Av:Harry Singh, direktör Intel Capital

Harry Singh är en bidragsgivare till CVCA och styrelseledamot på Intel Capital, Intels riskkapitalarm, där han är specialiserad på mjukvaru- och säkerhetsinvesteringar.

Som kanadensisk medborgare och styrelseledamot Intel Capital är det få saker som gör mig lyckligare än framgången för ett inhemskt högteknologiskt företag. Tyvärr håller alltför många startups i Kanada tillbaka sig eftersom de prioriterar uppfinning över innovation .

För att förstå skillnaden, tänk på förra gången du gjorde en smörgås. Vid något tillfälle tog du en limpa skivat bröd. Den limpan är symbolen för innovation och arbetet av en entreprenör som dog för mer än 50 år sedan.

Otto Rohwedder uppfann den första kommersiellt framgångsrika brödskäraren 1929. Inom tre år hade varje större bageri i USA en. Det skapade en hel industri kring pålägg och smörgåsfyllningar. Skivad kött och delikatessbutiker exploderade. Rohwedder uppfann inte kniven, men han använde den tekniken för att förnya sig på ett sätt som verkligen var störande.

Steve Jobs klipptes av samma tyg som Rohwedder. Medan Apple iPod ofta nämns som innovation när den är som bäst, var den inte den första bärbara musikspelaren; Sony Walkman debuterade 22 år tidigare. Inte heller var iPod den första som innehöll hundratals låtar; dussintals redan tillgängliga MP3-spelare skulle kunna göra det.

Vad iPod representerade var kraften i en innovation: ta de beprövade koncepten med bärbar musik och digitaliserade sånger, ombilda dem på ett sätt som gjorde det lätt att använda, och marknadsföra det till massorna. ​"Innovation skiljer mellan en ledare och en följare", sa Jobs.

Kanadensiska entreprenörer skulle göra klokt i att efterlikna Rohwedder och Jobs. Här är en snabb färdplan för att gå i den riktningen.

Det handlar om återkomsten

När jag går in på ett pitchmöte fokuserar alltför många startups på sin ingenjörsexpertis. Tro mig, jag ska titta noga på din teknik. Men det jag verkligen vill veta är hur du ska få en stark avkastning på min investering?

Det finns minst fyra sätt att komma fram till ett verkligt innovativt svar.

Det första är att kombinera en uppfinning med en marknad, befintlig eller ny. Ett bra exempel är Facebook. Teknik för sociala medier hade redan funnits i mer än tre decennier – tänk CompuServe, Six Degrees och MySpace – men det var Facebook som gav människor den upplevelse de ville ha och en tjänst som var enkel att använda.

Alternativt kan du kombinera en uppfinning och en affärsmodell. Återigen, Apple är en fantastisk studie. Det uppfann inte den digitala musikspelaren eller smartphonen, men det gjorde det skapa iTunes och en affärsmodell som låter oss ta med oss ​​musik, böcker och filmer vart vi än går – en kombination som är värdefull långt utöver hårdvaran i iPod eller iPhone.

Men innovation är inte bara storföretagens provins. Tänk på startupen Nervana, som tog en tredje väg till framgång:Att kombinera en uppfinning med kommersialisering. Den genomsökte årtionden av offentligt finansierad forskning om artificiella neurala nätverk och hittade sätt att ytterligare förnya och kommersialisera den underutnyttjade kunskapen till specialiserade chips och mjukvara. Hur gick det? Företaget förvärvades av Intel bara tre år efter grundandet.

Det fjärde sättet att vara innovativ är att gifta sig med en uppfinning med en väg till pengar. Google tog till exempel konceptet att söka på webben för att få folk till annonsörer. Och dessa annonsörer visste mycket mer om vad folk sökte efter tack vare Googles backend-analys. Men utan den vägen till pengar skulle Googles innovation – dess sökmotor – ha varit meningslös.

Att ändra ett tänkesätt kostar ingenting

Jag tillbringar mycket tid med att träffa företag i USA och Kanada, så jag har en stark känsla för likheterna och skillnaderna mellan deras högteknologiska samhällen. Kanadensiska startups har fantastiska idéer och fantastiska ingenjörer. Det enda som återstår är att vara mer som Silicon Valley och prioritera innovation framför uppfinning. Det är ett perspektivskifte som det finns många exempel på, som inte kostar något och som kan vara otroligt givande.

En tankeställare nästa gång du gör en smörgås.

Harry Singh är styrelseledamot på Intel Capital, Intels riskkapitalarm, där han är specialiserad på mjukvaru- och säkerhetsinvesteringar.