Bobby Wagner, linebacker för Seattle Seahawks, har inlett en framgångsrik karriär utanför planen som medgrundare av Fuse Venture Partners VC. Wagners senaste strävan gräver djupt ner i startup- och teknikmetropolen Seattle för att ge en ny generation visionärer sin dag i solen.

Det här nya äventyret började redan 2012 när Wagner, ett år efter att ha blivit proffs framgångsrikt, började arbeta med en förmögenhetsförvaltare som tog honom till Silicon Valley och introducerade honom för olika startups och de inblandade. Här kunde han se inte bara oändliga möjligheter, utan också var hans egna styrkor i detta nya landskap skulle vara ovärderliga.

"När jag började gå ut och lyssna på olika startups eller olika VD:ar som pratar om hur du bygger det här företaget från ett tvåmannateam till ett team på 500, tog jag verkligen bara ett steg tillbaka och var som, "Nja, det är inte nödvändigtvis ett företag, men fotboll har många likheter med det", säger Wagner. "[Seahawks] måste sätta ihop ett lag i stort sett varje år, och alla måste vara på samma sida."

Utöver teambuilding fann Wagner också att företag som odlade en hälsosam kultur genom de olika nivåerna av anställda och ledarskap är de som han kände de mest påverkande förbindelserna med. "Det viktigaste, tror jag, är kulturen", utvecklar han. "Jag tror att man måste ha en miljö där människor vill komma och arbeta, känna att de är uppskattade och är inriktade på samma väg eller samma mål. Och då måste de tro på ledaren.”

Du kan ha en fantastisk produkt eller tjänst, men laget måste vara i synk med varandra och känna sig stöttade och bemyndigade, precis som, säg, på en fotbollsplan. "Det måste vara en vision som alla kan göra sin egen", hävdar Wagner.

Senare introducerades han för John Connors, som var involverad i Seattle VC-företaget Ignition. Efter att ha tillbringat en tid där under en lågsäsong, föreslog Connors Wagner att komma till som praktikant för att fördjupa sin utbildning i branschen. Wagner accepterade erbjudandet, och det var på Ignition där han fick kontakt med människorna som han skulle fortsätta att lansera Fuse med.

Hans iver att lära, kombinerat med hans naturliga känsla av nyfikenhet, tjänade honom väl då han lärde sig mer om vad som faktiskt krävs för att bli en framgångsrik investerare och hur man kan utnyttja instinkterna för att göra det med precision. Det var genom den processen han kunde se hur rätt investering kunde öppna dörrar för företag som annars kanske inte har en chans.

Wagners växande kunskap inspirerade honom att dela med sina lagkamrater på planen begreppet rikedom kontra rikedom. "Jag känner att om jag kan hjälpa någon att se på pengar på ett annat sätt eller hantera sin ekonomi på ett annat sätt eller spendera lite annorlunda, då känner jag att jag gör mitt jobb", säger Wagner. "Så jag ska försöka hjälpa dem att se helheten och tänka livslängd kontra de tillfälliga utgifterna som vi är vana vid."

Många framgångsrika professionella idrottare möter komplicerade och överväldigande omständigheter när de väl börjar ackumulera ekonomisk rikedom. Med mer pengar än de någonsin har haft tidigare kan det vara svårt att veta hur man ska vara smart och strategisk med det. De kan bombarderas med investeringsidéer och affärsplaner, ofta från familj och vänner, människor de bryr sig om och som har varit ovärderliga stödsystem. Att navigera i dessa samtal med respekt och ärlighet och veta vilka frågor som är viktigast är nyckeln. När det är dags att se över potentiella möjligheter eller fråga från familj och vänner, rekommenderar Wagner att idrottare tar sin tid.

Detsamma gäller för att arbeta med andra yrkesverksamma som agenter och chefer. "Många idrottare går från att inte tjäna några pengar alls till att tjäna en stor pott med pengar", förklarar Wagner. "Då blir de kontaktade av en agent som tar en procentsats. Sedan blir de kontaktade av din finansiella rådgivare som börjar investera dina pengar utan att du ens förstår vad han gör."

Wagners ultimata råd är att hålla fokus på ditt spel. "Huvudsaken är att du måste vara bra på ditt hantverk", säger han. "Det sista jag vill att folk ska göra är att ta sig till ligan och börja tänka på något annat utan att etablera sig i vilken karriär [de] än har. När du väl har etablerat dig och börjar tänka på de olika sakerna du vill göra är det första steget exponering. Sätt dig själv i vilken miljö du än vill vara i. Om det är video, om det är konst, om det är affärer, om det är musik – vad du än vill göra— börja omge dig med det. När du väl har den exponeringen är nästa steg bara ödmjukhet."

Wagner hoppas att Fuse kommer att hjälpa till att flytta en del av uppstartskulturens fokus från Silicon Valley och in i Seattle. "Det är en ny fond, en spinoff av Ignition," förklarar Wagner. "Många människor, många investerare, många grundare, känner att de måste åka till San Francisco för att få finansiering till sina företag. Och så vi försöker ändra tanken att du måste lämna för att åka till Silicon Valley."

Just nu fokuserar Fuse på marknaden för företagsprogramvaror i Seattle. När det gäller kriterier som fonden letar efter innan den investerar, säger Wagner att de är öppna för både tidiga och sena bolag. Viktigast för Wagner och hans investerare är att etablera tron ​​på VD:n eller grundaren. Wagner gör det klart att alla bitar är viktiga för alla företag som letar efter investeringar. Och med åren av ödmjuk, lärande på fältet och erfarenhet han har fått, kombinerat med järnklädd intuition, kan man bara undra om, utan när, Fuse kommer att börja förvandla Seattle-spunnen drömmar till pengar att tjäna verkligheter.

Relaterat:  Ryan Fitzpatrick visar oss hur man leder från sidlinjen

Att lära sig något helt nytt och sätta sig själv där på ett sätt som får dig att känna dig sårbar eller obekväm är ingen liten bedrift. Och för många är det inte värt osäkerheten. Men som alla vet, och som Wagner exemplifierar, händer det aldrig stora saker i tröstens armar. De händer i utrymmet där djärva och ödmjuka naturer är sammanflätade.

Skrivet av

Danielle Sabrina

Bidragsgivare för entreprenörsledarskapsnätverk

Danielle Sabrina är en kändispublicist och grundare av Tribe Builder Media, ett prisbelönt PR-företag. Innan hon grundade sin byrå började hon sin karriär på Wall Street bara 19 år gammal och blev en av de yngsta handlarna i branschen. Känd för sin medie- och varumärkesstrategi har hennes resultatorienterade rykte genom åren fått förtroende från många högprofilerade vd:ar, professionella idrottare och kändisar, vilket gör henne till en av de mest eftertraktade varumärkes- och mediestrategenerna. Dessutom utsågs hon till Årets kvinnliga entreprenör, CIO:s 20 bästa kvinnliga entreprenörer att följa och Entrepreneur Magazines expertbidragsgivare.