Det har gått väldigt länge sedan jag först introducerades för "hisstalet". Detta är konceptet att inflytelserika människor har ett praktiserat, men övertygande, få meningar som kommer att trigga en annans intresse för deras företag, tjänster eller kampanj, på en känslomässig nivå.
Det här isbrytarkonceptet fungerar naturligtvis bara utanför affärsmiljön, under personliga sociala möten när folk bara förväntar sig tillfälliga samtal:när de åker hiss, står i kö för något eller minglar på en sammankomst. Det är mycket mindre effektivt under en Zoom-konferens.
Nätverk är viktigt för alla som vill förbli relevanta, oavsett syfte. Oavsett om du tillhandahåller professionella tjänster, konsulterar, tillverkar något eller städar kontor, är du en del av ett socialt nätverk som är beroende av personlig kontakt för framtidsutsikter, remisser, möjligheter, bästa praxis och innovation.
Enkelt uttryckt är nätverkande att träffa nya människor och stärka en personlig relation med dem du redan är bekant med. En del av nätverkandet är helt enkelt att vara närvarande i samhället. Oavsett om du deltar i en konferens, ett seminarium, ett utbildningsprogram, en insamling, ett föreningsmöte, ett kampanjevenemang, en middag eller bara happy hour, placerar din närvaro dig mitt bland människor som kan ha nytta av att känna dig eller som vet någon som vill. Naturligtvis kommer din frånvaro från sociala nätverk snabbt att gå obemärkt förbi när du sjunker ner i anonymitetens djup. Men det var före covid-19.
Vad gör vi nu när oväsentliga sammankomster helt enkelt är för riskabla för de flesta eller är förbjudna av lokala myndigheter? Vi måste hitta nya sätt att vara relevanta. Oavsett om syftet med ditt nätverkande är att sälja tjänster eller produkter, att öka medvetenheten och informera, eller att påverka och inspirera, faller du utan tvekan hårt på de internetverktyg som du tidigare bara använde för att skapa möjligheter till personligt engagemang. Nu hoppas vi att dessa verktyg faktiskt kommer att passera för personligt engagemang.
När vi sitter hemma, eller isolerade på våra kontor, skriver vi fler bloggar, fler e-postmeddelanden, mer sponsrat innehåll. Vi ignorerar också träsket av mestadels överflödig information som fördjupas i vår inkorg, skräppostmapp och sociala medier. På många sätt kan vi lika gärna bara skriva till oss själva.
Bortsett från sångerskan Demi Lovatos gripande historia, hennes låt Vem som helst gör en relevant poäng:"Berättade hemligheter tills min röst var öm, trött på tomma samtal, för ingen hör mig längre." Detta behov av erkännande i kombination med en brist på personlig insikt belyser en mycket större fråga:havet av information vi simmar i och lägger till med liten avkastning på våra ansträngningar och mindre nytta för vår tilltänkta publik. Sedan undrar vi varför vi inte fick några "gilla" eller "tummen upp" för vårt bidrag till tsunamin.
Hemligheten med nätverkande efter COVID-19 är kanske att bara lyfta luren? Ja, jag vet, din telefon ligger alltid i din hand eller på handleden - men i det här fallet menar jag den del av din telefon som Alexander Bell uppfann. Själva telefondelen. Vidarebefordra inte en intressant länk, posta en kommentar eller dela en podcast med en kommentar:"Tänkte att du skulle gilla det här." Ring någon och fråga hur de mår. När du har vant dig vid det kan du göra det till din nya vana.
Gör en lista över de personer du mest behöver prata med, personligen och professionellt. Gör sedan en lista över dem du vill prata med minst en gång i månaden. Börja ringa - du vet, den delen där du säger "Siri, ring så och så." Du kommer att lämna många röstmeddelanden, men de flesta kommer att ringa upp dig också.
I dessa dagar av isolering är en kroppslös röst på linjen inte den fasa som den en gång verkade. Ditt nätverk finns fortfarande kvar och det väntar på dig. Att vara där är det enda kravet; helt enkelt vara närvarande.
