Glöm vad tidningarna säger om resor. Glöm vad du ser i reklamfilmer. De har alla fel:resor är inte dyrt. Hur vet jag det? Eftersom jag har rest världen runt i sex år och har upptäckt att allt du lär dig om resor i allmänhet är fel.

Erfarenheten har lärt mig att resor inte är dyrt. Lokalbefolkningen spenderar inte hundratals dollar per dag på din destination - och du spenderar inte hundratals när du är hemma - så varför göra något annorlunda när du reser? Att resa lärde mig att det finns otaliga sätt att minska utgifterna och göra din drömsemester till verklighet mycket lättare än du kanske tror är möjligt.

Vi är betingade att tro att resor är dyrt av några skäl.

• För det första har stora resorter, hotell och reseföretag enorma marknadsföringsbudgetar som har råd med reklam i dessa glansiga tidningar.
• För det andra tar samma företag också ut mycket pengar för sina produkter, vilket innebär att de som säljer dem kan få en högre provision. Få främjar nedskalningsalternativen, och som en följd av detta antar vi att resor är en lyx som få har råd med.

Men det är helt fel. Att spendera mycket pengar på en semester betyder inte att du kommer att ha en bättre tid än någon som har en budget. Dessutom isolerar dessa exklusiva resorter och hotell resenärer från lokalbefolkningen och kulturen vi flög hela vägen för att se.

Så hur kan du ha en förstaklassresa utan att behöva spendera förstklassiga pengar? Glöm allt du någonsin lärt dig om resor och res som om du lever hemma.

Ta till exempel en resa till Paris. Om jag flyger från Chicago till Paris och tillbringar två veckor på ett hotell där, skulle det enligt Expedia.com kosta $1 500 eller mer (ju närmare stadens centrum, desto högre siffra). Om du reser med en familj kan du multiplicera det med fyra.

Det är en löjlig summa att spendera på en enda resa. Att se det priset skulle avskräcka alla från att resa och ytterligare förstärka tanken att resor är för dyrt att njuta av om du inte är rik. Hur har en medelklassfamilj råd med den typen av pengar flera gånger om året, eller till och med en gång om året? Det kan de förmodligen inte.

Men det finns ingen anledning att någon resa ska kosta den typen av pengar. Med några enkla knep kan du minska den kostnaden med mer än 50 procent. Till det priset blir resor mycket billigare.

Knep för att resa billigt

Så hur minskar man resekostnaderna? Här är några sätt att hålla nere kostnaderna för olika aspekter av resor.

Flyg
Ett av de bästa sätten att spara pengar på flyg är att vara flexibel med dina resedatum. Skillnaden på en dag kan potentiellt spara hundratals dollar. Flyg mitt i veckan istället för på helgen. Flyg med stopp istället för att flyga direkt. Små saker gör stor skillnad.

J.D.s anteckning: Detta är sant. Jag bokade nyligen en resa till Europa för mig och min flickvän. Vi åker på en onsdag och våra tur- och returbiljetter kostar cirka 900 USD styck. Men redan nästa dag – en torsdag och närmare påskhelgen – kostar biljetter cirka 1 300 USD varje.

För att ta ut den största delen av kostnaden för att flyga, registrera dig för ett reserelaterat kreditkort. Genom att använda registreringsbonusar och mjölka belöningssystemen har jag använt dessa kort för att samla in över 500 000 frekventa flygmilar under det senaste året. En familj på fyra kan flyga var som helst med den typen av mil!

Här är några snabba tips om hur du använder resekreditkort:

• Registrera dig för ett märkesflygbolags kreditkort. Oavsett om du älskar Delta, flyger United och Star Alliance, lever och andas JetBlue, eller är fast i Oneworld, har alla amerikanska flygbolag ett märkesresekreditkort som kan ge dig 25 000 till 30 000 bonusmil när du registrerar dig och gör ett köp. Det är en gratis ekonomibiljett där. Flygbolags kreditkort är det bästa sättet att få igång ditt miltal.
• Registrera dig för ett icke-flygbolags kreditkort. Ett Starwood American Express-kort erbjuder en registreringsbonus på 10 000 poäng, och när du konverterar 20 000 poäng till miles får du en bonus på 5 000 mil. Jag rekommenderar starkt att du registrerar dig för det här kortet också, men att registrera dig för alla "poäng"-kort som AmEx-resekortet eller ett Capital One-kort duger. Efteråt kan du överföra dina registreringsbonuspoäng till flygbolaget du använder och lösa in dem för flyg.
• När du använder korten, betala av ditt saldo varje månad. Dessa kort är meningslösa om du köper saker bara för poäng!

