Eftersom nästa, möjligen avgörande, brexitfas kommer upp från hösten och framåt, har det varit begränsat fokus på synpunkterna från en av de mest drabbade gruppen:utländska arbetare i Storbritannien. Deloitte undersökte 2 200 icke-brittiska arbetare för att se om brexitprocessen hittills har förändrat deras syn på Storbritannien. Finanssektorn, inklusive schweiziska finansiella företag som är verksamma i Storbritannien, är beroende av icke-brittiska arbetstagare i stor utsträckning och skulle känna effekterna av en krympande talangpool.
Beroende på resultatet av förhandlingarna kan utländska arbetstagares ställning förändras märkbart, och med det den talangpool som finns tillgänglig för företag i Storbritannien. Detta inkluderar schweiziska arbetstagare, som kan påverkas av alla övergripande förändringar av immigrationsreglerna, åtminstone tillfälligt tills det nuvarande immigrationsfördraget mellan Schweiz och EU kan ersättas med ett bilateralt fördrag mellan Schweiz och Storbritannien.
Efter eran -definierar folkomröstningen i Storbritannien, ser icke-brittiska arbetare fortfarande Storbritannien som en attraktiv plats att arbeta på? Hur många funderar på att återvända hem eller flytta någon annanstans? Och med tanke på att teknik och automation fortsätter att omforma arbetsplatsen och den bredare ekonomin, hur bör arbetsgivare och beslutsfattare reagera?
Den goda nyheten är att Storbritannien fortfarande är en mycket populär arbetsplats för nästan nio av av tio arbetare som Deloitte undersökte — 89 procent av dessa icke-brittiska medborgare sa att de tycker att Storbritannien antingen är ganska attraktivt eller mycket attraktivt som en destination att arbeta och bo på. Jobbmöjligheter, kulturell mångfald och livsstil angavs som plus för Storbritannien. Så var det också med London och nationens starka globala förbindelser.
Det betyder inte att utsikterna att Storbritannien ska dra sig ur EU inte har haft någon effekt på stämningen. En tredjedel av de icke-brittiska arbetarna överlag tycker nu att det är mindre attraktivt än före folkomröstningen. För dem som är baserade här stiger den siffran till nästan hälften. Och för högutbildade EU-medborgare baserade i Storbritannien är siffran nästan två tredjedelar.
Men hur kan en förändring i sentimentet översättas till handlingar? Deloitte frågade de som är baserade här om de överväger att lämna och i så fall inom vilken tidsram. Sammantaget överväger 36 procent att lämna under de kommande fem åren, men för högutbildade EU-arbetare stiger den siffran till 47 procent. Det är värt att notera att den långsiktiga årliga avgångsfrekvensen ligger på cirka fem procent, så om dessa avsikter utspelades skulle det en potentiell kompetensklyfta.
Den brittiska finansbranschen är beroende av utländsk arbetskraft för cirka 11 procent av de anställda, varav drygt hälften kommer från EU och många är högutbildade. Deras sentiment har påverkats mest hittills och det är de som är mest sannolikt att omsätta sentiment till handling – eventuell Brexit-effekt på talangpoolen kan därför vara särskilt märkbar i finanssektorn. Effekten på talangpoolens kvalitet kommer sannolikt att vara ännu mer uttalad än effekten på antalet tillgängliga experter utanför Storbritannien, eftersom arbetskraftens rörlighet tenderar att öka med kvalifikationerna och därför är de mest kvalificerade medarbetarna de som är mest benägna att sluta.
Oavsett vilken form Storbritanniens nya immigrationssystem tar, kommer det att vara viktigt att det erkänner de personliga valen av sin internationella arbetsstyrka. Det kommer att finnas ett behov av lyhördhet för dessa individers önskemål och att klargöra att icke-brittiska arbetstagare är välkomna till Storbritannien. Detta var den näst populäraste åtgärden i Deloittes undersökning för att göra Storbritannien mer attraktivt för utländska arbetstagare, efter att ha gjort bostäder mer överkomliga. Dessutom, ju förr det blir klarhet desto bättre.
Men invandring är bara en del av arbetskraftens pussel, särskilt eftersom tekniken alltmer förändrar hur vi arbetar och de jobb vi kommer att göra i framtiden. Som i vilken avancerad industriell ekonomi som helst, kommer antagandet av ny teknik att spela en roll för att överbrygga den potentiella kompetensklyftan i Storbritannien. Brexit kommer att göra det ännu mer så. Det krävs ett smart svar från beslutsfattare, företag och utbildare, en som tar hänsyn till sektoriella, regionala skillnader och en som reagerar dynamiskt på olika kompetensnivåer. Även om det är utmanande, om detta görs på rätt sätt, kan detta vara en viktig möjlighet och hjälpa Storbritannien (och därmed dess affärspartners) att förbli på vägen mot framtidssäkrad, inkluderande tillväxt.
Den här bloggen publicerades först på Deloitte UK Brexit-bloggen och anpassades därefter till Schweiz.
