Torontos blomstrande tekniska nav fortsätter att växa snabbt och lysa över hela världen. Den senaste invigningen och öppningen av La French Tech Toronto är bara ytterligare ett exempel på stadens växande attraktionskraft som ett av världens mest dynamiska tekniska ekosystem.
Nordens Silicon Valley
Med 15 000 teknikföretag, 5 200 nystartade företag och 16 högskolor och universitet är korridoren Toronto-Kitchener-Waterloo det största tekniska navet i Nordamerika efter Silicon Valley. Ontarios huvudstad hade 230 000 teknikarbetare 2018 och den snabbast växande sysselsättningstakten i Nordamerika med en tillväxt på 54 %+ under de senaste fem åren. Detta representerar en högre tillväxttakt än San Francisco, New York och Seattle tillsammans, enligt en amerikansk CBRE-studie, vilket gör det till en allt mer attraktiv marknad för investerare i tekniksektorn. Faktum är att riskkapitalinvesteringar i regionen har vuxit kraftigt år för år och nådde över 2,3 miljarder USD 2019, vilket motsvarar en ökning med 68 % jämfört med 2018.
Fransk teknik kommer till stan
Det kom därför inte som någon överraskning att La French Tech ville etablera sitt eget fotfäste i denna pulserande stad mogen med innovation. Skapat av den franska regeringen för att mobilisera och driva tillväxten av Frankrikes tekniska ekosystem inom och utanför landet, La French Tech finns nu i närmare 100 städer runt om i världen. Med sju platser i USA, La French Tech Toronto community lanserades i juni i år och är dess andra sådan satsning i Kanada, efter en första närvaro i Montreal.
Skapat av franska entreprenörer baserade i Toronto i ett försök att stärka banden mellan Frankrike och Kanada, French Tech Toronto är en ny högprofilerad gemenskap av entreprenörer, chefer, investerare, ingenjörer och designers, för att nämna några. De representerar ett brett utbud av tekniska industrier som AdTech, HealthTech, FinTech, AI, blockchain, infrastruktur, e-handel, FoodTech och Tech4Good. Samtidigt som ett franskt initiativ, La French Tech har fått starkt stöd av olika tekniska scenföreningar och individer, nämligen av CVCA:s VD Kim Furlong, som tror på vikten av att stärka banden mellan tekniska scener runt om i världen.
Franska VC-pionjärer
Som pionjären för den franska investeringen i Kanada, med en etablerad och växande närvaro på tillväxt- och VC-scenerna här i över ett decennium nu, var Crédit Mutuel Equity stolta över att uppmuntra och hjälpa till att underlätta grundandet av La French Tech-franchisen i Toronto. Crédit Mutuel Equity är private equity-grenen för en av Frankrikes största bankkoncerner och investerar i framgången för de kanadensiska teknikscenerna och i att fungera som en bro mellan europeiska och kanadensiska tekniknav.
Strax efter att ha öppnat sina första kanadensiska kontor i Montreal 2010, såg Crédit Mutuel Equity-teamet snabbt den växande betydelsen av Toronto som ett tekniskt nav och som den viktigaste hemmabasen att vara i för att utöva investeringsmöjligheter för VC i tekniksektorn – inte bara inom Kanada men över hela Nordamerika. Teamet justerade sin tillväxtplan i enlighet med detta.
Idag är hälften av Crédit Mutuel Equitys portföljinvesteringar i korridoren Toronto-Kitchener-Waterloo, inklusive positioner i Q4 inc. (BtB SaaS för investerarrelationer) och ElevenX i Waterloo (IoT Solutions). En av Crédit Mutuel Equitys mest anmärkningsvärda investeringar, med en mycket framgångsrik exit efter förvärvet av Microsoft 2017, var ett AI-företag Maluuba som föddes ur University of Waterloo forskningsstudier.
Genom att utnyttja sin starka och växande kanadensiska plattform har teamet kunnat bygga meningsfulla relationer både i Kanada och i Silicon Valley, vilket gör det möjligt för dem att delta i spännande investeringsmöjligheter tillsammans med USA-baserade VC-företag i toppklass. Vår investering i Seattle-baserade Hiya, den 86
Omvänt väcker dessa nya partnerskap också amerikanska investerares intresse norr om gränsen, i några av Crédit Mutuel Equitys befintliga investeringar i Kanada.
Utmaningar för en utländsk investerare
Vägen var inte alltid lätt för det franska riskkapitalbolaget i Kanada. Verkligheten på plats är alltid något annorlunda än affärsplanen på papper.
Även om det kan finnas många släktskap mellan fransmännen och quebeckarna, innebar att komma till ett nytt land fortfarande att anta nya sätt att göra affärer, förstå nya värdesystem och vikten av att ta hänsyn till lokala hänsyn. Detta inkluderade också att justera våra investeringsutvärderingskriterier för att förstå en entreprenörs förmåga att lyckas i en miljö som skiljer sig mycket från Frankrikes. Vi arbetade hårt för att lyssna, lära oss och anpassa oss för att säkerställa vår integration i ett spännande nytt ekosystem som vi visste kunde ge stort värde och för att få tillgång till rätt investeringsmöjligheter – för vårt företag och potentiella investerare.
Visst fanns det några hickningar på vägen, men lärdomar drogs under en kort tidsperiod och vi är stolta över vad vi har åstadkommit sedan 2010. Crédit Mutuel Équitys europeiska rötter har medfört en hel del fördelar för de entreprenörer vi har samarbetat med och hjälper till att skapa länkar och tillväxtmöjligheter på båda sidor av Atlanten. Vi ser fram emot att fortsätta dela med oss av den globala erfarenhet vi tar till bordet när Kanadas tekniska scener fortsätter att blomstra.
En lovande framtid
Hur mångskiftande ställe de än kommer, kommer Torontos teknikscen att fortsätta att locka och dra nytta av dess blomstrande private equity och tekniska utrymme. Understödd av en stark entreprenörskultur och en enastående pool av talang, initiativ som French Tech Toronto kommer utan tvekan bara att stärka stadens blomstrande teknikscen och ytterligare växa dess globala rykte som Silicon Valley of the North.
