jag behövde besvara innan jag registrerade mig – vad var kostnaden per minut för den här nya upplevelsen? För mig är min tröskel $1/minut. Om det är en ny spännande upplevelse som jag delar med vänner och det kostar mindre än 1 USD/minut, så gör jag det. Om det kostar mer än så gör jag lite mer research, läser recensioner och utforskar alternativ.

Jag lärde mig om min tröskel för $1/minut på den hårda vägen. Jag gick upp i en luftballong, som i norra Kalifornien kostar mer än $240, eller $4+/minut, för en timme. Även om de första minuterna av upplevelsen var minnesvärda, kändes timmen totalt sett inte värd det (i själva verket gör storleken på korgen det svårt att se vyerna.) Jag drog slutsatsen från den här upplevelsen att jag har en tidsbaserad kostnad limit – jag kan inte njuta av en aktivitet om jag känner att jag betalar för mycket för den. (Jag insåg också att ett kreativt och gratis alternativ till en luftballongfärd helt enkelt är att besöka uppskjutningsområdet när ballongerna fylls och lyfter!)

Jag vill dock vara öppen för att testa nya saker. Genom att hitta min personliga komfortzon kring kostnaden för att göra dem kan jag fokusera på att vara 100 % närvarande – och inte bli distraherad av värdet eller bristen på det – och få ut det mesta av upplevelsen.