Britney Spears fruktansvärda, hjärtskärande konservatorskap verkar nästan overkligt. Hur kan någon med så mycket framgång och rikedom hitta sig själv i en sådan position? Och kan det som hände med Britney hända dig eller mig?
Svaret är tyvärr ja.
Det är ett ämne som har varit i nyheterna på sistone med Britneys senaste rättegång och på TV med Netflix-filmen I Care a Lot , med Rosamund Pike i huvudrollen som en hänsynslös privat förtroendeman som strävar efter personlig rikedom på bekostnad av sina konservatister. I Britneys fall, även om det inte har funnits några bevis för faktiska bedrägerier eller ekonomiskt missbruk i hennes konservatorium, har hon förlorat praktiskt taget all kontroll över sin ekonomi, sina affärsaffärer och de mest personliga aspekterna av sitt liv. Dessutom vill hon inte att hennes pappa ska vara den person som har så mycket makt eller kontroll över hennes liv.
Jag kommer inte att fokusera på de sensationella aspekterna eller smutsiga detaljerna i Britneys konservatorskapsprocess eller hennes till synes desperata ansträngningar och vädjanden om att bli befriad från dem. Domaren i Britneys fall har tagit kontroll över praktiskt taget alla meningsfulla beslut för Britneys personliga, finansiella och affärsmässiga frågor.
Som i Britneys fall kan en domare bokstavligen ta över alla dina personliga och ekonomiska beslut och utse en tredje part för att fatta dessa många beslut på obegränsad basis. Dessa förfaranden kan kräva en fruktansvärd känslomässig avgift, förutom att de är oerhört dyra och fyllda med betydande förseningar. Det kanske värsta är att rättegången är helt offentlig information – vilket framgår av de många berättelserna i media om Britneys situation.
Konservatorskap händer inte bara för rika barnunderhållare (eller vuxna som fattar dåliga beslut med relationer, barn, pengar och/eller droger och alkohol). Konservatorskap kan hända vem som helst, om och när du är för handikappad (på grund av en olycka eller sjukdom) eller för inkompetent (på grund av sinnessjukdom, ålderdom eller demens eller liknande tillstånd) för att hantera dina egna angelägenheter.
En långvarig kund till mig skadades nyligen i en bilolycka strax före sin 50-årsdag. Som ett resultat är han nu juridiskt blind och har den mentala kapaciteten som en 10-åring. Eftersom hans egendomsplan förutsåg och etablerade hans önskade kommandokedja för att agera å hans vägnar, krävdes aldrig några formella domstolsförfaranden. Hans önskningar uppfylldes, och han undvek all dramatik som Britney har utstått.
Om du är under 60 år är sannolikheten fyra till fem gånger större att du blir invalidiserad på grund av en olycka eller sjukdom under en period på över ett år än dina chanser att dö. Detta är ett resultat av modern medicin, som ofta kan förhindra döden, men inte bota sjukdomen eller tillståndet som orsakar funktionsnedsättningen. Om du är över 60 år, så finns det en 70 % chans att du under din återstående livstid kommer att vara för handikappad eller inkompetent för att agera för dig själv, under en period på minst två till 2½ år.
Britneys konservatorskap genomfördes enligt Kaliforniens lag eftersom Britney var bosatt i Kalifornien i början av dessa förfaranden. En recension av Britneys erfarenhet kan fungera som en riktlinje eller varning för oss alla.
2007 drabbades Britney av en mycket offentlig härdsmälta efter födelsen av sina två söner och hennes skilsmässa från Kevin Federline. Detta började några tumultartade månader då Britney verkade vara utom kontroll.
2008 satte polisen Britney under 72-timmars ofrivillig mental hälsa. Vi minns alla de många bilderna av Britney som rakar sitt huvud. Denna 72-timmarshållning var det första steget för att etablera ett ofrivilligt konservatorskap enligt kalifornisk lag, allmänt kallad Lanterman-Petris-Short Act ("LPS Conservatorship"). Denna lag syftar till att skydda de personer vars psykiska sjukdom gör att de är gravt handikappade. I Kalifornien är detta en väldigt stel, hög standard, som sig bör. LPS-konservatoriet måste förnyas årligen. Det allmänna skifteskonservatoriet är tillsvidare. Domstolen eller rättsväsendet tar över en individs mest grundläggande rättigheter till liv och frihet. Denna standard kräver vanligtvis att en domstol avgör att individen inte kan försörja sina livsnödvändigheter, inklusive mat, kläder och tak över huvudet.
