Min man och jag brukade tro att vi var kunniga och använde ett kontantkort för de flesta av våra utgifter. Men med tanke på hur mycket vi tycker om internationella och lyxresor, var det faktiskt ett stort misstag. Vi ansöker nu strategiskt för resekreditkort som erbjuder attraktiva registreringsbonusar och vi riktar våra utgifter till de kreditkort som erbjuder de bästa kategoribonusarna för den typ av köp vi gör. Här är anledningen:

1. Res första klass eller business class internationellt

Tack vare fyra kreditkortsansökningar kunde vi boka två förstklassiga tur- och returbiljetter på Cathay Pacific till Bali, via Hong Kong, för den gångna sommaren. Dessa biljetter säljs för mer än $20 000 styck, vilket vi aldrig skulle betala kontant för, men upplevelsen var fantastisk och var en minnesvärd del av vår semester. Och eftersom vi vet hur man använder kreditkort till vår fördel, är detta inte bara en upplevelse en gång i livet – vi planerar att resa första klass eller business class internationellt minst en gång om året, med de miles och poäng vi tjänar. Och tack vare att vi använder miles och poäng för prisflyg, kan vi använda vår resebudget för några otroliga hotell, restauranger och unika lokala upplevelser som annars skulle ha varit svårt att ha råd med om vi var tvungna att betala för flygbiljetter.

2. Flyg med fantastiska flygbolag:Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines, Qatar och andra

Om vi pratade om inhemsk första klass eller till och med första eller affärsklass internationellt på de flesta amerikanska flygbolag, skulle det vara svårt att bli för upphetsad. Men det fantastiska med United Airlines och American Airlines miles och poäng du tjänar är att de kan lösas in hos Star Alliance respektive oneworld flygbolagspartners, som Lufthansa, Singapore Airlines, Asiana och andra i Star Alliance, och Cathay Pacific, Qatar, Etihad och andra i oneworld. Dessa är bland de allra bästa flygbolagen i världen, med säten eller sviter, restauranger och service som matchar. Dina kreditkortsmilar och poäng kan ge dig tillgång till belöningsplatser som låter dig resa för bara kostnaden för skatter.

3. Var bättre utvilad i början och slutet av din resa

Att flyga i en trång busssäte på en långdistansflygning är inte det mest vilsamma eller avkopplande sättet att börja eller avsluta en semester. Tänk dig istället att ha din sits nedsvängd till en platt säng som är mer än 6 fot lång, med ett bekvämt täcke och gratis pyjamas, så att du kan sträcka ut dig och sova på vägen. Genom att komma mer utvilad kommer du att förlora mindre av din semester genom att vara öm och sömnbrist. På samma sätt, när det är dags att flyga hem och återvända till jobbet, kommer du faktiskt att kunna se fram emot flyget och antingen börja bli produktivt ikapp med jobbet eller sova så att du kommer utvilad.

4. Njut av gratisnätter på 5-stjärniga hotell

Jag kommer inte att ljuga – du kommer inte att få gratisnätter på Four Seasons eller Mandarin Oriental någon gång snart med miles och poäng, åtminstone inte till ett inlösenvärde som jag skulle rekommendera. Men du kan använda hotellkreditkort för att få två nätter på en topppark i Park Hyatt värd 800 USD eller mer per natt, en natt på Ritz-Carlton och nätter på de bästa Conrad och Radisson fastigheter världen över.

5. Njut av elitstatusförmåner med flygbolag och hotell

Har du någonsin önskat att du var en elit som ofta flyger så att du kunde njuta av flygplatsloungen, få prioriterad ombordstigning och undvika avgifter för incheckat bagage? Eller att man på hotell kunde få rumsuppgraderingar, gratis internet och sen utcheckning? Det kan du med rätt flygbolag och hotellkreditkort.

6. Få gratis enkelriktade prisflyg

Visste du att du kan bygga in ett gratis eller billigt envägsprisflyg över hela landet eller till Hawaii med hjälp av amerikanska eller amerikanska miles? Med en betald biljett skulle du naturligtvis betala för den transkontinentala eller Hawaii-flygningen, men om du till exempel har tjänat United miles med ett kreditkort, kan du använda en United gratis enkelväg för att maximera din utmärkelse.

7. Undvik utländska transaktionsavgifter

De flesta cashback-kort har utländska transaktionsavgifter, vilket du inte vill ha om du reser internationellt, eller om du köper något från en utländsk säljare så att transaktionen behandlas i ett annat land. Ännu bättre är kreditkorten som ger poängbonusar för utgifter för hotell, restauranger eller andra resekostnader samtidigt som de inte tar ut utländska transaktionsavgifter.

8. Hur mycket tjänar du egentligen med ditt cashback-kort?

Om du är som de flesta andra tjänar du förmodligen inte mer än några hundra till $1 000 eller så per år med ditt cashback-kreditkort. Med samma utgifter, några checkkonton som tjänar körsträcka och några fler kreditkortsansökningar mellan din make eller resepartner och dig, kan du tjäna 1 miljon miles och poäng utan att flyga. Och dessa miles och poäng kommer att ta dig mycket längre, och med mycket större komfort, än vad du skulle ha sparat med ett cashback-kort.

Har du tips för att maximera dina resekreditkort?