Om du undertecknar ett hyresavtal men hyresvärden inte gör det, kan den bristen på signatur leda till juridiska konsekvenser enligt din delstats hyresvärd-hyresgästlagar. Utan ett undertecknat hyresavtal anser vissa stater att du har ett muntligt hyresavtal eller hyresavtal, vilket kanske inte ger dig samma skyddsnivå.
Ett skriftligt hyresavtal blir ett bindande avtal när båda parter — hyresgäst och hyresvärd — undertecknar avtalet. I vissa stater kräver lagar om hyresvärdar och hyresgäster ett undertecknat hyresavtal för ett hyresarrangemang som parterna avser att ha pågå i minst ett år. Det undertecknade hyresavtalet återspeglar villkoren i avtalet mellan hyresvärden och hyresgästen. Om endera parten inte uppfyller de förpliktelser som hyresavtalet kräver, såsom hyresgästens betalning av hyra eller hyresvärdens underhåll av fastigheten, kan den andra parten vidta rättsliga åtgärder utifrån hyresavtalet. När hyresavtalet inte innehåller hyresvärdens underskrift kan det vara svårare för en hyresgäst att upprätthålla villkoren i avtalet.
En hyresgäst kan sakna ett hyreskontrakt med hyresvärdens underskrift om hyresgästen skrev under först och lämnade en kopia till hyresvärden men inte fick en ifylld, undertecknad kopia i gengäld. Vissa staters lagar om hyresvärdar och hyresgäster innehåller bestämmelser som innebär att en hyresvärd accepterar hyresvillkoren under specificerade omständigheter. En hyresvärd kan antyda undertecknande av ett avtal genom att acceptera en hyresgästs hyresbetalningar eller genom att tillåta en hyresgäst att bosätta sig i en hyresfastighet. Under dessa omständigheter kan ett hyresavtal utan hyresvärdens underskrift fortfarande vara giltigt och juridiskt bindande i händelse av en tvist. Eftersom varje stat har upprättat sina egna stadgar för hyresvärdar och hyresgäster, bör en hyresgäst undersöka lagarna i sin egen stat för att fastställa sina rättigheter enligt ett osignerat hyresavtal.
Om en hyresvärd och hyresgäst inte har ett bindande, skriftligt hyresavtal på grund av att hyresvärden saknar underskrift, kan parterna fortfarande ha ett muntligt hyresavtal. Detta kan uppstå när en hyresvärd och hyresgäst förhandlar om ett hyresarrangemang. När parterna genomför villkoren för ett muntligt hyresavtal genom att betala och acceptera hyra på en regelbundet fastställd basis, kan de ha ett bindande avtal även utan en parts underskrift; dock kan en hyresgäst ha problem med att genomdriva ett specifikt villkor i ett hyresavtal om hyresvärden inte är bunden av ett skriftligt avtal. Staternas lagar om hyresvärdar och hyresgäster bestämmer hyresgästens rättigheter om hyresvärden beslutar att avsluta ett muntligt hyresavtal. Hyresvärden eller hyresgästen kan behöva tillhandahålla en specifik uppsägningstid, som vanligtvis sträcker sig under en ordinarie period mellan hyresbetalningarna, innan hyresavtalet avslutas.
Vissa stater erkänner en hyresavtal som man vill i stället för att upprätta ett muntligt hyresavtal när en eller båda parter inte har undertecknat ett skriftligt avtal. En upplåtelse är beroende av att hyresgästen betalar hyra med jämna mellanrum enligt överenskommelse mellan båda parter. Till exempel kan hyresvärden kräva betalning av hyra en viss dag i varje månad. Liksom vid muntliga hyresavtal kräver uppsägning av hyresarrangemanget ett förhandsbesked som varar i minst en hel period mellan hyresbetalningarna. Rental-at-will kan kräva särskilda förfaranden om en hyresvärd vill initiera en vräkning utan ett skriftligt hyresavtal.