Britney förlorade vårdnaden om sina barn. Hennes far, Jamie Spears, lämnade in en ansökan om konservatorskap till Los Angeles County Superior Court. Jamie Spears utsågs till Britneys medkonservator tillsammans med en advokat utvald av Mr. Spears. Som medkonservatorer hade de laglig befogenhet att kontrollera praktiskt taget alla aspekter av Britneys ekonomiska och personliga liv, inklusive privata hälsovårdsbeslut i övrigt.
Trots ett formellt konstaterande av domstolen att Britney var så allvarligt nedsatt att hon inte kunde agera för sina egna vägnar, fortsatte Britney att arbeta, producerade ett album och medverkade i tv-programmet X Factor som domare. Britney upprätthöll till och med ett uppehållstillstånd i Las Vegas från 2013 till 2017 med Planet Hollywood. Den showen vann priset Best of Las Vegas både 2015 och 2017.
Dessa fakta är mycket svåra att förena med Los Angeles Superior Courts beslut att hon var så allvarligt nedsatt att hon inte kunde ta hand om sig själv eller var otillbörligt mottaglig för manipulation.
Det finns två viktiga takeaways för Britneys berättelse:
Du bör ha en korrekt förberedd varaktig fullmakt, att låta den person (eller personer) du väljer att ta över dina ekonomiska angelägenheter när du inte kan agera. Om du inte gör det är alternativet att någon oönskad eller okänd tredje part utses till din "agent" av en domare (som med Britney). Denna fullmakt bör ge ett snabbt, billigt, icke-rättsligt förfarande för din utsedda ombud att träda in, till exempel genom att få brev från två undersökande läkare som säger att du inte längre kan agera. Och fullmakten bör ha en "kom tillbaka in"-bestämmelse, så att när du kanske kan agera igen, kan du bli återställd omedelbart utan att behöva gå till domstol, som Britney.
Det här dokumentet täcker klyftan mellan problem som kan uppstå som inte är rent ekonomiska (som täcks av den finansiella fullmakten) och medicinska (som omfattas av direktivet om avancerad hälsovård ). Det här dokumentet är utformat för att fungera tillsammans med dessa dokument för att täcka det luckan för att säkerställa att de personer du utser har den juridiska behörigheten att agera. Exempel på frågor att täcka är att byta bostad eller bosättningsstat på hemvist, tillhandahålla transport, ordna vård eller behandling av husdjur, eller att välja, screena, anställa och avskeda hushållssköterskor och andra anställda, ordna religiösa eller andliga behov och tillträde till amerikansk post.
Du bör ha två ordentligt förberedda dokument som gör det möjligt för någon du väljer att hantera dina hälsorelaterade beslut om du inte kan – ett förhandsdirektiv för hälsovård (även känd i vissa stater som en varaktig fullmakt för hälso- och sjukvård eller ombud för hälso- och sjukvård) och en HIPAA-auktorisering . Auktoriseringen ger tillgång till din i övrigt privata medicinska information så att informerade hälsovårdsbeslut kan fattas för dig enligt direktivet.
Om du äger ett hem (oavsett eget kapital) eller har icke-fastighetstillgångar på totalt över cirka 200 000 USD (beloppet eller värdet i varje stat som utlöser ett krav på bouppteckning varierar), kanske du också vill ha en Living Trust för att hålla din tillgångar (eller vara förmånstagare av vissa av dina tillgångar). Du kan kontrollera och komma åt Living Trust, som "förvaltaren", så länge du vill och kan.
Om du försöker undvika inkomst- eller fastighetsskatt, kostnader för långtidsvård eller för att bättre skydda dina tillgångar från de utgifter som krävs för hjälp med kostnader för långtidsvård, kan du också överväga ett oåterkalleligt förtroende. När du inte längre kan agera för dig själv (igen enligt två läkarbrev), kommer nästa person(er) som du har namngett att agera. Och, precis som fullmakten, kan du återfå auktoritet eller "komma tillbaka" när du kan agera igen. Det fina med en Living Trust (om den har alla dina tillgångar ordentligt i sig) är att den helt och hållet kan undvika inte bara ett domstolskonservatorium medan du lever, utan en annan svår domstolsprocess känd som en bouppteckning när du går bort.