Slutligen, se upp för speciella kampanjer. Jag registrerar mig för alla flygbolagens e-postlistor och ser alltid upp för speciella två-för-en-mil-erbjudanden. Flygbolag erbjuder häpnadsväckande erbjudanden hela tiden, men de varar inte länge och om du inte ständigt letar efter dem kommer du aldrig att hitta dem. De tre bästa att gå med är Johnny Jet, Airfarewatchdog och min. Vi ser alla upp för erbjudanden och kommer att varna dig så att du kan få dem medan det går bra.

Boende

Gå ut från hotellen. Utanför flyg är boende oftast den största resekostnaden. Jag bor aldrig på stora, dyra märkeshotell om det inte är gratis på poäng. Annars blir de för dyra för att konsekvent stanna i på lång sikt. Det finns mycket bättre och billigare ställen att bo på.

Även hotell kan vara billiga, om du vet var du ska leta.

Så här hittar du billigt boende:

• Hotellerbjudanden. Att få ett bra erbjudande på ett hotell är faktiskt väldigt enkelt, speciellt om du är i USA. Gå helt enkelt över till Priceline eller Hotwire och bjud på rum. När du vet dina datum, besök Better Bidding först för att hitta vinnande bud för liknande rum, och använd det sedan som din baslinje. Jag använde den här metoden för att få ett hotellrum på Times Square, New York, under julen för 85 USD per natt. (Ett stort fynd!)
• Bo hos lokalbefolkningen, bo gratis. Använd Couchsurfing eller liknande sajter som Global Freeloaders och Hospitality Club för att hitta en lokal som är villig att ta emot dig under ditt besök i deras stad. Du får en gratis plats att bo på (ibland en säng, en soffa eller en luftmadrass), en lokal som kan hjälpa dig att visa dig runt och chansen att lära dig lite om den lokala kulturen. Couchsurfing är ett mycket bättre sätt att lära sig om en stad än att bo på hotell.
• Sitta hemma. En annan sak du kan göra är att sitta hemma. I utbyte mot att titta och städa någons hem när de är borta får du en plats att bo på i området du besöker. Du kan göra detta i en vecka eller tre veckor. Du får full tillgång till huset och oftast en bil. Det är ett bra sätt att spara pengar, särskilt när du är en stor grupp. Bra hussittningssajter inkluderar Mind My House, House Carers och Luxury House Sitting.
• Gå på läger i en trädgård. Konceptet är enkelt:folk erbjuder sina trädgårdar för dig att campa i. Du kan söka efter lämpliga platser per plats, och de sträcker sig från det grundläggande "här är en plats för natten" till de mer glamorösa som erbjuder full tillgång till huset. De flesta platser är på de brittiska öarna och Europa, även om det finns några platser runt resten av världen. Kolla in det på Camp in my Garden.

J.D.s anteckning: Matt hoppade över en av mina favoritresurser. Under det senaste året har jag blivit kär i Airbnb. Precis som VRBO låter Airbnb dig hyra rum och hem och lägenheter från människor runt om i världen. Kim och jag har använt Airbnb för att hyra platser nära hemmet (inklusive en gång från en GRS-läsare!), men vi använder det också för att boka en lägenhet i Paris i en vecka. Vi hittade en snygg plats nära Louvren för mycket mindre än det skulle ha kostat att bo på hotell.

Transport

Glöm de privata bussarna, taxibilarna och turistbussarna; ta lokala bussar eller tåg. Det kan vara lättare att komma in i den där turistbussen, men att lära sig det lokala transportsystemet sparar mycket pengar. Även i dyra länder som Norge eller Sverige kostar pendeltåget aldrig mer än 4 USD. Det kan ta lite tid att ta reda på kartan och vart du ska åka, men det är halva det roliga med att resa, eller hur?

Tidtabeller för kollektivtrafiken finns i informationsbåset på flygplatsen och på ditt hotell eller vandrarhem.

