Lastbils- och transportbranschen är mogen med möjligheter för entreprenörer som vill komma in på ett område som bidrar oerhört mycket till den amerikanska ekonomin. Enligt uppgifter som släpptes av American Trucking Association 2019 växte industrins intäkter till 796,7 miljarder USD 2018, vilket var nästan 100 miljarder USD mer än 2017.

Tillsammans med möjligheten kommer ansvar.

Att starta ett lastbilsföretag kommer med några unika startöverväganden och olika krav på företagsefterlevnad.

Det finns mycket att tänka på, så låt oss ta del av några av detaljerna.

1. Få professionell juridisk, redovisnings- och skattevägledning.

Det är tillrådligt att anlita expertis från legitimerade utövare inom juridik, redovisning och skatter, som kan erbjuda specialiserad vägledning för din situation. Att göra efterforskningar online kan hjälpa dig att identifiera vad du måste tänka på, men det är inte en ersättning för en-till-en rådgivning från licensierade yrkesverksamma.

2. Välj noga affärsstrukturen för ditt åkeriföretag.

Den affärsenhet du väljer kommer att påverka det personliga ansvaret, skatteförpliktelserna och andra aspekter av din lastbilsverksamhet:

Juridiska frågor

Med enskild firma och partnerskap finns det ingen juridisk eller ekonomisk åtskillnad mellan företagsägarna och företaget – de är samma juridiska och skattemässiga enhet. Det gör ägarna personligt ansvariga om någon stämmer företaget. Å andra sidan är aktiebolag (LLC) och företag oberoende juridiska och skattemässiga enheter, vilket minskar risken att ägarnas tillgångar tas i händelse av en stämningsansökan mot företaget.

Skattebehandling

Inkomstskatter
Vinsterna från enskild firma, partnerskap, LLCs och C Corporations som ansöker om S Corp-skattebehandling går vidare till ägarna (eller aktieägarna) i företaget. Dessa vinster rapporteras på ägarnas individuella inkomstdeklarationer och beskattas med tillämpliga individuella skattesatser. Företag (kända som C Corps) som inte väljer att beskattas som S Corp beskattas med bolagsskattesatsen. De upplever "dubbelbeskattning", vilket innebär att ett företags vinster först beskattas till företagssatsen och rapporteras på företagets skattedeklaration. Sedan, om företaget delar ut utdelning till aktieägarna, beskattas dessa utdelningar igen på varje aktieägares personliga skattedeklaration.

I de flesta delstater tillämpas statliga inkomstskatter på samma sätt som federala inkomstskatter.

Alla företag med anställda och alla LLC och företag måste skaffa ett EIN (Employer Identification Number), även känt som ett "federalt skatte-ID-nummer" från IRS för skatteanmälan.

Skatter på egenföretagare
Ägare av enskild firma, partnerskap och LLC måste också betala skatt på egenföretagare (Medicare och Social Security) på alla företagsvinster. Ägare av S-bolag och bolag betalar endast skatt på egenföretagare på löner som företaget betalar till dem. Företagsvinster som betalas ut till dem som utdelningar (utdelningar) är inte föremål för skatt på egenföretagare.

Tillväxtöverväganden

Behovet av finansiering kan också påverka vilken typ av företagsenhet som är bäst. Många investerare och långivare kommer bara att ge finansiering till ett företag som är registrerat som ett LLC eller ett företag.

Komplexitet efter efterlevnad

Mängden registreringspapper och löpande efterlevnadskrav varierar beroende på enhetstyp. Det krävs vanligtvis inget formningspapper när man arbetar som enskild firma eller partnerskap, förutom att lämna in en DBA (doing business as) om man använder ett fiktivt namn snarare än ett som innehåller företagsägarnas för- och efternamn. LLCs måste lämna in bolagsordningen och företag måste lämna in bolagsordningen för att bilda sina enheter. Beroende på staten och enhetstypen kan det också finnas andra anmälningar och aktiviteter. C-företag har fler formaliteter (som att utse en styrelse och anta stadgar) än andra typer av enheter. För att hålla de juridiska kostnaderna i schack när du bildar och driver en företagsenhet, överväg att använda en onlinetjänst för företagsregistrering för att förbereda och skicka in de nödvändiga anmälningarna.

3. Skriv en affärsplan.

Att starta ett åkeriföretag har många rörliga delar, såsom köp eller leasing av en lastbil och släp, skyltavgifter, bränsle, inspektioner, underhåll, reparationer, olika licenser och registreringar, försäkringar, personal, ansökningsavgifter och juridiska och redovisningstjänster . En affärsplan fungerar som en färdplan för att hjälpa företagsägare genom startprocessen och därefter.

En affärsplan kan förändras i takt med att branschen eller affärsklimatet utvecklas. Det är ett dynamiskt snarare än ett statiskt dokument.

Några av de komponenter som vanligtvis ingår i en affärsplan är:

• Sammanfattning
• Företagsbeskrivning
• Marknadsanalys
• Försäljning och marknadsföring
• Finansiella prognoser

Prata med en SCORE-mentor om vad din affärsplan ska omfatta och var du kan hitta en lämplig mall att använda som utgångspunkt.

