Lite byråkrati skadar aldrig någon, men när du är klar med ditt företags stadgar, din affärsenhet och alla andra muttrar och bultar för att starta ett företag, är du förmodligen på humör att återgå till det roliga.

En affärsplan är mer än bara ord på papper. Det är ett sätt att hålla fokus på hur ditt företag fungerar, och det är också ett visitkort när du behöver finansiering.

Så exakt vad ingår i en affärsplan?

Det första steget är sammanfattningen.

Det är här du beskriver vad din verksamhet gör och vart du vill rikta den. Det här är ett utmärkt tillfälle att lista dina mål, prognoser och strategier för framgång. Det fungerar också som ett slags krok för att vinna över investerare. Eftersom du behöver sammanfatta höjdpunkterna i hela din affärsplan, är det en bra idé att skriva sammanfattningen efter att du har täckt allt annat.

Därefter kommer ett avsnitt för marknadsanalys där din bransch och den specifika marknad du vill rikta in dig på förklaras.

Om du gör några dokumenterade studier eller forskning bör du inkludera dem här. Ett företagsbeskrivningsavsnitt med din affärsplan som beskriver vad ditt företag gör och marknaden som kommer att dra nytta av det.

Investerare vill också veta om människorna bakom verksamheten:organisationen och ledningen.

Här kommer du att lyfta fram strukturen på ditt företag och vem som gör vad bakom kulisserna. Om en av dina partners har en lång historia av framgång i branschen, är det här du kan skryta med det. Och sedan 20 000 $-frågan:Vilka är dina kunder? Avsnittet för den allmänna marknadsföringsstrategin förklarar hur du bygger en lojal kundbas, och din försäljningsstrategi kommer att tydliggöra hur dina produkter och tjänster säljs.

På tal om produkter och tjänster, vilka är de?

En affärsplan ska beskriva vad du säljer, varför dina kunder behöver det och hur du överträffar konkurrenterna. Om du har några befintliga patent eller andra produkter i pipelinen kan du också inkludera dem i sammansättningen.

Om du behöver finansiering talar nästa avsnitt om hur mycket pengar du behöver och hur du ska använda dem.

Du kommer sedan att beskriva ditt ekonomiska förflutna, nutid och framtid, hur mycket pengar du redan har tjänat och vad du tror att ditt företag kan bidra med under de kommande fem åren.

Vissa affärsplaner tar tillvägagångssättet "köksvask" och lägger till en bilaga för att inkludera ytterligare referenser, fastighetsleasing eller tillgångar. Men en strömlinjeformad affärsplan är lika bra. I allmänhet kommer detta dokument att tjäna två syften. Det kommer att hålla dig fokuserad på att göra ditt företag så framgångsrikt som möjligt, och det kommer att hjälpa till att introducera din fantastiska idé för de människor som kan hjälpa dig att uppnå den framgången.