Vanligtvis handlar de framgångsberättelser vi delar om relationerna mellan företags ägare och deras SCORE mentorer. Men ibland, ett företags anställd arbetar med SCORE och spelar en stor roll i företagets framgång.
Zephers historia går tillbaka till 2002, när den professionella ingenjören Jaime Mack grundade ett företag för konstruktionskompositer. Strax efter ombads hon att ta en huvudroll som projektledare för ingenjörskonst, och hennes man, Andy, tog rodret på Zepher. Han återanvände det som en kontraktstillverkare, i nära samarbete med flygindustrin. Idag är Zepher specialiserat på att tillverka lösningar för obemannade flygplan.
"Eftersom vi är involverade i teknikutveckling för statliga myndigheter, obemannade system och kommersiellt flyg, måste vi förbli i framkant av kunskap och ständigt förbättra vår exekveringshastighet för att matcha den snabba takten i marknadsförändringar", säger Stolz.
Mack, Stolz och Zepher-teamet var väl insatta i att analysera nya möjligheter och bibehålla företagets konkurrensfördel, men Mack ville ha vägledning för att locka nya kunder till sin växande strävan.
Efter att Mack träffade SCORE-mentorn Larry Bunyard vid ett ekonomiskt utvecklingsevenemang i Portland, Oregon-området, presenterade han Bunyard för sin anställde, Adam Stolz. Paret planerade en-mot-en-möten för att fastställa det mest värdefulla sättet att presentera Zepher för nya kundmöjligheter.
Under loppet av tre år hjälpte Bunyard Stolz att utveckla värdeuttalanden, förmågor, marknadsföringsmaterial och kommunikationsstrategier. "Larry har hjälpt mig att få förtroende för vårt företags position, budskap, terminologi, mål och process", säger Stolz.
Sedan han arbetade med Bunyard rapporterar Stolz en 30-procentig ökning av anställningen och en 30-procentig ökning av Zephers kundbas. "Våra tillväxtprojekt för de kommande åren är också betydande", konstaterar han.
"Jag känner mig starkare som professionell i den här branschen och i min roll inom företaget", säger Stolz. "Jag är glad över att fortsätta arbeta med Larry. Vi har fortfarande mer att förbättra, och jag har fortfarande mer att lära av SCORE.”
"Att skaffa en mentor kan vara utmanande för ditt ego om du är en hårt belastad företagsledare som vill tro på din egen styrka, smidighet och påhittighet," medger Stolz. Han säger att det är viktigt att arbeta med en mentor för att förstå din målmarknad och dina tillväxtplaner, men du bör också förstå din baslinje innan du planerar din väg framåt.
"Vilka är dina förmågor, styrkor och svagheter?" Stolz utmanar entreprenörer att tänka på. "Det är viktigt att förstå att svagheter i förmågor inte nödvändigtvis är problem du behöver ta itu med - de visar dig bara vilka delar av marknaden du inte bör lägga tid och resurser på."
Stolz erbjuder några bästa metoder för andra företagsägare och anställda som hoppas kunna göra framsteg genom att arbeta med en mentor. Definiera först dina mål och mål, så att din mentor vet hur han ska hjälpa dig. "De borde kunna upprepa dina smärtpunkter," säger Stolz. "Denna satsning skapar en gemensam kommunikationsgrund och förbättrar kvaliteten på kunskapsutbytet."
Fokusera dessutom på materiella saker under dina möten. Ta med en agenda, debriefa din mentor om tidigare åtgärdspunkter och skapa nya åtgärdspunkter för att uppmuntra framsteg. "Ifrågasätt allt som mentorn säger som du inte förstår, eftersom det här är fantastiska möjligheter till lärande", råder Stolz. “SCORE-mentorer är proffs med stor erfarenhet och insikt. Lär dig allt du kan av dem.”
Vill du få erfarenhet och insikt från din egen SCORE-mentor? Hitta ett kapitel nära dig för att komma igång.
