Är ditt lilla företag "digitalt avancerat"? Idag finns det mer sofistikerade onlineverktyg tillgängliga för småföretag billigare än någonsin tidigare. Tyvärr drar de flesta amerikanska småföretag inte full nytta av alla digitala verktyg som är tillgängliga för dem, rapporterar en ny studie från Deloitte. Det betyder att de lämnar pengar på bordet.

Deloitte Connected Small Businesses U.S. Research undersökte hur digitala verktyg hjälper småföretag och, underförstått, den amerikanska ekonomin.

Undersökningen klassificerade småföretagare i fyra digitala engagemangsnivåer baserat på hur de använder onlineverktyg.

Här är uppdelningen:

1. Grundläggande (20 procent): Små företag på denna nivå har en outvecklad digital närvaro. De förlitar sig på traditionella marknadsföringsmetoder, såsom direktreklam och tryckt reklam. De har ingen webbplats eller närvaro på sociala medier. I grund och botten är det enda digitala verktyg de använder en företags-e-postadress.
2. Medel (30 procent): På den här nivån använder ett litet företag digitala verktyg, till exempel en enkel webbplats (utan e-handel eller mobila funktioner). Den använder några grundläggande marknadsföringsverktyg online, som att vara listad i onlinekataloger eller tredjepartsmarknadsplatser.
3. Hög (30 procent): Ett företag på hög nivå har en mer avancerad webbplats, till exempel en med mobil, onlinebokning eller e-handelsmöjligheter. Den samverkar med flera sociala medier och marknadsföringskanaler online. Den använder också interna digitala verktyg, såsom videokonferenser eller molnprogramvara, för att förbättra företagets produktivitet och effektivitet.
4. Avancerat (20 procent): Avancerade företag använder alla de digitala verktygen ovan på en högre nivå. Dessutom använder de mer sofistikerade digitala verktyg, som en mobilapp eller dataanalys, för att lära sig mer om kundernas preferenser eller försäljningstrender.

Ju högre ditt digitala engagemang, desto större fördelar för ditt företag, visade undersökningen.

Detta gäller oavsett hur länge du har varit i branschen, var ditt företag är beläget eller vilken bransch du är i. Faktum är att klyftan mellan prestationerna hos grundläggande och avancerade (verkligen digitala) småföretag är enorm. Tänk på:

• Digitala småföretag skapar jobb . Det är nästan tre gånger så troligt att de har skapat jobb under det föregående året som basföretag. Dessutom tenderar deras anställda att vara mer produktiva, tack vare de interna digitala verktyg som företaget använder.
• Digitala småföretag når nya marknader . Med ett bredare utbud av marknadsföringsställen kan de nå en mer mångsidig kundbas, och som ett resultat är det tre gånger så troligt att basföretagen har exporterat en produkt eller tjänst under det senaste året. Mer än fyra av tio (43 procent) av digitala småföretags kunder är regionala, nationella eller internationella kunder, jämfört med 28 procent för basföretag.
• Digitala småföretag är innovatörer . Högnivåföretag är fem gånger mer sannolikt och avancerade företag nästan tio gånger mer sannolikt att ha introducerat en ny produkt eller tjänst under det senaste året som basföretag.
• Digitala småföretag når fler kunder . Under det senaste året har de nästan tre gånger så stor sannolikhet som basföretag att ha sett ökade försäljningsförfrågningar. Faktum är att digitala småföretag upplever mer kundaktivitet genom hela försäljningstratten, från intresse till förfrågningar till köp.

Med alla dessa faktorer till deras fördel är det inte konstigt att . . .

Digitala småföretag växer snabbare . Jämfört med enkla småföretag tjänade de föregående år dubbelt så mycket intäkter per anställd och upplevde en intäktsökning nästan fyra gånger så hög. Expanderande marknader, innovativa nya produkter och tjänster och en växande kundbas leder naturligtvis till affärstillväxt.

Om du fortfarande har fastnat på den grundläggande nivån av digitala affärer är det dags att kicka igång det. Faktum är att, oavsett vilken nivå ditt företag befinner sig på, kan det bara gynna dig att förbättra din användning av digital teknik.

Jag vet att teknikens landskap ständigt förändras – i en takt som ibland kan vara skrämmande. Men om du hoppas att växa måste du ständigt förbättra ditt sätt att använda digitala verktyg i din verksamhet. Det är där din SCORE-mentor kan hjälpa till. Besök www.score.org för att bli matchad med en mentor som kan hjälpa ditt företag att komma igång och bli riktigt digital.