Företagspapper är också känt som kortfristiga papper på grund av den korta löptiden. För att betraktas som kortfristigt måste ett skuldinstrument förfalla inom nio månader eller mindre. Företagspapper kan ha flera olika former, inklusive skuldebrev, amerikanska statsskuldväxlar och insättningsbevis. Marknadsanalysbyråer som Standard och Poors betygsätter varje företagscertifikat baserat på det emitterande företagets finansiella styrka, och det finns fördelar och nackdelar med att både ge ut och investera i det.
Statliga myndigheter och stora företag använder ofta företagscertifikat för att fylla luckor i deras kassaflöde. Privata företag kan ge ut kortfristiga skuldförbindelser för att täcka tiden mellan utförandet av arbete åt en större kund och mottagande av betalning. Detta minskar behovet av att hålla stora kassareserver till hands för att betala framtida kostnader som rimligen kan uppskattas. Eftersom organisationens kassaflödesbehov är tillfredsställt är det fritt fram att ägna mer resurser åt långsiktiga expansionsprojekt.
Företagscertifikat erbjuder en avkastning på investeringen för köpare utan att kräva ett långsiktigt åtagande. Detta gör det till ett lönsamt alternativ för institutionella investerare som fonder och pensionsplaner som kanske inte kan binda sina medel under en längre tid. Avkastningsgraden för en viss investering beror på typen av skuldinstrument och de villkor som ställts av det emitterande företaget.
Företagspapper har vissa nackdelar som måste beaktas när ett företag bestämmer sig för att ge ut mer skuld. På grund av den korta tidsramen måste företaget vara säker på sin förmåga att betala tillbaka skulden på förfallodagen. Om den råkar ut för oväntade ekonomiska problem och inte kan täcka sina skulder, kan marknaden reagera dåligt och få situationen att snöa in. Företaget kommer att ha ännu mer problem med att betala av sina skulder i framtiden när det väl anses vara för riskabelt för nya investerare.
Finansiella kamper från det emitterande bolagets sida har också negativa effekter på investerare i företagscertifikat. Potentiella köpare bör titta noga på värdepapprets betyg innan de investerar några pengar. Det är sällsynta brister på högt värderade företagscertifikat på grund av stabiliteten hos de företag som utfärdar instrumenten. Den största risken för investerare i finansiellt sunda företag är möjligheten att företaget slutar rulla över företagscertifikatprogrammet och att nya skuldinstrument inte kommer att finnas tillgängliga i framtiden.
