Nyhetsrapporter om terroristattacker, skenande kriminalitet eller en oroande rad dödsfall i en idyllisk destination som Dominikanska republiken kan ge dig en paus när du väljer en semesterort – eller få dig att undra om platsen du valt är säker att besöka överhuvudtaget.

Innan du bestämmer dig för att du kanske har det bättre med en vistelse, kom ihåg att för de flesta resenärer "är de faktiska riskerna mer vardagliga", säger Matthew Bradley, från International SOS, ett företag för medicinska tjänster och resesäkerhetstjänster. På de flesta ställen är det mer troligt att du råkar ut för småstölder, trafikolyckor eller problem med mag-tarmkanalen än en terroristattack. Istället för att skriva av vissa platser på grund av dålig press, använd dessa strategier för att bedöma en destination.

Kontrollera statliga råd . För att granska det amerikanska utrikesdepartementets råd till resenärer, gå till https://travel.state.gov och klicka på "Reseråd" högst upp på hemsidan. Varje land klassificeras som en av fyra nivåer, där nivå 1 råder resenärer att "utöva normala försiktighetsåtgärder" och nivå 4 anger "res inte." Läs hela rådgivandet och avsnittet Säkerhet och säkerhet eftersom dessa skrivningar beskriver allvaret av de faror du kan möta och borra ner i regioner eller städer som har högre eller lägre risker än någon annanstans i landet.

Ibland utfärdar rekommendationer alarmerande varningar, som att "terroristgrupper fortsätter att planera möjliga attacker" eller "ficktjuvar och plånbokförare arbetar aggressivt", även i till synes godartade länder. Men var medveten om att råden "felar vid sidan av försiktighet", säger Bradley. Ted Blank, en resebyrå i Stillwater, Minn., rekommenderar att du korskontrollerar utrikesdepartementets perspektiv med reseråd skrivna av andra regeringar, som Storbritannien. (Endast råd från det amerikanska utrikesdepartementet diskuterar risker som är specifika för amerikanska resenärer och låter dig registrera dig för säkerhetsvarningar på https://step.state.gov.)

Balansera statliga rapporter med guideböcker och andra objektiva resurser. GeoSure är en smartphone-app som bedömer städer och stadsdelar över hela världen på riskfaktorer, såsom kvinnors säkerhet och hälsa och medicinska risker. Poäng varierar från 1 till 100, med högre siffror som indikerar en högre grad av fara. Om ett hotell som du bokat är mitt uppe i alarmerande nyhetsrapporter, ring och fråga vilka försiktighetsåtgärder personalen rekommenderar för gäster, istället för att bara fråga "Är det säkert?" säger Michael McCall, professor i hotellmarknadsföring vid Michigan State University.

Ring för säkerhetskopiering . För ett extra lager av säkerhet, organisera din resa genom en resebyrå eller researrangör. Resebyråer kan ge dig information i realtid från lokala kontakter, urskilja säkra turistzoner mitt i mer riskfyllda regioner och hjälpa dig att anpassa din resplan. En ansedd researrangör (börja din sökning på www.ustoa.com) kommer att ha partners på plats för att hjälpa till att bedöma säkerheten för kommande resor och omdirigera dig vid behov.

Reseförsäkring kan hjälpa dig att få tillbaka kostnaderna för att avboka eller avbryta din resa, beroende på omständigheterna (se Katastrofsäker din semester med reseförsäkring). De flesta försäkringsbolag utesluter länder under amerikanska sanktioner av nationell säkerhet eller andra skäl; vissa försäkringsbolag inför också högre premier och vissa restriktioner för länder med hög risk.

Slutligen, om ett utbrott av våld eller en naturkatastrof står i vägen för din resa, försök att förhandla om en återbetalning eller kredit direkt med ditt flygbolag eller hotell. "Företag utvärderar ofta dessa situationer från fall till fall", säger Misty Belles, vd för global PR för Virtuoso, ett lyxfokuserat nätverk av resebyråer.