Om du har baserat dina idéer om husjakt på dina ungdomliga sökande efter nya lägenheter, tänk om. Att hitta ett eget ställe att köpa är förbluffande komplicerat, känslomässigt skramlande och ingen liten kostnad i sig. Om det hela verkar svårare än du någonsin trodde, ta lite tröst i det här:Det är inte du. Det finns bokstavligen inte tillräckligt med hus där ute.

Förra månaden fann NerdWallet att amerikaner nationellt kunde sälja alla tillgängliga hus där ute på knappt fyra månader. Det är inte bra villkor för köpare, särskilt förstagångsköpare. Det kan därför inte komma som någon överraskning att endast 36,5 procent av personer under 35 år äger sina egna hem. Bland dem mellan 45 och 54 är andelen dubbelt så hög.

Det finns inte någon enskild anledning till varför det är så, men i synnerhet vissa kan bidra mest till problemet. För det första lämnar Baby Boomers inte bostäderna de har ägt för alltid, och de hem som står tomma hyrs ofta ut istället för att säljas. Hyrespriserna stiger snabbare än bostadspriserna, medan bolåneräntorna förblir låga, så i en tid då inkomsterna är knappa för de flesta amerikaner, vill de behålla sina alternativ. Mellan regleringar, lokal zonindelning och de höga kostnaderna för byggnadsarbeten, sörjer leverantörer för projekt som kan få tillbaka sina investeringar – vilket innebär färre alternativ för nybörjarhusägare.

Trots den långa väntan och mödosamma sökandet kan du sätta dig själv i en bra position att kasta dig när det rätta kommer. Sug bort så mycket du kan för en handpenning och besparingar, och se till att din kreditpoäng är så bra som möjligt. Att lägga ett erbjudande kan vara en mördande process, men när det är över kommer du att inse igen vad det var för något.