Den federala regeringen subventionerar hyresbostäder för låginkomstfamiljer genom HUD:s avsnitt 8 och allmännyttiga bostadsprogram. Trots deras ansträngningar överträffar efterfrågan på låginkomstbostäder utbudet. Från och med 2010 finns det inte ett län i landet där en heltidsarbetare med minimilön har råd med marknadshyra på en lägenhet med ett sovrum, enligt National Low Income Housing Coalition. Systemet för att ansöka till ett HUD-program är enhetligt rikstäckande; säkra bostäder är en annan historia.
Låginkomstbostäder syftar till att tillhandahålla ett utbud av överkomliga hyror till behövande familjer. Som det ser ut måste ett hyreshushåll tjäna 18,44 USD i timmen för att ha råd med den rättvisa marknadshyran – 959 USD – på en lägenhet med två sovrum i USA, baserat på data från 2010 analyserade av National Low Income Housing Coalition. HUD:s program för allmännyttiga bostäder består av hyror satta till överkomliga priser i HUD-ägda och drivna konstruktioner. Genom avsnitt 8 förser HUD berättigade familjer med subventionskuponger som de kan använda för att säkra uthyrning på den privata marknaden.
Medan sektion 8 och allmännyttiga bostäder subventionerar hyror med olika metoder, ansluter sig båda till den allmänt accepterade uppfattningen att bostäder är överkomliga när ett hushåll inte spenderar mer än 30 procent av sin inkomst på hyra och verktyg. Generellt sett håller HUD hyrorna för allmännyttiga bostäder på nivåer som stämmer överens med tröskeln på 30 procent. En Section 8-kupong subventionerar den del av en familjs hyra som i de flesta fall överstiger 30 procent av deras hushållsinkomst, enligt HUDs Section 8-webbplats.
Familjer med inkomster som är avsevärt lägre än deras områdes median kan ansöka samtidigt till avsnitt 8 och allmännyttiga bostadsprogram. För att ansöka måste en familj kontakta sin lokala bostadsmyndighet eller bostadskommission. Medan HUD övervakar programmen, hanterar lokala allmännyttiga bostadsförmedlingar den dagliga verksamheten, som inkluderar behandling av ansökningar. HUD upprätthåller en sökbar databas med lokala offentliga bostadsförmedlingar på sin webbplats (se Resurser). Familjer i Atlanta, Ga., till exempel, kan ansöka om båda programmen hos Atlanta Housing Authority.
Att ansöka om § 8 och allmännyttigt boende är så enkelt som att fylla i pappersarbete och verifiera information som familjens storlek och sammansättning och hushållsinkomst. HUD använder inkomst som huvudkvalificering för båda programmen. Hyresgäster kan ansöka om allmännyttiga bostäder om deras hushållsinkomst inte överstiger 80 procent av deras områdes medianinkomst, enligt HUD:s webbplats för program för allmännyttiga bostäder. Sektion 8s tak är 50 procent av medianen, från och med 2010.
Där en familj ansöker om stödboendeärenden. Med Atlanta som exempel kan en familj med fyra personer inte tjäna mer än 57 450 USD årligen för att vara berättigad till allmännyttiga bostäder och 35 900 USD för sektion 8, enligt HUD:s inkomstgränser för 2010. Mindre välbärgade platser ser dessa siffror minska avsevärt. Till exempel, i Valdosta, Ga., sjunker dessa siffror till $38,650 respektive $24,150. På andra sidan av spektrumet är 80 procent av medianinkomsten i Nassau-Suffolk, New Yorks storstadsområde 74 250 USD, medan 50 procent motsvarar 51 800 USD.
