Som grundare och ansikte utåt för Pipeline, ett företag som lanserade den första jämställdhetsappen, har jag frekventa taluppdrag som inkluderar en frågestund. Och här, om jag har nämnt under mitt tal att jag är en mamma, får jag nästan alltid frågan:"Hur är du en bra mamma och företagare?”
xs text-gray-600 mb-2">Katica Roy | Youtube Även om frågeställaren alternativt kan säga "VD" eller "verkställande", är implikationen i grunden densamma:"Hur kunde du vara en bra mamma och arbeta så hårt?"
Jag ser frågan som en härledning av den (sexistiska) frågan "Kan kvinnor få allt?"
När allt kommer omkring, vem ställer den frågan till män? Höger; det gör vi inte. Och det är för att vi antar att deras fruar tar hand om sina barn. Den 11 februari 2007, när dåvarande U.S. Senator Barack Obama tillkännagav sin kandidatur som president, hans döttrar var 5 och 8 år. Jag minns inte att någon frågade honom hur han var en bra far och en bra presidentkandidat (eller senator). Anledningen var antagandet att Michelle tog hand om deras flickor.
Ändå är det antagandet fullt av missuppfattningar, som börjar med tron att när du väl blivit mamma är du inte lika engagerad i din karriär, vilket gör att du kan spåras mamma, som New York Times en gång beskrivits. Verkligheten, enligt en studie från Federal Reserve, är att arbetande mammor som grupp är de mest produktiva anställda under sin karriär.
Och falska antaganden är bara en del av problemet:Förutom de sociala hinder du kommer att möta i din rörlighet uppåt, finns det ekonomiska sådana, för när du blir mamma möter du också en straffavgift på 4 procent per barn, enligt till en studie som rapporterats i American Sociological Review .
Sedan är det entreprenörsfrågan:Om du startar ditt eget företag och vill att det ska vara skalbart och samla in kapital, kommer du att möta en kamp i uppförsbacke som kvinna och som mamma, rapporterar Kauffman Foundation.
Här är verkligheten:Att vara kvinna i arbetskraften är en upplevelse fylld av motvind. Att vara en kvinnlig entreprenör ökar motvinden tio gånger om. Vara en mamma och du står nu inför en kategori 5-orkan.
Kvinnor är familjeförsörjare i 40 procent av hushållen i USA med barn under 18 år. Och i genomsnitt tjänar arbetande mödrar 76 cent på dollarn – 4 cent mindre än kvinnor totalt sett och 24 cent lägre än inkomsterna för alla familjer. Försörjarmammor är alltså normen. Så varför behandlar vi dem inte som sådana?
Kvinnliga entreprenörer står inför en särskilt utmanande uppförsbacke:Under 2017 fick kvinnliga entreprenörer involverade i både kvinnliga och kvinnliga och manliga startups bara 14,2 procent av riskkapitalfinansieringen.
Omvänt har 17 procent av startups en kvinnlig grundare; så det är ett gap på 2,8 poäng. Skillnaden mellan de största omgångarna som togs upp av en manlig startup 2017 jämfört med de som togs upp av en kvinnlig startup (båda serie G-omgångarna) var 18 gånger. Arton gånger!
Samtidigt, enligt en Morgan Stanley-rapport, beskriver investerare kvinnliga grundare som får rätt mängd finansiering för att växa sina företag, även om de kapitaliserar mångkulturella och kvinnoägda företag till 80 procent mindre än företag totalt sett.
Slutligen får kvinnliga entreprenörer frågan vad Harvard Business Review har har kallat förebyggande frågor, som fokuserar på deras förmåga att förhindra potentiella förluster. Och bakom stängda dörrar minimerar riskkapitalister kvinnliga entreprenörers förmåga. I samma veva visade en Illuminate-studie att investerarna som den undersökte ansåg att kvinnor saknade de främsta framgångsegenskaperna som behövs för att bygga ett företag med riskstöd.
Det är därför inte förvånande att se den stora skillnaden i finansiering, som, när den ses ur en ekonomisk lins, faktiskt minimerar avkastningen till riskkapitalister och deras begränsade partners.
Idag är den genomsnittliga entreprenören en vit man i 30-årsåldern. Enligt siffror från 99designs bryter moderföretagare mot denna norm:
Mamma-entreprenörer passar med andra ord i genomsnitt inte in i mönstret för vad riskkapitalister tänker på som framgångsrika entreprenörer.
Ändå håller det mönstret på att förändras, förklarar någon lika uppskattad som Melinda Gates. Och resultatet är att riskkapitalister riskerar att missa nästa våg av kapitalavkastning om de inte ändrar sitt tänkande. Så, hur bryter vi gamla mönster? Hur stöttar vi kvinnliga entreprenörer? Här är min beskrivning av en handlingsplan i tre steg för att få dessa saker att hända:
I riskkapitalvärlden sitter limited partners (LPs) överst i hierarkin och har en enorm roll att spela för att förändra landskapet för vem som får finansiering, vilket Gates visade. LP-skivor måste använda sin kraft och använda den för gott. De kanske borde ha ett löfte som liknar det för Founders for Change, där nystartade grundare förbinder sig att endast ta investeringar från olika investeringsteam.
LP:er bör förbinda sig att endast finansiera riskkapitalister som finansierar olika entreprenörer (visas genom deras nuvarande portfölj) och som har en riskpartnersuppställning som är minst 40 procent kvinnor.
För närvarande utgör kvinnor endast 9 procent av kvinnliga venture-partners (och 74 procent av amerikanska venture-företag har inga kvinnliga partners alls). Här är anledningen till att det är viktigt:Att ha kvinnliga partners förbättrar chanserna att lyckas för kvinnliga startups. I det här fallet definieras framgång som en framgångsrik exit (en likviditetshändelse) där riskkapitalister och andra investerare realiserar en avkastning på sin investering i uppstarten.
Precis som löftesorganisationer som CEO Action och Paradigm for Parity kräver specifika åtgärder från undertecknarna för att öka jämställdheten mellan könen och fördomar, behöver vi riskkapitalföretag att engagera sig i specifika åtgärder för att övervinna partiskheten i kapitalanskaffningsprocessen som kvinnor står inför. Genom att göra ett sådant löfte och följa upp med handling skulle riskkapitalister inte bara göra rätt utan också utöka sin förväntade avkastning för sina LP-skivor (till en summa av 4,4 biljoner dollar, enligt en uppskattning i Morgan Stanley-rapporten som hänvisades till tidigare).
Sammantaget är mammor lika mycket värda som föräldrar och företagare. Så när jag svarar på frågan "Hur är du en bra mamma och en entreprenör?", är mitt svar nu alltid detsamma:"Vi måste omdefiniera vad det innebär att vara en "bra mamma."
Kanske måste vi också omdefiniera vad som gör en bra entreprenör. Eftersom bra entreprenörer finns i könsidentiteter och åldrar. Världen förändras och avkastningen lämnas på bordet. Låt oss ta steget.