Tänk på att inget juridiskt dokument är skottsäkert. Tredjeparts "dåliga skådespelare" kan fortfarande tvinga dig till ett domstolskonservatorium - inte olikt i Netflix-filmen I Care a Lot . Men till skillnad från i filmen kunde de inte vara lika lömska och slöa om det. I filmen blir Pikes karaktär utnämnd till konservator till synes utan konservatistens vetskap. I verkligheten krävs ett formellt meddelande till den föreslagna konservatoriet innan någon domstol i någon stat skulle ge någon annan person befogenhet att ta kontroll över ditt ekonomiska och personliga liv. Men det är där vår verklighetskontroll och skydd slutar. Dessa dåliga aktörer kan möjligen få kontroll, särskilt om det ställs frågor om huruvida du var juridiskt behörig att underteckna de beskrivna dokumenten eller var otillbörligt påverkad av någon att göra det. Men de nämnda dokumenten, även om de attackeras, kan fortfarande vara lärorika för en domare om dina önskemål och kan vara övertygande.
California Superior Court etablerade ett LPS-konservatorium för Britneys skydd 2008. Britneys tillstånd förbättrades verkligen under åren eftersom hon kunde återuppta sina mycket populära framträdanden. Britneys konservatorium flyttades från det strikta, begränsade LPS-förfarandet med tiden till ett proteskonservatorium enligt kalifornisk lag. Probate Conservatorship-förfarandet är obestämt i Kalifornien och många andra stater. Skiftekonservatorier är avsedda att skydda individer med nedsatt förmåga att fatta intelligenta beslut. Dessa personer lider vanligtvis av demens eller utvecklingsstörning. Britney tycks inte passa den profilen från det tillfälliga iakttagandet av de få möjligheterna att observera hennes kommunikation på nyheterna eller det hjärtskärande uttalandet som nyligen gavs offentligt till domstolarna och nyheterna.
Som hände med Britney, kan en domstol bara försumma att utse eller bemyndiga din närmaste släkting i avsaknad av en korrekt antagen fastighetsplan. Den personen kan ha sin egen motstridiga agenda (särskilt eftersom de kommer att ha tillgång till dina pengar och kan betala sig själva för att agera). Alternativt kanske den personen helt enkelt inte kommer överens med dig, din familj och dina andra rådgivare. Du bör upprätta din önskade "kommandokedja" och specificera de personer du litar på att agera å dina vägnar. Britney var, och kommer verkligen nu, osannolikt att nominera sin far för en sådan roll i framtiden.
Som med alla juridiska dokument bör du söka korrekt, professionell, erfaren juridisk rådgivning för att hjälpa dig med ditt beslut om vem som ska agera å dina vägnar om du inte kan. För vissa kan det bästa valet vara att utse en oberoende, icke-familjeperson eller till och med en bank eller ett trustbolag. En oberoende professionell utan "känslomässigt bagage" är mindre sannolikt att dra nytta av ditt förtroendegods.
Tyvärr visste Britney inte att korrekt fastighetsplanering faktiskt är en form av självförstärkning. Britney verkade tyvärr inte få den bästa juridiska rådgivningen, inför sina problem och på vägen när de ägde rum. Det är därför det är så viktigt att välja rätt fastighetsplaneringsadvokat. Ingen av oss vet eller har några garantier för vad framtiden kan ge. Fastighetsplanen bör införas nu, vilket ger trygghet att du är skyddad från många av de problem som Britney utsätts för. Du bör söka en advokat som är certifierad specialist på fastighetsplanering.
Även om du kanske inte relaterar till Britney eller vad hon går igenom, är det föga kända faktum att korrekt fastighetsplanering inte bara handlar om vad som händer efter att du är borta, din fastighetsplan kan också hålla dig utanför domstol medan du är levande (och med mycket mindre offentlig dramatik!).
En ordentlig fastighetsplan ger självbefogenhet och etablerar din "befälskedja" om du inte kan agera.
