När du bildar ett aktiebolag måste du utse en styrelse. Även om deras storlek och makeup skiljer sig från företag till företag, måste varje företag ha en. Tyvärr finns det inga hårda och snabba regler för att strukturera en styrelse, ett faktum som gör många nya företagare osäkra på exakt hur de ska organisera sin högsta ledning.
Privata företag har stort spelrum i hur de organiserar förvaltningen. I mycket små företag kan en enda individ fungera som den enda direktören och fylla rollerna som alla företagsledare, något som uppenbarligen inte är möjligt i ett stort företag.
Även om den här artikeln främst fokuserar på offentlig företagsstruktur, bör det noteras att under de senaste decennierna har regler för offentliga företag antagits av och hjälpt till att forma sammansättningen av privata företag.
När det gäller ledningen av ditt företag finns det tre olika kategorier av intressenter:
I många företag korsar dessa tre roller varandra så att du kan ha en verkställande direktör som också har en plats i styrelsen och äger aktier i företagets aktier.
En styrelse kan variera i storlek allt från tre till trettio eller fler ledamöter (eller så få som en i ett privatägt företag). En GMI Ratings-studie förberedd för Wall Street Journal 2014 fann att den genomsnittliga styrelsestorleken var 11,2 ledamöter. Studien fann också att mindre styrelser tenderade att överträffa större.
Det finns tre olika typer av regissörer:
År 2002 antog den amerikanska kongressen Sarbanes-Oxley Act, som krävde att offentliga företag reglerade av Securities Exchange Commission (SEC) skulle inkludera externa styrelseledamöter i sina styrelser, särskilt i deras revisionskommittéer.
Styrelseledamöter i publika bolag har förtroendeansvar. De måste förvalta i god tro och fatta beslut som är fördelaktiga för aktieägarna. Av denna anledning värderas externa styrelseledamöter högt för sin opartiskhet.
Koncernens tjänstemän väljs av styrelsen. Deras uppgift är att sköta företagets dagliga verksamhet. Tjänstemän kan sitta i styrelsen. Det är faktiskt vanligt att vd också är direktör.
Det finns tre viktiga befälsroller:
Eftersom VD svarar direkt till styrelsens ordförande, ses det vanligtvis som en intressekonflikt för samma person att inneha båda posterna.
Din styrelse kommer att ha regelbundna möten, men den består också av mindre kommittéer. Det finns fyra viktiga kommittéer i de flesta styrelser.
Verkställande kommittén (EC) bör vara en liten grupp styrelseledamöter som kan sammanträda enkelt, snabbt och ofta. En EC har ofta i uppdrag att fatta brådskande verkställande beslut under perioder då ett normalt styrelsemöte inte är inplanerat. Där styrelsemöten är sällsynta träffas många EC:er regelbundet för att hantera rutinärenden.
Revisionskommittén (AC) samarbetar med företagets revisorer för att säkerställa att företagets finansiella register och skatterapporter är korrekta och fullständiga. Din AC bör träffas minst fyra gånger om året för att granska den senaste kvartalsrevisionen.
Kompensationskommittén (CC) fastställer lönen för högsta chefer. Det är klart att VD och andra tjänstemän med direkta intressekonflikter inte bör vara medlemmar i CC. Ditt CC bör träffas minst två gånger om året. Att hålla ett enda möte varje år kommer att ge intrycket att CC bara skriver under på ett kompensationspaket istället för att hålla en rigorös debatt.
Syftet med valberedningen (NC) är att nominera personer till styrelsen. Ett NC måste utforma och övervaka en nomineringsprocess.
När du strukturerar din styrelse och högsta ledning, var noga med att inte bara ta hänsyn till de olika styrkorna och svagheterna varje medlem tillför bordet, utan också hur personligheter interagerar. Stark företagsledning kommer från en styrelse som varken är för splittrad eller för låst.
Varje styrelseledamot och tjänsteman bör helst vara dedikerad till företagets framgång. Det är inte lätt att hantera ens ett litet företag, och individer som är svaga i sitt engagemang kommer sannolikt att finna sina talanger bättre på annat håll.
