Min kolumn om att dela lösenord och annan viktig ekonomisk information med din make slog ett ackord hos ett antal läsare – inklusive mig själv (mer om det senare). "Din artikel utlöste en del saneringsaktiviteter för min fru och mig", skriver Dale Tennison. "Vi gick till jobbet för att dokumentera allt, inklusive automatiska betalningar och uttag." De såg också till att familjemedlemmar vet hur de får tillgång till informationen.
Andra läsare skrev om sina personliga väckarklockor. "Våra kreditkort komprometterades flera gånger, och det var incitamentet för oss att organisera våra register så att byte av automatiska kreditkortsbetalningar kunde göras enkelt och snabbt", skriver en läsare. Hon och hennes man utökade senare listan till att omfatta information om livförsäkringar, pensioner och finansiella konton. För läsaren Craig Carlson hjälpte katalysatorn sin äldre mamma att hantera pappersarbetet efter att hans far gick bort. Carlson säger att det fick honom att "starta en checklista för min fru."
Min vän Teri, en av de kunnigaste penningförvaltarna jag känner, tog hand om sin familjs ekonomi när hon gifte sig senare i livet och blev en del av en blandad familj. När hon planerade att gå i pension, säger hon:"Jag blev seriös med att känna till saldot på alla våra konton." Hon håller ett kalkylblad över alla dessa konton (inklusive lösenord), som hon uppdaterar kvartalsvis. "Jag säger till min man att han inte får ändra några lösenord utan att berätta det för mig", säger hon.
Läsare har anammat olika strategier för att skydda sin information. "Vi håller en papperskopia låst och en annan krypterad på min bärbara dator", säger en. "Jag litar inte på säkerheten i molnet", skriver en annan, "så jag förvarar min information i en fil på ett USB-minne. Allt min fru behöver göra är att leta efter den filen, och (förhoppningsvis) kommer hon att hitta allt hon behöver."
Strömlinjeforma ditt system. Förutom att dela information är det också viktigt att hålla saker och ting så enkla som möjligt. En vän till mig förlorade nyligen sin man efter en lång kamp mot ALS. Hon är en yrkesverksam kvinna med en juristexamen och hon och hennes man hade arbetat med en finansiell rådgivare. Men hennes man hade gjort deras ekonomiska arrangemang så komplicerade att hon erkände att hon "bara förstod omkring 30 %" av vad han hade gjort. Nu måste hon ta till 100 % av konsekvenserna.
För att undvika komplexitet har Tennisons konsoliderat ett antal konton med en enda finansiell institution eftersom "det finns mindre att dokumentera och kommunicera." Och Teri och hennes man har minskat till ett gemensamt kreditkort. Läsare betonar också vikten av att se till att båda makarna har tillgång till gemensamma konton, samt att hålla reda på förmånstagare, vilket Teri inkluderar i sina kvartalsbokslut.
Och det är där jag kommer in. Efter att ha skrivit min krönika satte jag mig ner med min man för att se över vår egen ekonomi. Jag insåg, till min chock, att när jag flyttade över mitt Roth 401(k)-konto från jobbet till en Roth IRA hos en finansiell firma, hade jag försummat att namnge förmånstagare. Jag hade undermedvetet – och felaktigt – antagit att förmånstagare på mina andra konton på samma företag skulle ansöka. Naturligtvis loggade jag snabbt in på mitt konto för att åtgärda detta.
Men det var inte allt. Min man och jag bor i Maryland, och skattelagstiftningen i staten har ändrats sedan vi senast uppdaterade våra testamente för flera år sedan. Vi insåg att det är vettigt att se över (och möjligen förenkla) våra beteckningar. Nu står ett besök hos vår advokat på vår att göra-lista.
Att hålla koll på din ekonomi är en pågående process. Men det kan vara mindre skrämmande om du tar ett steg i taget och har ett system som båda förstår. "Vårt system är långt ifrån perfekt eller ens färdigt", skriver en läsare, "men det har gett både min man och mig mycket större sinnesro."
