Det är enklare än någonsin att investera med dina värderingar i åtanke. Ändå utgör privata investerare en liten del av aktieägarnas röster. Forskningsföretaget ProxyPulse säger att endast 28 % av individägda aktier röstar i företagsfrågor. Det betyder att nästan tre fjärdedelar av privata investerare inte drar nytta av sin fulla potential.

Fullmaktsröstning – AKA röstning om aktieägarbeslut för publika bolag utan att vara närvarande vid möten – gör det enkelt att engagera sig. Vad är en proxyröst och hur ökar den investerareffekten?

TL;DR

• En fullmaktsröstning liknar en frånvarande omröstning. Den låter dig rösta i aktieägarfrågor i företag du investerar i – utan att vara närvarande vid mötena.
• Aktieägare med röstande aktier kan lämna fullmaktsröster före årsmöten eller andra speciella evenemang.
• Du kan enkelt avge fullmaktsröster online.
• Det är också möjligt att ändra eller återkalla en fullmaktsröst före eller under bolagsstämman.

Vad är en aktieägares proxyröst?

För enskilda och institutionella investerare ger en omröstning dig möjlighet att rösta i aktieägarfrågor utan att vara närvarande vid bolagets stämma. Det är som en frånvarande omröstning i ett val. Dessa röster kan påverka frågor som aktiestruktur, fusioner och förvärv, styrelsemedlemmar och mer.

Proxyröster brukade komma i paket med posten, men e-post är en vanligare leveransmetod nuförtiden. Individer kan lämna en fullmaktsröst för sig själva, eller så kan investeringsrådgivare göra det för sina kunders räkning.

Så här säger SEC om röstning med fullmakt:"Vissa frågor dyker upp regelbundet och konsekvent vid varje årligt aktieägarmöte, till exempel aktieägarröstningen om huruvida emittentens val av en extern revisor ska godkännas. Andra frågor, såsom aktieägarnas röster om föreslagna [fusioner och förvärv], är i allmänhet mer egendomliga till innehåll och tidpunkt.”

När investerare kan avge proxyröster

Investerare kommer att få en röstseddel med fullmakt (eller en länk till en sådan) före aktieägarmöten.

Dessa möten sker ofta i form av ett årsmöte. Årsmöten, som ofta äger rum på våren under ”årsmötessäsongen”, är ett myndighetskrav för offentliga och privata företag med aktieägare.

Ibland sker röstning genom ombud vid andra tillfällen för särskilda aktieägarbeslut. Om ett företag har ett ärende som inte kan vänta till nästa årsmöte kommer de att involvera aktieägare. För företag som är registrerade i Delaware (de flesta företag) kan endast styrelsen kalla till extra aktieägarmöte.

Får alla en proxyröst?

Din aktieägares rösträtt beror på vilket aktieslag du äger. Till exempel får aktieägare i klass A vanligtvis mer röstförmåga än aktieägare i klass B. Det betyder att varje aktie är värd fler röster.

Här är ett exempel på aktieklasser i aktion:Berkshire Hathaway Inc. Klass B (BRK.B) är värd $281,64 per aktie i mitten av oktober. Samtidigt är klass A (BRK.A) värd $423 647,94. Uppenbarligen har BRK.A större rösträtt.

Generellt kan aktieklasser delas in i två kategorier:

• Vanligt lager: Dessa aktieägare har röst- och utdelningsrätt. Det här är klass A, klass B osv.
• Önskad aktie: Dessa aktieägare röstar inte, men de får första nedgångar på eget kapital under ett företags likvidation eller konkurs, såväl som första nedgångar på utdelningar.

Du kan hitta information om rösträtt för olika aktieklasser i ett företags prospekt. Leta efter detta prospekt på företagets sida för investerarrelationer på deras webbplats eller genom SEC EDGAR-verktyget.

Ge investerare möjlighet att engagera sig

Kan individer påverka förändring? Fullmaktsröstning säger ja.

Att rösta genom ombud gör aktieägaraktivism mer tillgänglig för vardagliga investerare. De flesta människor (särskilt privata investerare) kommer inte att dyka upp till aktieägarmötena personligen. Lyckligtvis är det inte längre nödvändigt.

Aktieägaraktivister bevisar i allt högre grad att enskilda investerare kan påverka företagsförändringar. I maj 2021 lobbad hållbar hedgefond Engine No. 1 för styrelseledamöter i oljejätten Exxon (NYSE:XOM). Efter en aktieägarröstning säkrade Engine No. 1 tre platser i styrelsen med 12 ledamöter trots att han bara ägde 0,02 % av Exxon. Detta gör en övergång till förnybar energi mer möjlig för Exxon än någonsin tidigare.

Hur man avger en proxyröst som investerare

Så här avger du din röst som enskild investerare:

• Offentliga företag är enligt lag skyldiga att rapportera till aktieägarna, vanligtvis genom att bjuda in dem till årsmötet och erbjuda röstningsalternativ om proxy.
• Notera det proxyuttalande som du får (antingen via e-post eller fysisk post). Följ länken eller förbered proxykortet. Du måste ange ett kontrollnummer, som ska finnas i din korrespondens.
• Titta på röstningsfrågorna och gör din research. Du kan alltid komma tillbaka senare, men det är viktigt att du får information om vad du röstar på.
• Skicka in din röst. Du behöver inte delta i bolagsstämman (inte ens virtuellt) för att din röst ska räknas.

Hur man återkallar fullmaktsröster

Enligt ProxyVote.com kan du ändra eller återkalla din fullmaktsröst när som helst före mötet. Du kan göra detta genom att ”ge en ny fullmakt med ett senare datum, som automatiskt återkallar den tidigare fullmakten, genom att lämna ett skriftligt meddelande om återkallelse till vår företagssekreterare innan dina aktier röstas, eller genom att delta i årsmötet och rösta personligen .”

Närvaro vid mötet kommer inte automatiskt att återkalla din tidigare beviljade fullmakt om du inte begär det.

Botta på raden

Enligt Gabe Rissman, medgrundare av YourStake:"Informationsgapet är en av de största utmaningarna för detaljhandelns deltagande i proxyröstning."

Att hålla sig informerad som investerare är lättare sagt än gjort. Nyheter färdas snabbt och det kan vara svårt att hålla jämna steg. Att använda proxyröster som ramverk hjälper investerare att utbilda sig själva i de frågor som är viktiga – som vem som är ansvarig, vad som händer härnäst för företaget och om det kommer att vara bra för planeten och dess människor eller inte.