4. Sök efter och skaffa affärslicenserna och tillåt dina lastbilsföretags behov.

Förutom de allmänna kraven för företagslicenser möter lastbilsföretag också branschspecifika skatte-, licens- och tillståndsbestämmelser. Jag har listat några vanliga krav nedan:

• CDL (Commercial Driver’s License) - Alla lastbilschaufförer som arbetar för ett lastbilsföretag måste ha en CDL från den statliga körkortsmyndigheten i sin bosättningsstat.
• Federalt DOT-nummer –  Federal Motor Carrier Safety Administration utfärdar USDOT-nummer och US Department of Transportation använder dem för att samla in och övervaka ett lastbilsföretags säkerhetsinformation, inklusive inspektioner och olycksutredningar.
• Driftsmyndighet – Uthyrda fraktbolag och de som transporterar (eller ordnar transport av) federalt reglerade varor i mellanstatlig handel måste få operativ auktoritet (även känd som "trucking Authority"). Det kräver att du ansöker om ett MC-nummer (Motor Carrier Authority Number) via FMCSA. För att få driftbehörighet måste åkeriföretagen tillhandahålla bevis på ansvarsförsäkring.
• Registrering med Unified Carrier Registration (UCR)-systemet – Individer och företag som driver kommersiella fordon i mellanstatlig eller internationell handel måste registrera sig i en stat som deltar i UCR-programmet. Det tillkommer en årlig avgift (varierar beroende på flottans storlek). Om ett åkeriföretags hemstat inte deltar i UCR måste företaget registrera sig hos UCR i en stat som deltar.
• Tungt fordonsskatt – Lastbilsföretag måste lämna in en årlig skattedeklaration för användning av tunga motorvägsfordon och betala tillämplig skatt (för lastbilar som väger mer än 55 000 pund) för sin flotta. Kostnaderna kan variera från cirka 100 USD till 550 USD per år och fordon.
• Utse en processagent – Åkeriföretag måste utse en processagent i varje stat där de har kontor eller upprättar kontrakt. Processagenter används i händelse av att domstolshandlingar skickas till lastbilsföretaget i en annan stat än den som dess verksamhet är registrerad i. Vissa processagenter erbjuder täckning i alla 50 delstater.
• International Registration Plan (IRP) Registration – IRP distribuerar registreringsavgifter för kommersiella bilföretag till amerikanska delstater, District of Columbia och kanadensiska provinser baserat på tillryggalagda mil i varje stat eller provins.
• International Fuel Tax Agreement (IFTA) tillstånd och dekaler – IFTA är ett avtal mellan de lägre 48 delstaterna i USA och Kanadas provinser för att förenkla bilföretagens rapportering av deras bränsleanvändning och skatter. Transportörer som kör i flera delstater och/eller över kanadensiska provinser måste göra kvartalsrapporter och skattebetalningar till International Fuel Tax Association, Inc., som distribuerar skatteintäkter till de enskilda staterna och provinserna.

Observera att ditt lastbilsföretag kan ha andra krav att uppfylla, beroende på vilken stat de befinner sig i och andra faktorer.

5. Skapa en kalender för dina pågående ansvarsområden för företagsefterlevnad.

Som du kan se finns det många detaljer att hålla koll på när du driver ett lastbilsföretag. För att driva ditt företag lagligt år efter år har du ett löpande ansvar för att uppfylla företagets efterlevnad. Beroende på typen av företagsenhet kan det finnas årsrapporter att arkivera, årsmöten att hålla, registrerade ombudstjänster att hålla uppdaterade med mera. Det är viktigt att hålla sig uppdaterad med alla anmälningar, rapporter, avgifter, skatter, licens- och tillståndsförnyelser, avgiftsbetalningar och alla andra krav för att driva en lastbilsverksamhet. Om du inte gör det kan ditt företag utsättas för juridiska risker och äventyra dess goda ställning hos statssekreteraren och andra myndigheter. Jag rekommenderar att ha en efterlevnadskalender utarbetad för varje kommande år så att du inte förlorar ur sikte när ansökningar och rapporter ska lämnas in. Vissa företag som arkiverar affärsdokument online har gratis verktyg för övervakning av efterlevnad som du kan använda för att få meddelanden när kommande inlämnande och rapporter närmar sig sina förfallodatum.

Sätt dig själv på vägen till framgång

Vägledning från kvalificerade proffs och pålitliga resurser under uppstartsstadierna av verksamheten kan hjälpa dig att undvika vägspärrar på din resa mot entreprenörskap. Jag uppmuntrar dig att inte bara anlita expertis från en advokat, revisor och skatterådgivare så att du har alla dina juridiska och ekonomiska grunder täckta, utan också att nå ut till andra ägare av åkeriföretag för deras visdomsord. Och kom ihåg att prata med SCORE-mentorer så att du kan dra nytta av deras breda erfarenhet och kunskap om att starta och driva ett företag.