Du har en startup, men du är vid den punkt där du kan använda råd, vägledning och lite finansiering. Det är då du hör om acceleratorer runt om i landet som erbjuder tre till fyra månader långa program där du kan få de saker du letar efter. Om du fortfarande är osäker på att gå den här vägen, här är 12 skäl till varför du bör gå med i en accelerator:
xs text-gray-600 mb-2">Ronnie Kaufman/Larry Hirshowitz | Getty Images Att driva en startup kan vara ensamt och utmanande. Det är där en accelerator kan hjälpa. När du arbetar inom en accelerator får du stöd från mentorer och de som sponsrar dig. Förutom känslomässigt stöd kan de ge vägledning, erfarenhet och kunskap. Dessutom har du stöd från andra grundare i acceleratorprogrammet med dig.
Även om ett acceleratorprogram kan verka som en kort tid, är de få månaderna fulla av aktiviteter som gynnar dig och din startup. Även om acceleratorprogrammen varierar, inkluderar ett typiskt program möten med mentorer, feedbacksessioner, presentationer på "demodagen", nätverkande och sociala aktiviteter. Det finns mycket information att hämta från dessa händelser och ännu mer att applicera direkt på din start.
Även om acceleratorprogram inte tenderar att ge ut mycket i finansiering, vad de gör är att koppla dig direkt till intresserade investerare som dras till acceleratorer i hopp om att upptäcka nästa stora sak. Under en accelerators "demo-dagar" är många investerare inbjudna att titta på presentationerna.
Det finns också tid att träffa och mingla med investerare. Denna möjlighet kan öppna dörren till ytterligare finansieringserbjudanden, särskilt när investerarna ser att acceleratorprogrammet har hjälpt dig att vidareutveckla din startup till något som visar potentialen för avkastning.
Ett acceleratorprogram packar in så mycket information från de år av erfarenhet och färdigheter som varje mentor eller acceleratorchef har samlat på sig. Denna koncentrerade form av information gör att du kan påskynda det du gör med din start. Istället för att uppfinna hjulet på nytt, utnyttjar du deras år av ackumulerad visdom för att starta din start på ett mer beräknat, strategiskt sätt. Det är klart att detta kan förbättra dina chanser att lyckas.
Acceleratorer inkluderar nu målgruppsmedlemmar vid demodagar så att de kan höra om vad du gör när du delar mer om ditt projekt. Detta kan skapa ett tidigt buzz om din start. Förhandsreklamen kan också hjälpa dig att validera vad du gör och ge dig en tidslinje att arbeta mot så att du håller dessa framtida kunder redo och väntar på din lansering. De potentiella kunderna du interagerar med under demodagar eller via andra kanaler kan bilda starten på en viktig databas med potentiella kunder, samt ge dig ett försprång när det gäller varumärkesutveckling och erkännande.
Ett acceleratorprogram fokuserar på att lära dig de färdigheter som är nödvändiga för att driva ett företag, inklusive försäljning och marknadsföring, kommunikation, ekonomi och även vissa tekniska färdigheter.
Eftersom Ameren Accelerator – som drivs av University of Missouri System, UMSL Accelerate and Capital Innovators – accepterar ansökningar som förberedelse för sin andra kohort, fortsätter den att fokusera på kompetensutveckling som en fördel inte bara för de inblandade startupen, utan också för företag som samarbetar med programmet.
Warner Baxter, ordförande, VD och koncernchef för Ameren Corporation, sa att Ameren lär sig genom sitt engagemang i programmet att "det är säkert att förnya." Han förklarade, "För Ameren handlar partnerskap med startups genom Ameren Accelerator inte bara om de individuella innovationer och teknologier vi utforskar tillsammans. Lika viktigt är möjligheten för oss alla på Ameren att få exponering för ett annat tillvägagångssätt, såväl som det unika tänkesätt som alla partners förkroppsligar.”
Acceleratorer hjälper dig också att dela dina kunskaper med andra grundare som ingår i samma programkohort, vilket ger en bra testplats för att sprida dina färdigheter senare till ditt eget team.
Risken för misslyckande ligger i sinnet för varje startupgrundare. Det kan kännas som om korten staplas mot dig, och det finns risker i allt du tar på dig. Detta inkluderar marknaden du går in på, produkten du erbjuder och konceptet som du säljer.
Rehan Yar Khan, managing partner på Orios Venture Partners, noterade i en Entrepreneur India-artikel, "För att en startup ska lyckas måste olika funktioner som produktutveckling, prissättning, teknik, drift, kundservice, marknadsföring, ekonomi och HR-ledning vara sammanhållet utfört. Genomförandet av vart och ett av dessa element har en direkt inverkan på satsningens resultat.”
En accelerator kan identifiera riskerna inom ditt koncept och hjälpa dig att arbeta med att minimera dem. Dessutom kan de inom programmet ge dig vägledning i att proaktivt ta risker och hantera dem effektivt.
Som grundare, särskilt nybörjare, kan det tyckas omöjligt att se bortom de första sex månaderna till ett år. Det är dock viktigt att arbeta mot ett mycket längre perspektiv och ett resultat. Acceleratorer står utanför träden som hindrar dig från att se skogen.
Mentorer i acceleratorprogram kan hjälpa dig att se komplexiteten som kommer att utvecklas med tiden och styra dig i rätt riktning för att hantera det. De kan ställa frågorna som får dig att tänka på helheten och hur den ska se ut. Sedan kan dessa mentorer föreslå verktyg och taktik för att ta dig dit.
En accelerator kan fungera för startups i alla faser av deras tillväxt. Även de som är mycket närmare att bli ett verkligt företag bör överväga en. Du kan ha stött på ett problem eller nått en tillväxtplatå. En accelerator kan vara den där personliga tränaren som sparkar dig till nästa nivå som du inte kunde ta reda på hur du skulle ta dig till på egen hand. Detta kan inkludera att man använder acceleratorn och expertis inom den för att lansera ett mer diversifierat erbjudande eller expandera till en ny marknad.
Acceleratorer erbjuder inte en modell eller ett format. Tillväxten av acceleratorprogram innebär att det finns ett som med största sannolikhet adresserar ditt tillväxtstadium, plats, bransch eller nisch, önskad nivå av tillsyn och engagemang, planerat resultat eller andra faktorer som är avgörande för vad du vill åstadkomma. Resultatet är en uppmuntrande miljö som hjälper dig att blomstra.
Den kollektiva och samarbetsmiljö som finns i acceleratorer kommer säkerligen att hålla dig igång och gå framåt. Interaktion med andra grundare är en stark motiverande kraft. När du hör om deras egna tvivel på sig själv och utmaningar får det resonans hos dig. Dessutom påminner det er alla om att det är möjligt att övervinna dessa tvivel och samarbeta för att klara dina respektive hinder.
Bara för att acceleratorprogrammet slutar om några månader betyder det inte att supporten gör det. Långvariga relationer utvecklas vid acceleratorer. Dessutom finns alumnnätverket alltid där att utnyttja -- för att fråga om talang, söka investerare eller få feedback -- när du fortsätter med din start eller tar dig an andra projekt i framtiden.
