Den dominerande berättelsen om startup-finansiering är att det är svårfångat, bara flyter till stora nav som Silicon Valley, New York eller Boston. Dagens entreprenörer känner till fördelarna med att starta ett företag i ett väletablerat startup-ekosystem där både medel och resurser finns i överflöd, men vissa kanske är mindre bekanta med var outnyttjade möjligheter finns.
xs text-gray-600 mb-2">Hjältebilder | Getty Images Möjligheter är inte så mycket bundna till geografi som livsstadier, säger Ankur Jain, grundare av Kairos, en organisation av affärs- och politiska ledare som ägnar sig åt att identifiera världens största problem och stödja satsningar som syftar till att lösa dem. Gruppens samtal har fått honom att dra slutsatsen att inte tillräckligt många entreprenörer löser problem för medelklassens människor som kämpar för att betala av studielån, klara av de höga levnadskostnaderna, hitta jobb som matchar deras kompetens eller trivs i pension.
"Många av de saker som får finansiering i Silicon Valley verkar gå efter problem som inte existerar," säger Jain och citerar en icke namngiven "$700 juicer" som ett färskt exempel. Vissa amerikaner kan uppfatta regeringen som ur kontakt med deras behov, hävdar han, men teknikföretagens inflytande på människors försörjning är kraftfullt och ökar hela tiden.
Relaterat: För verklig effekt måste entreprenörer göra mer än att lösa stora problem
"Om Silicon Valley glömmer medelklassen", hävdar Jain, "kommer motreaktionen som vi kommer att se att bli enorm."
Idag tillkännager Kairos en ny fond på 25 miljoner dollar för att hjälpa till att bygga och finansiera företag som tar itu med problem som drabbar människor i fem livsfasgrupper:akademiker med lån; arbetskraften på nybörjarnivå som hanterar höga hyreskostnader i städer; föräldrar som uppfostrar barn trots höga levnadskostnader och barnomsorg; människor som har förlorat sina jobb på grund av att deras kompetens är föråldrad; och människor som sköter levnads- och vårdkostnader efter pensioneringen.
"Det här är områden som borde ha arbetats på under de senaste 10, 20 åren, av människor i dalen," säger Jain. "Och det som är ironiskt är att vi bara gör det värre. Nu, på grund av tekniken, blir människors färdigheter irrelevanta snabbare och de förlorar sina jobb och behöver omskolas. Vi skapar inte de lösningarna. Vi skapar problemet.”
Jain var tidigare med och grundade Humin, en startup som Tinder förvärvade i mars 2016, och fungerade som produktchef på Tinder fram till juni 2017. Hans far, Naveen Jain, är grundaren av Moon Express, Intelius och Infospace.
"Under att växa upp i den här branschen har teknologin alltid nått miljontals och miljarder människor, men den drivs alltid i sin egen silo", säger Jain. "Och det är först nyligen där alla branscher har blivit teknik."
Kairos stödjer företag som utvecklar tekniska lösningar på problem som hemtjänst för pensionärer eller kost för barn, oavsett var de bor eller vad deras familjs inkomst eller schema är.
"Stora problem är lika med stora behov", säger Bobbi Brown, grundare av Bobbi Brown Cosmetics som sitter i Kairos styrelse. "Så fokusera på att skapa den bästa lösningen, så kommer folk. Du behöver inte ett helt ekosystem för att komma igång." Brown tjänar tillsammans med NFL-kommissionären Roger Goodell, Mexikos tidigare president Vicente Fox, Greklands förre premiärminister George Papandreou, Dr. Mehmet Oz och Esther Lee, CMO för Metlife.
Hemsjukvårdsmarknaden, till exempel, har ett uppskattat globalt värde mellan 170 miljarder och 239 miljarder dollar, enligt olika källor. Emellertid ser entreprenörer ofta investerare kanalisera pengarna till de områden där investeringar har varit framgångsrika tidigare, vare sig det är städer, industrier eller teknologier - eller till idéer som tjänar demografin som investerarna själva är en del av - och ramar in deras idéer för nya företag i enlighet med detta, förklarar Jain.
Relaterat: 5 städer i USA som lockar bort tekniktalanger från Silicon Valley
"Det är en besvikelse när en entreprenör känner att de måste lägga till ordet "blockchain" till vad de än gör bara för att få en investerares uppmärksamhet, säger Jain. "Jag tror att människor i dalen vill lösa problem och göra världen till en bättre plats. Jag tror helt enkelt inte att de faktiskt får kontakt med vanliga människor och förstår de största behoven där ute. Om vi kan få möjligheten att lysa här genom att lösa stora problem och ropa ut saker som bara är överflödiga och hypebaserade, så tror jag att det börjar röra på nålen.”
Det är upp till varje entreprenör att kämpa för den här typen av insatser. Genom att omformulera sina ansträngningar tror Jain att grundare som tar itu med stora problem kan inspirera andra att göra det också.
" Om du pratar med en entreprenör, är sättet som de validerar vad de jobbar med, 'Vi är ett Y Combinator-stödt företag, eller så har vi samlat in X mängder pengar', bekräftar Jain. "Folk borde prata om vad de har byggt upp av problemet de löser först, inte av hur mycket pengar de har samlat in."
