Stigande huspriser och ett tufft ekonomiskt klimat har skapat en generation av Peter Pans som inte har råd att växa upp – eller så säger rubrikerna. Men dagens "barn" kan vara mer ekonomiskt mogna än de tror.

Iona Bain är en frilansjournalist och pengarbloggare.

En generation som fastnade i dyrt hyresboende eller tvingades checka in på mamma &pappas B&B. Som ett resultat av detta skjuter allt fler av oss upp de traditionella milstolparna i vuxenlivet som äktenskap och att skaffa barn.

Genomsnittsåldern när vi köper ett hus har skjutits tillbaka från 30 år 1996 till 33 enligt regeringens engelska bostadsundersökning 2015. Men är bilden av millennials som plaskar ut snarare än att ekorrera bort helt rättvis? Och när exakt är någon "vuxen" tillräckligt för att börja investera ändå?

Så om du är i tjugoårsåldern och fortfarande känner dig som ett barn, är det för att du är det (ingen anstöt). Forskare har kallat denna form av neural flexibilitet till en form av "ungdom" och det är inget att skämmas över. Istället för att i förtid försöka stoppa din önskan att leta efter nya situationer och nöje, tycker vissa vetenskapsmän nu att vi ska låta naturen ta sin gång.

Som professor Beatriz Luna från Pittsburgh School of Medicine uttrycker det:"När miljökraven är de som kräver att du blir en ansvarsfull vuxen, vilket betyder att du har mycket ansvar att ta över, kan det vara en signal till hjärnan att stoppa en viss typ av plasticitet för nu behöver du verkligen stabilitet och tillförlitlighet.

"Att ha friheten att spela lite längre i livet kan vara bra."

Att arbeta igenom ditt behov av omedelbara belöningar är också viktigt om du ska lyckas med din ekonomi på lång sikt. Marshmallow-experimentet som genomfördes av Stanford University i slutet av sextiotalet och början av sjuttiotalet fann att små barn som kunde motstå en saftig goding för att få två senare var friskare, rikare och lyckligare när de växte upp. Att fördröja tillfredsställelse var nyckeln till att hantera ditt praktiska och känslomässiga liv väl.

Det är också avgörande i investeringsvärlden. Du måste vara beredd att skiljas från dina pengar under en tid för en realistisk chans till tillväxt. Även om det inte finns några garantier, och tidigare resultat inte nödvändigtvis speglar vad som kommer att hända i framtiden, har historien visat att investerare som stannar på aktiemarknaden i minst fem år har en mycket god chans att göra en avkastning.

Så hur vet du om du är redo att börja investera? Just det faktum att du visar ett intresse visar att du kan vara "vuxen" nog att göra planer för framtiden, oavsett dina personliga omständigheter. Du behöver inte ha ett fast mål i åtanke, även om det verkligen hjälper att investera för ett specifikt mål som första bostaden eller din pension. Den tidiga fågeln fångar verkligen masken, med en enorm skillnad i din pensionsförmögenhet om du börjar spara NU.

De viktigaste frågorna att ställa dig själv är "har jag kapital över?" och "kan jag binda upp det på marknader i åtminstone några år?"

Om svaren på båda frågorna är "ja", kan du mycket väl vara redo. Investera bara pengar som du har råd att förlora och var beredd att ta reda på hur stor risk du vill ta. Att veta mer om olika tillgångsklasser kan också hjälpa dig att välja hur och var du ska investera.

Muskotnöt kräver ett minsta startbidrag på £500, med ett månadsbidrag på £100 därefter. Det är 25 pund per vecka.

Glöm inte heller att ha en nödsparpott som du kan komma åt direkt – tre månaders levnadskostnader är en bra tumregel.

Så du kanske mycket väl kan investera i din framtid OCH fortfarande njuta av livet idag. Vinn vinna.

Prova vår ISA-kalkylator

Ange först din e-postadress nedan.

Riskvarning

Ditt kapital är i fara . Värdet på din investering, och den inkomst du får från den, kan gå ner såväl som upp. Som med alla investeringar finns det en chans att du får tillbaka mindre än vad du ursprungligen investerade.