Riskkapital kan döda.
xs text-gray-600 mb-2">Shutterstock Ja, det kan ge dig det bränsle du behöver för att skicka upp ditt raketskepp. Och ja, du får gå samman med en investerare med stor makt. Men om du tänker minimalt på farorna framför dig, är du skål. Du kan bli uppsagd från din styrelse, sparkad från ditt företag eller till och med blockerad från att sälja den.
Aj. Bättre styra bort från detta isberg, eller hur? Du kan göra dina affärer betydligt säkrare på tre sätt:
Om du inte kan grunderna förblir du förankrad vid ruta ett. Men du kanske undrar varför du ska lägga tid på det nu när du har andra prioriteringar.
Som Bob Dorf, grundare av sju startups och medförfattare till The Startup Owner's Manual med Silicon Valleys tankeledare Steve Blank, sa till mig i en tidigare intervju, "Livet i en startup är mycket bättre om du lägger all den tidiga energin på att bygga något som kommer att locka investerarnas intresse - snarare än att gå och knacka på hundra dörrar ."
Visa ord. Men när det är meningsfullt att skaffa kapital är du skyldig dig själv – och alla som hjälpt dig – att få det rätt.
För att få gedigen visdom om detta, hoppade jag på ett samtal med Brad Feld, medgrundare och verkställande direktör för riskkapitalföretaget Foundry Group och medgrundare av Techstars. Han och Foundry Groups medgrundare Jason Mendelson skrev bokstavligen boken om riskkapital, kallad Venture Deals , nu i sin tredje upplaga.
Feld delar ett skrämmande faktum om att förhandla fram en finansieringsrunda:
"När affären är klar har du inte nödvändigtvis någon möjlighet att ändra den. Då lever du med villkoren. Så din tid att göra något åt det var innan du ingick affären från början."
Översättning:Du får en chans. Om du missar det, tur.
Därför måste du studera språket och detaljerna för investeringar. Vad är stamaktier kontra preferensaktier? Hur fungerar intjänande? Bli bekväm med sådana koncept så att du inte tar ditt skott i mörkret.
Du kommer bara någonsin få veta en bråkdel av de svar du behöver. Resten bor inuti andras huvuden.
"Du bör hitta jämnåriga entreprenörer som har samlat in pengar, så att du kan förstå deras historia och börja få dina egna förväntningar kring den", säger Feld. Han nämner andra grupper du bör prata med:Mentorer och personer i acceleratorer, inkubatorer eller startup-communities. Kort sagt, folk som har vandrat riskkapitalvägen tidigare som kan hjälpa dig att upptäcka landminorna.
Det är alltid en bra idé att omge sig med smarta människor. När entreprenören Rodolfo Saccoman grundade sitt andra företag AdMobilize, gjorde han allt för att rekrytera en rådgivare, och tog in personer som Mok Oh, tidigare chefsforskare på PayPal. Därför säkerställde han att Ohs ovärderliga upplevelse bara var ett e-postmeddelande bort.
Du måste göra detsamma.
Din förmåga att ändra saker i en förhandling beror på vem som har inflytande.
"Om du kämpar, och du har bara en investerare som försöker investera i ditt företag, har du inte mycket förhandlingseffekt", säger Feld. "Du har lite, för du kan alltid gå iväg och inte ta pengarna, men du har inte valet att gå till någon annan."
Att förhandla inflytande vilar på din förmåga att ta alternativ, som Roger Fisher och William Ury från Harvard Negotiation Project påpekar i sin bok Getting to Yes :
"Två parters relativa förhandlingsstyrka beror i första hand på hur attraktivt för var och en är alternativet att inte komma överens."
Enkelt uttryckt:ju starkare din plan B är, desto större är din kraft. För att öka dina chanser att attrahera flera investerare måste du därför förstå deras intressen:vad som driver dem och får dem att agera som de gör. Precis som med kunder kan du inte få dem upphetsad om du inte vet vad som motiverar dem.
Lyckligtvis brukar riskkapitalister skriva mycket. Följ deras arbete obsessivt och du kommer att börja tänka mer som dem.
Stig och sken, entreprenör. En framgångsrik finansiering väntar dig. Men för att hävda det måste du spänna fast dig och göra dina läxor.