Andra saker att göra:

• Få tågkort. Tågkort erbjuds i många regioner i världen och kan representera en sänkning på 50 procent av priset på tågbiljetter. Dessa pass ger dig antingen ett visst antal tågresor eller obegränsade turer under passets varaktighet. Om du planerar att använda tågsystemet ofta, måste du starkt överväga detta alternativ.
• Köp priskort. Stadstunnelbanekort ger en avsevärd rabatt på att köpa punkt-till-punkt-biljetter. Även om du bara ska vara i en stad i några dagar kan du vanligtvis köpa ett fast antal biljetter till ett billigare pris. Till exempel, i Paris kan du köpa en carnet (kort) för $16 U.S., vilket är $6 U.S. mindre än att köpa dem individuellt. I Bangkok kan du köpa dagspass till tunnelbanan för 4 USD för obegränsade resor; i New York City kostar tunnelbanan 2,50 USD per resa men ett sjudagarskort kostar bara 29 USD.

Mat

En veckas matvaror är billigare än en veckas restauranger. Jag tycker i allmänhet att jag spenderar cirka 40 till 50 USD per vecka på matvaror, i motsats till 20 USD+ per dag på restauranger. Det är en minskning med 70 procent av matutgifterna.

Överväg att laga en del av dina måltider, även på en kort semester, eftersom matkostnaderna ökar snabbt. Ett mellanmål här och en middag där, och du kommer att slösa bort mycket av dina pengar. De flesta vandrarhem, pensionat och delade lägenheter erbjuder kompletta kök där du kan laga din måltid. Även om du bor på ett hotell utan kök kan du fortfarande laga din egen mat genom att göra smörgåsar.

Även om vi alla älskar att resa för att prova ny mat, behöver du inte alltid göra det genom att äta på en restaurang. Stormarknader är ett bra ställe att lära sig om en kulturs mat. Hur människor äter, vad de äter och vad de inte äter säger mycket om hur de ser på mat, liv och hälsa. Utforska de lokala marknaderna på din destination när du lagar dina måltider och du kan lära dig och spara pengar på semestermåltider samtidigt.

• Luncherbjudanden. I många delar av världen, särskilt i Europa, kan du äta middagsmenyer till specialpriser för lunch. Dagens tallrik, som den heter, är världens bästa fynd. Till exempel, när jag var i Barcelona, ​​gick jag och åt på skaldjursrestaurangerna nära stranden. Middagen kostade dock runt 50 USD. Men när jag kom tillbaka nästa dag för lunchspecialen kunde jag få samma måltid för endast 20 USD. En annan destination som är bra för detta är Singapore, en mycket dyr plats med asiatiska standarder. Mat här kan kosta lika mycket som hemma. Ändå har restauranger här fasta menyer för lunch som kostar mellan 10-15 USD i motsats till 25 USD för middag.
• Fyll på vattenflaskan. Du måste hålla dig hydrerad när du reser, och att köpa vatten varje dag kostar pengar. Skaffa en vattenflaska av metall eller återanvänd din vattenflaska av plast några gånger för att spara pengar. Det kanske bara sparar en liten summa pengar varje gång, men under loppet av en lång resa kan det verkligen bli bättre. Om kranvattnet i din del av världen inte är drickbart kan du använda en Steripen för att rena ditt vatten, spara pengar och minska din användning av plastflaskor och avfall. De är bra för 3 000 användningsområden och kostar så lite som 60 USD. Det är mycket billigare än 3 000 flaskor vatten!

Sightseeing

Den bästa pengabesparande enheten är också den minst annonserade. Stadskort är turistkort som ger rabatterat och gratis inträde till en stads museer och aktiviteter, samt ger gratis kollektivtrafik och rabatter på vissa restauranger och shopping. Ett av de populära märkena att erbjuda dessa i Nordamerika är CityPASS. I Paris sparade jag 80 USD med museipasset. I London sparade jag mer än 100 USD; i Oslo, 30 dollar.

Slutet

Som du kan se krävs det inte mycket för att sänka kostnaden för en resa. Precis som att bli rik långsamt handlar om smarta investeringar, sparande och att minska onödiga utgifter, så är det också att göra resor till verklighet genom att komma ur det normala paradigmet "gå till Expedia, boka en resa och ät på fina restauranger."

Genom att tänka utanför ramarna när du reser kan du drastiskt minska dina semesterkostnader samtidigt som du får en mycket mer autentisk upplevelse. Jag vet att vi alla vill ha en paus från livets rutin och lite bortskämd när vi är på semester. Det är inget fel med det; det är något jag gillar också. Men en minnesvärd resa behöver inte vara dyr!